Стены осветились, и теперь можно было разглядеть людей. В гроте собралось более тридцати человек. Кто-то присел к костру, другие стояли у выхода и вели энергичную беседу. Некто по фамилии Быков, мужчина крепкого телосложения, убеждал окруживших его людей, что немедленно нужно уходить. Как аргумент он говорил, что обнаружил тропу, а наверху стоят их автомобили. Кто-то с ним соглашался, другие были более осторожны и предлагали выйти утром, к тому же ни у кого не оказалось ключей зажигания. Но он принялся горячо утверждать, что заведёт и без ключей.

- Я бы не советовал, - покачал головой Никита.

            Разговоры стихли и все посмотрели на него.

- С чего бы? – враждебно спросил Быков.

- Опасно.

- Ещё один трус появился, - сплюнул Быков.

- Мой папа не трус! – возмутился Ярик.

- Вам дело говорят, - жёстко произнёс Аскольд.

- А тебе слово давали? – с вызовом ответил мужчина.

            Никита ожидал, что Аскольд вспылит, но тот лишь беззвучно рассмеялся. Быков оглядел притихших людей:

- Нам пора, - уверенно сказал он.

            Поднялся парень в красной бейсболке и две женщины, полненькая и худенькая. Остальные продолжали сидеть.

- Вы не хотите домой? – обомлел Быков.

- Мы подождём до утра, - тряхнул длинными кудрями мужчина по имени Илья Каземирович, чем-то напоминающий доцента. – Осталось всего ничего, одна ночь.

- Не порите горячку, переночуйте и идите куда хотите, – предпринял последнюю попытку Никита.

- Там злые медведи! - внезапно раздался звонкий Светочкин голос, которой очень не понравилось, что с её папой так грубо разговаривали.

            Быков рассмеялся:

- Ну, раз медведи, то тогда обязательно надо пойти, чтобы ими полюбоваться.

            Они ушли, Быков в жёлтой штормовке и две женщины, худенькая и полненькая, а также парень в красной бейсболке.

- Зря они двинули ночью! – пожала плечами Света, девушка лет восемнадцати в рваных джинсах, глядя на уходящую за верхушки скал луну.

            Ярик поднял камень, зашвырнул его далеко в траву и неожиданно изрёк:

- Нам надо вооружаться! Копья делать и луки!

- Сопли подотри, герой! – хмыкнула Света.

            Ярик обиженно засопел, но в ответ дерзить не стал, потому что Лада тихонько хлопнула его по спине.

            Народ начал укладываться у костра поближе друг к другу. Никита отдал свой гидрокостюм Евгении Петровне и улёгся с Ладой и Яриком подальше от выхода. Постепенно и всех людей сморил сон.

Девица в рваных штанах дождалась, когда все заснут, тихо подползла к Никитиной рубашке, где лежали куски копчёного окуня, достала увесистый шмат и её лицо озарила счастливая улыбка. Воровато оглянувшись, зажала в руке свой трофей и бесшумно отползла на своё место, а там, давясь от хлынувших слюней, всё съела. После, показала в пустоту кукиш, он явно предназначался компании Никиты.

            Тихо потрескивали раскаленные угольки. В воздухе летали искорки, пахло дымом и сыростью Люди за день безумно устали, поэтому моментально заснули и даже басистый храп Игната и похрюкивание Семёна никому не мешал. Не спала только Света. От переизбытка пищи в животе заурчало и распёрло. Скрючившись от боли, постанывая, порылась в своей лёгкой курточке, нашла рулончик туалетной бумаги фирмы Renova и направилась к выходу. С усилием перелезла через завал из камней и поняла, ещё мгновение и обделается. Света стянула с себя рваные джинсы и лихорадочно оголила белый зад, по чем свет ругая этот противный дождь, что так некстати начался в сей ответственный момент. Но вот она завершила свою важную миссию и зашуршала дорогущей бумагой. Внезапно в темноте загорелись страшные глаза, и в можжевеловых зарослях обозначился силуэт зверя. Света оцепенела и, словно ей дали хорошего пинка, не одевая трусов, ринулась к гроту и самого входа попала в объятия Никите, который проснулся от шороха и вышел наружу.   

