Сказ о том, как гости Эльфевию разорили

В давние-давние времена за дремучими лесами, за широкими долами, на морском берегу раскинулась богатая страна Эльфевия. Правил в ней мудрый царь Сароман со своей красавицей женой Элеонорой. Однажды собрался Сароман в дальние страны по делам государственным. Снарядил он корабли быстроходные, собрал дружину верную, оставил наказ царице, как без него Эльфевией управлять, и отправился в путь-дорогу. Долго ли, коротко ли путешествовал царь, про это никто уже не помнит, но на пути к дому случилось с ним нечто небывалое.

В один из погожих дней вдруг засвистел могучий, порывистый ветер, поднялись волны косматые и яростные, засверкали молнии, загрохотал раскатистый гром. Стихия разбушевалась. Ударил шторм по силе невиданный. Призвал тогда Сароман своего звездочёта и велел ему выяснить причину внезапно разразившейся непогоды. Звездочёт развернул волшебную карту, достал лунные камни и бросил жребий.

Выпали две короны. Опечалился звездочёт, склонил голову перед царём и сказал:

— Государь, не вели казнить, вели слово молвить…

— Говори, — властно приказал Сароман.

— Этот шторм, мой повелитель, обрушил на нас Царь Морской ради встречи с тобой. Если не примешь его приглашение, все твои корабли уйдут в бездну морскую.

— Так, значит, вот в чём дело, — сказал Сароман, — что же, без особой нужды такие встречи не назначаются.

В тот же час царь отдал нужные распоряжения капитанам, написал несколько писем и, как только завершил дела, вышел на палубу своего фрегата и громко возопил: «Царь Морской, я готов к встрече с тобой».

В тот же миг поднялась волна бурливая, подхватила Саромана, как огромная рука в пуховой рукавице, и унесла его в пучину морскую. Шторм тотчас утих, волны будто задремали после шквального неистовства. Устрашились эльфы, опечалились, да делать нечего. Почтили они память славного царя Саромана и продолжили путь к дому. Через несколько дней флот благополучно достиг берегов Эльфевии.

Царица Элеонора, узнав о гибели мужа, долго была безутешна, но слезами горю не поможешь. Время шло, и мало-помалу она вернулась к управлению своим царством. Делала она это неумело, а добрый её нрав был скорее помехой в решении государственных вопросов.

Между тем, слава о её сказочной красоте и исключительной доброте облетела всю землю, поэтому в Эльфевию начали съезжаться женихи из ближних и дальних стран.

 Всех их объединяло огромное желание — заполучить в жёны красавицу-царицу, а вместе с ней и богатую страну, но Элеонора никому не отвечала взаимностью. Несмотря на полученный отказ, женихи не спешили разъезжаться по домам. Они подолгу гостили в царском дворце со своими лордами-камердинерами, вышколенными лакеями и пажами.

Вскоре придворный счетовод сообщил царице, что в финансах Эльфевии настал полный разлад. Царица не предполагала, что расходы на обильные пиры с изысканными угощениями для заморской знати могут так сильно ослабить казну Эльфевии. Гости, узнав о проблемах, поспешили откланяться и быстро удалились.

— Мы в крайне бедственном положении, счета оплачивать нечем, — сказал счетовод.

— Где начальник военных сил? — спросила царица.

— Я здесь, Ваше Величество.

— Правда ли, что всё так плохо?

— Так точно, Ваше Величество, — подтвердил он, — войско требует уплаты жалования, а денег в казне нет как нет. Если так и дальше дело пойдет, бунт может случиться.

— Что скажет смотритель дворца? — нахмурив брови, спросила царица.

— Да что же тут скажешь, Ваше Величество, я и сам в большом затруднении, — тяжело вздохнув, ответил смотритель дворца. — Экономлю на всём, но выправить положение не могу. Без вливания средств нам не обойтись.

Царица созвала расширенный совет и велела всем искать решение этой сложной задачи. Совет предложил издать указ, обещающий тому, кто выведет страну из кризиса, — до полцарства в награду. Элеонора подписала указ. Вскоре во дворец пришёл хитрый и коварный тролль-горбун.

