Автор объясняет, как изучают ДНК человека, как выполняется идентификация личности по генетическим данным, установление родственных связей, внешних черт, а также в каких случаях ДНК-анализ может ошибаться. В книге описываются исторические расследования: была ли у президента Джефферсона любовница-рабыня, кто такой Джек-потрошитель и правда ли, что в Лестере найден скелет Ричарда III, а также рассказывается все об идентификации останков Николая II и его семьи (история, методы, критика, ответы на критику). Проблемы генетической безопасности: опасно ли размещать свой геном в базе данных, и если да, то почему. Книга Елены Клещенко адресована всем, кого интересует практическое применение достижений генетики в таких областях, как криминалистика, генеалогия, история. Речь идет о возможности идентификации человека по его генетическому материалу. Автор рассказывает о методах исследования ДНК и о тех, кто стоял у их истоков: cэре Алеке Джеффрисе, придумавшем ДНК-дактилоскопию; эксцентричном Кэри Муллисе, сумевшем размножить до заметных количеств одиночную молекулу ДНК, и других героях «научных детективов». Детективную линию продолжает рассказ о поиске преступников с помощью анализа ДНК — от Джека-потрошителя до современных маньяков и террористов. Не менее увлекательны исторические расследования: кем был Рюрик — славянином или скандинавом, много ли потомков оставил Чингисхан, приходился ли герцог Монмут сыном королю Англии, наконец, почему специалисты уверены в точности идентификации останков Николая II и его семьи и отчего сомневаются неспециалисты. А в заключение читатель узнает, почему нельзя изобрести биологическое оружие против определенной этнической группы, можно ли реконструировать внешность по ДНК и опасно ли выкладывать свой геном в интернет. Цитаты «Человека окружают миллионы надписей, вообще невидимых глазу, составленных из буковок-молекул. Надписи в тополевой почке, раздавленной на асфальте, и в перышке, которое уронила птица. Надписи на вилке расскажут о котлете, надписи на пенсне или очках — о хозяине этого оптического прибора и о тех крошечных организмах, что живут у него на носу. Надписи в каждом чихе, в капельке крови, в волосах на расческе твоей женщины... Возможно, нам было спокойнее жить, когда мы не знали об этих буковках». «Моникагейт имел как минимум одно полезное следствие. После него весь мир, включая самых далеких от науки и недалеких от природы людей, узнал о могуществе ДНК-фингерпринта. Дурацкие полосочки в геле, оказывается, могут весить больше, чем слово президента сверхдержавы!» Зачем читать В исследовании структуры ДНК важную роль сыграли собаки Павлова. Первое применение ДНК-дактилоскопии в деле об убийствах оправдало невиновного. Полимеразную цепную реакцию, перевернувшую молекулярную биологию, Кэри Муллис придумал ночью за рулем автомобиля. Захоронение нацистского преступника Йозефа Менгеле идентифицировали с помощью анализа ДНК. В ДНК из останков царевича Алексея, найденных под Екатеринбургом, был обнаружен ген гемофилии. Если верно, что Ярослав Мудрый — потомок Рюрика, значит, Рюрик происходил из скандинавских стран.