- Охренеть! – ощущая на своих руках холодный голый зад, только и смог выдавить мужчина.

            Девушку одели, тихо, чтобы никого не разбудить, усадили у огня и принесли воды. Света долго не могла прийти в себя, затем шмыгнула носом и срывающимся голосом стала бубнить:

- П-простите мен-ня, я рыбу ва-ашу ук-крала. Сильно проголода-алась.

- Ладно, проехали, - благодушно произнёс Никита.

-  Тебя что напугало? – присел рядом Аскольд, задумчиво поглаживая свою бородку.

- Зверь! Огро-омный! Глаза светятся! Он ка-ак бросился на меня!!!

- А может то был хомяк-переросток? – сумничал Ярик, он всё ещё не мог ей простить, за то, что она обозвала его «сопляком».

- Нет, то был не хомяк, - девушка явно в себя ещё не пришла.

- Замолчи! – дал подзатыльник Никита и ласково обратился к девушке:

- Водички глотни. Теперь умойся, на голову полей. Чувствуешь себя лучше?

- Лу-учше, - Света зыркнула на Ярика.

            Мальчик хмыкнул, тронул свой крепкий подбородок и неожиданно выпалил:

 - А попа у тебя классная!

- Что? – покраснела девушка. – Да ты ещё шкет прыщавый! Ты, - и задохнулась от ярости, но полностью пришла в себя.

- А ты взрослеешь, - Никита потрепал сына за волосы и дал лёгкого подзатыльника. – Но на будущее советую, не подглядывай за тётеньками, это неприлично.

- Тётенька, да она меня всего лет на пять старше! И я не подглядывал. Я же не виноват, что она без трусов примчалась!

            Света обвела всех презрительным взглядом:

- А пошли вы! – и ушла подальше от всех, теперь больше злая, чем напуганная.

- Однако, что это было? – проснулся Игнат и глухо прокашлялся.

- Одна девушка на улицу выходила и что-то её напугало, - произнёс Аскольд, покосившись на спящую Яну и свою дочурку.

- По ночам спать нужно, - сонно заметила Настя, жена Игната и перевернулась на другой бок.

- А что за зверя она увидела? – поинтересовался Егор, стряхивая со своей роскошной бороды тлеющий уголёк.

- Завтра узнаем, - Никита снизил голос до шёпота, услышав, как завозилась во сне Лада, и громко хрюкнул Семён.

- Я всё же погляжу. Одолжи мне своё копьё, - попросил Аскольд.

- А стоит? До рассвета осталось часа два, а дождь усилился, - покачал головой Никита.

- Ты прав, - неожиданно согласился Аскольд, - не будем пороть горячку… 

... Быков действительно обнаружил тропинку и смело двинулся наверх. За ним прицепом пошли: худощавый парень в красной бейсболке, и две женщины.

Луна странным образом пыталась улизнуть за скалы и задерживаться долго на небосклоне не желала, а значит, будет кромешная темнота, это понимал лидер в жёлтой штормовке. Быков поторопил людей, уверенно пробираясь по едва заметной тропинке. Он чётко считал, что как только они поднимутся, то увидят свои автомобили.

Быков часто оборачивался и, нахмурив брови, поглядывал на полненькую женщину, которая значительно отстала от группы.

- Милая Жанна, не могли бы вы поднапрячься, из-за вас мы рискуем завязнуть здесь навсегда, - раздражённо произнёс он

            Женщина прибавила темп, но дыхание начало срываться и пот заливать глаза. Она расстроено произнесла:

- Вот я для вас обуза! Надо было мне остаться до утра!

- Глупости, - раздражённо заявил Быков, - мы уже сегодня будем спать в своих постелях.

- Обопритесь на меня, - предложил помощь парень в красной бейсболке.