— Меня зовут Троллиус, — представился он, — и я могу помочь вам, Ваше Величество. Я знаю, что в землях Эльфевии зарыто множество кладов, — продолжил он, криво улыбаясь.

— Где именно? — спросил начальник военных сил.

— Золото спрятано в горах, его там предостаточно, вы уж мне поверьте. Под дворцом тоже много кладов, — шепнул тролль на ухо царице.

— Но кто же сможет достать это золото? — спросила Элеонора и недоверчиво посмотрела на тролля.

— Достать его — пара пустяков, — заверил горбун.

— Что-то я сомневаюсь, — сказала царица и хотела уже прогнать тролля, но счетовод высказался в его защиту.

— Ваше Величество, — начал он, — может, это то самое решение, которое устроит всех нас, ведь выбора у нас всё равно нет.

— Да, да, казна пуста, и с этим нужно что-то делать, — поспешил добавить смотритель дворца, — пусть Троллиус достанет золотые клады.

— Пусть достанет клады, на армию нужны средства, или жди беды, — подхватил начальник военных сил.

Троллиус почувствовал себя увереннее и велел своим помощникам внести в зал большой кованый сундук.

— Богатство рядом, вы уж мне поверьте, — пропел он, открывая крышку сундука.

Присутствующие ахнули, увидев золотые табакерки, инкрустированные драгоценными камнями, диадемы, жемчужные ожерелья, изящные подвески, часы и прочие золотые вещицы.

— О-ох! Смотрите, да он настоящий богач! — зашептали все.

Троллиус, достал из сундука увесистый мешочек с золотыми монетами и стал разбрасывать их вокруг себя.

— Ах, позвольте! Ну-у, пустите же! Да-дайте же мне! Ух-х, какое богатство-о!

Придворные, тесня друг друга, поползли по полу, жадно хватая монеты. Троллиус, довольный происходящим, начал разбрасывать всё содержимое своего сундука. Что тут началось!.. Придворные, забыв все приличия и этикет, кинулись на сокровища, как голодные псы на мясо. Однако, как только сокровище попадало в чьи-то руки, происходило нечто удивительное: золотые монеты обращались в комаров, часы — в жуков, жемчужные ожерелья — в мух, табакерки — в стрекоз, диадемы — в шмелей. Вскоре тронный зал наполнился роем жужжащих насекомых.

 — А-ха-ха! О-хо-хо! — смеялся Троллиус и продолжал показывать свои фокусы.

Самоцветы множились в его руках, а с потолка шёл золотой дождь, который, брызгами разбиваясь о пол, превращался в туман, рассеиваясь без следа.

Дром-бом-бом! — вдруг раздался глухой звук — и в зал вошла делегация троллей.

— А вот и мои помощники, — сказал Троллиус. — Какие у вас новости для царицы? — спросил он.

Лукавые тролли, изображая глубокое почтение, обратились к Элеоноре:

— Мы тут неподалёку открыли золотую жилу.

— Вы слышали? Они нашли золотую жилу, — послышались возгласы придворных.

Элеонора с недоверием наблюдала за происходящим, но не могла противостоять общему ажиотажу.

— Великолепно! Идите и ищите ещё больше золота, много больше! — воскликнул Троллиус.

Тролли, подобострастно улыбаясь и лебезя, холуйски раскланялись и удалились. Горбун торжествовал и продолжал дурачить всех, показывая новые фокусы.

На следующее утро в покои царицы чинно вошёл начальник военных сил, а за ним и счетовод.

— Ваше Величество, — воскликнул начальник военных сил и припал к руке Элеоноры, — как всё чудно получилось! Мы спасены! Армия накормлена. Народ ликует.

— О чём это вы? — удивилась Элеонора.

 — Как же, Ваше Величество, — выпалил счетовод, — вы ведь вчера собственноручно подписали «казначейский билет». Вот он.

Царица посмотрела на казначейский билет и ещё больше удивилась.

— Я? Вчера подписала?

Элеонора ничего не понимала, потому что Троллиус накануне всех одурманил своими чарами.

— Да, да, вчера мастера изготовили гравировальные доски с вашим портретом и подписью и по ним напечатали много бумажных денег, — продолжил счетовод. — Они уже разлетелись по всему царству, порхая, как птицы: из кошелька в кошелёк, от виноторговца к мяснику, от сапожника к портному. Их уж теперь не вернуть.

— Но как же это произошло? Как вместо золота народ принял простую бумагу? — развела руками царица. — Бумажные деньги ничего не стоят и ничем не обеспечены, ведь казна пуста.

— Мы не знаем, как это работает, но страна ожила, — ответили придворные. — На улицах царит неописуемый восторг, и мы ликуем вместе с нашим народом.

Все уверены, что в нашей земле лежат несметные сокровища, а значит, бумажные деньги обеспечены золотыми кладами. Все верят, что, как только сокровища найдутся, каждая ассигнация будет оплачена золотом.

— Я ничего не понимаю, — вздохнула Элеонора и позвала к себе Троллиуса.

Горбун уверенно вошёл в царские покои.

— Передаю вам печать Эльфевии и все её недра, управляйте ими по своему усмотрению, у вас теперь вся полнота власти, — печально сказала Элеонора.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Это большая честь, — пропел коварный тролль.

— Ступайте, — прервала его Элеонора.

Горбун глумливо расшаркался и удалился. С тех пор он занялся укреплением своей власти, поставив на все ключевые посты троллей-прихвостней. Доходы Эльфевии потекли в карманы вероломных троллей. Троллиус старательно оплёл гнусными интригами и раздорами всё царство с тем, чтобы беспрепятственно заточить царицу в высокую каменную башню. Когда план удался, горбун стал бесконтрольно печатать бумажные деньги, обогащая себя и своих приспешников. Эльфевия, раздираемая алчными троллями, катилась, как ком с горы, к своему окончательному краху.

Скоро настало время, когда денег в обращении стало во много раз больше, чем товаров. Цены показали гигантский рост. Инфляция бешено набирала обороты. Одна буханка хлеба стала стоить уже целый мешок ассигнаций.

Деньги совсем обесценились и стали просто никому не нужной бумагой. Ремесленники и крестьяне поднялись на бунты.

Всех жителей Эльфевии разделила вражда, на братьев ополчились братья, начались междоусобицы.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в один прекрасный день в море, омывающем берега Эльфевии, не появился роскошный фрегат под красно-бурыми парусами. Все жители Эльфевии сбежались на пристань.

«Что это? Смотрите! Сюда, сюда!» — кричали они и махали руками.

Красавец-фрегат причалил к берегу, и на пристань сошли причудливо одетые люди. Они несли кованые сундуки, в которых в те времена перевозили ценности.

Последним на берег сошёл плечистый молодой эльф, в тоге с широкой пурпурной полосой по кайме и золотых украшениях на открытых участках тела.

— О-ох! А-ах! Да это же наш царь Сароман, — изумились жители Эльфевии, узнав своего правителя.

Как оказалось, Сароман всё это время гостил у Морского Царя, который, прознав о его мудрости, страстно захотел пообщаться с ним и лично попросить его помочь разобрать одно сложное государственное дело. Когда же оно было благополучно разрешено, Морской Царь поднёс Сароману щедрые дары, заверил его в своей искренней дружбе и с почестями проводил домой, в Эльфевию.

Эльфы возликовали и кинулись в ноги своему царю, рассказав ему о том, какая беда приключилась с ними в его отсутствие. Злодей Троллиус, узнав о происходящем, бежал из Эльфевии со всем своим окружением. Сароман освободил Элеонору из заточения, взошёл на престол и навёл в царстве порядок. Все бумажные деньги Троллиуса он велел собрать и сжечь дотла, а пепел развеять по ветру. Казну царь наполнил настоящими сокровищами; начеканил золотые монеты; создал рабочие места; стал полновластно управлять своим царством, обеспечивая стабильные доходы и контролируя расходы.

С тех пор Эльфевия живёт богатой, счастливой и спокойной жизнью, словно и не было никогда тех лихих событий.

 Читать больше сказок >>