- Спасибо, Лёша, я как-нибудь сама, - вздыхая, ответила Жанна.

- Моё дело предложить, - не стал настаивать парень и поравнялся с худенькой женщиной:

- А вам помочь, Алиса Вениаминовна?

            Та с негодованием глянула, узкие брови взлетели вверх, а крашеные в бурачный цвет острые пейсы нервно колыхнулись. Она моментально уцепилась за его руку и с недовольством произнесла:

- Давно надо было догадаться, молодой человек, - и, вихляя тощим задом, потащила парня за собой, не переставая жаловаться на нынешнюю молодежь. Они догнали Быкова, тот с энтузиазмом поддержал её размышления, и дорога для них пошла веселее, но полненькая женщина как-то незаметно отстала и вскоре исчезла из прямой видимости.

- А где Жанна? – Лёша первым заметил её отсутствие.

            Все остановились. Быков недовольно нахмурился, отряхнул свою жёлтую штормовку от можжевеловых иголок, посмотрел вниз.

- Ну, не дура?! – всплеснул он руками. – Назад пошла!

- К этим вернулась, - колыхнула острыми пейсами Алиса Вениаминовна.

- А вдруг она не может идти и ждёт, когда мы придём на помощь? – вздрогнул Лёша.

            Быков в раздумье потоптался, неуверенно двинулся назад.

- Куда ты идёшь? Она уже внизу, а нам осталось всего ничего, - возмутилась Алиса Вениаминовна.

- А ведь верно, - с облегчением выдохнул лидер.

- Мы не можем её бросить, давайте хотя бы подождём! – воскликнул Лёша.

- Хочешь, жди! – разозлилась Алиса Вениаминовна и отлипла от его руки.

- Но так неправильно, - начал сопротивляться парень.

- Слушай, недоумок, - не на шутку обозлился Быков, - Жанна пошла назад!

- Откуда вы знаете? – недоверчиво спросил Лёша, разглядывая по бокам осыпи.

Алиса Вениаминовна загнала тонкие брови на самый лоб и со смешком произнесла:

- Симулянтка. Она давно мне не нравилась.

- Всё, хватит пустых разглагольствований, нам следует поторопиться, погода серьёзно портится. Сейчас хлынет такой дождь, - нервно дёрнулся Быков.

- Вы как хотите, а я за ней! – решительно произнёс Лёша.

- Глупо, молодой человек, - только и сказал Быков. Более не оглядываясь, он и Алиса Вениаминовна, торопливо пошли по едва обозначенной тропе.

            Лёша тяжело вздохнул, перевернул красную бейсболку задом наперёд и побежал обратно.

Небо стремительно затягивалось чёрной мглой, луна ушла за скалы, стало жутко темно и холодно.

Быков, выпучив глаза, с упрямством дурного осла, потянул за собой Алису Вениаминовну, и они неожиданно вышли на поверхность.

- Наконец-то! – радостно выкрикнула Алиса Вениаминовна, шаря по сторонам взглядом. – А где наши машины? - выпучила она в удивлении глаза.

            Быков грязно выругался и со злостью произнёс:

- Неужели машины угнали?

- Какой ужас! -  Алиса Вениаминовна всплеснула руками. – Как мы теперь без них?!

- Выберемся на дорогу, поймаем попутку и в полицию заявим, - злобно скрипнул зубами Быков и смачно сплюнул.

- Предлагаете идти к шоссе? – растерянно спросила женщина.

- Но не вниз же спускаться. Вон, какие потоки образовались, шеи свернём. Да тут до дороги всего ничего, пять минут, и мы что-нибудь поймаем!

- Вы уверены? – жалобно пискнула Алиса Вениаминовна.

- На все сто! – Быков злобно блеснул глазами и быстро пошёл к чёрному лесу.

 Едва заметная тропа плавно ушла в балку и расширилась, но из-за оголённых корней передвигаться стало сложнее. 

- Мужчина, вы уверенны, что мы не заблудились?

- Скоро будем на трассе!

- Здесь темно как у негра в жопе! Надо возвращаться!!! – истерично взвизгнула Алиса Вениаминовна.

Полил ледяной дождь, ветвистые молнии пронзили пространство, и пророкотал гром. Быков упрямо тащился вперёд, но сомнения его давно грызли, но бодрым голосом соврал:

- Уже скоро, я слышу шум автомобилей!

            Алиса Вениаминовна поняла, мужчина лжёт, но от нарастающего страха, решила поверить ему на слово.

Совсем недалеко от людей о дерево потёрся медведь и, раздувая ноздри, шумно принюхался.

            Дождь усилился и незаметно перерос в настоящий ливневый шквал. Мгновенно дорога заполнилась водой, и вспухли крупные пузыри, а со склонов поползла липкая грязь. Стало не просто темно, а всё окуталось в угольный мрак, если б не электрические зигзаги молний, устроившие дикие пляски, различить что-либо было бы не реально. Дрожа от холода и ничего не понимая, мужчина и женщина в ужасе брели по колено в воде. Куда идти, где спрятаться, было непонятно, их окружал чёрный лес, а узкая дорога больше напоминала бурлящую реку.

            Внезапно Алиса Вениаминовна споткнулась и упала навзничь на дорогу. Она ударилась головой об камень, и лёгкие заполнились мутной жижей. Сердце последний раз дёрнулось и замерло. Женщине стало тепло и легко. Быков бросился к ней на помощь, но было поздно, она обвисла, словно тряпичная кукла, со лба стекала ручьём кровь, а в глазах застыло удивлённое выражение, словно она говорила: «Как быстро всё закончилось, мне лучше всех! До встречи!».

- Тварь, тварь, тварь!!! – тряс её Быков. - Ты меня бросила одного!!!

Утробный рёв прозвучавший, как гром среди ясного неба, заставил его в ужасе замереть. Быков вскочил и, не разбирая дороги, побежал вперёд. Внезапно он вывалился на большую поляну и, безумно выпучив глаза, замер. Поляна была покрыта жёсткой травой и её окружали огромные деревья. Это были настоящие великаны, даже в ботаническом саду под Ялтой таких не сыскать.

- Я не понял, откуда здесь такая чаща? – Быков в растерянности побрёл в центр поляны.

От безысходности он принялся тоскливо подвывать и наконец-то сам себе признался, что был не прав, не дождавшись утра.

            Ливень хлестал по телу, словно хорошая плётка в руках удалого казака. От холода сводило зубы, онемели мышцы. Раскаты грома плющили сознание, молнии иной раз с яростным шипением вгрызались почти рядом. Их фиолетовое сияние на некоторое время освещало нависающий над поляной чёрный лес, но лучше б этого не было, стало страшно до болей в желудке. Куда идти, где спрятаться? Бушует ливень, всюду раскисшая грязь, а он стоит в центре поля, словно лунатик во сне.

            Шлёп-шлёп, шлёп-шлёп, послышались шаги. Голова туго соображала, мужчина как-то не мог понять, он вроде остановился, а звуки, словно он идёт. Внезапно пронзила мысль, это не его шаги! Ужас цепкой лапой схватил за сердце. В самый не подходящий момент мочевой пузырь опорожнился, живительное тепло на миг ошпарило ледяные ноги. И тут он их увидел. На поляне замерла целая стая волков. Ноги подкосились. Быков безвольно сел прямо в мокрую траву, начал что-то лепетать про сострадание, что он хороший человек. Звери его окружили со всех сторон. Внезапно на него бросился огромный волк и вцепился в горло. Мгновение и его принялась терзать целая стая. От шока Быков не понял, что произошло, но возникла нечеловеческая боль. Он начал дико кричать, но его ещё живого пожирали, лихорадочно выдирая из тела крупные куски мяса. В глазах померкло, а боль, о чудо, внезапно исчезла, но он ещё видел, как из живота вытягивают его внутренности. И вот наступила долгожданная смерть …