“«Поезда» Starlink теснят пилотируемый космос, прикрываясь заботой об астрономах”

Пожелания Маска стали известны из письма SpaceX, отправленного в Федеральную комиссию по связи (FCC) США в декабре 2024-го. В письме говорится, что они вызваны заботой компании SpaceX об астрономах, которые давно заявляют о том, что «паровозики» из тысяч спутников связи  StarLink создают оптическое загрязнение ночного неба.

По данным, изложенным в письме, стремясь снизить световое загрязнение ночного неба, компания прорабатывает возможность снизить высоту своей группировки с 550 до 350 километров над Землей. «На орбите высотой 350 км спутники Starlink будут оказываться в свете Солнца на 60% времени меньше, а значит, создадут меньше светлых полос на изображениях наземных оптических телескопов», – говорится в послании. Надо отметить, что Маск и ранее стремился снизить засветку путем установки на спутники солнечных козырьков. Однако по всей видимости, их оказалось недостаточно.

Справка «МК». В настоящее время на орбите находится 6912 аппаратов Starlink. Запланировано увеличить группировку еще от 12 тыс. до 42 тысяч КА. В декабре 2022 года FCC предоставила SpaceX разрешение на запуск до 7500 спутников Starlink следующего поколения, которые больше и ярче своих предшественников. Starlink первого поколения весят около 260 кг, современные версии намного больше — 1250 кг и, следовательно, по оценкам специалистов, они будут примерно на полную звездную величину ярче старых спутников.

 В письме  SpaceX уведомляет FCC о том, что уже протестировала 300 своих интернет-спутников и сообщает, что  «новый метод оказался успешным, что привело к почти 60-процентному сокращению количества спутников, освещенных Солнцем, на снимках, полученных обсерваторией Веры Рубин, телескопом в Чили». А это значит, что скоро на орбите высотой 350 км окажутся и остальные аппараты Илона Маска.

Впрочем, российские специалисты довольно скептически отнеслись к «благим намерениям» бизнесмена, указав на то, что, скорей всего, они являются ширмой для конкретного коммерческого интереса. Но вот какого?

– «Забота Маска» об астрономах наверняка не случайна, – говорит эксперт космонавтики Андрей Ионин. – Давайте сначала разберемся, почему Starlink сейчас летает сейчас на 550 километрах? Ведь такая высота выбрана не случайно. Это ниже радиационного пояса, что создает более благоприятные условия для работы радиоаппаратуры, и гораздо выше плотных слоев атмосферы, что препятствует торможению. Но бизнес должен развиваться, и главная задача для Маска сегодня – войти в новые бизнес-ниши. Кратный рост массы аппаратов Starlink ему необходим, чтобы увеличить их функциональность и мощность, главным образом для реализации сервиса двухсторонней связи «смартфон – спутник». Сервиса, который на три порядка «взорвет» потенциальную абонентскую базу Starlink: сейчас у системы несколько миллионов потребителей со специальными антеннами, а смартфонов в мире более 10 миллиардов. Получается рост в 1000 раз! Это, конечно, не прямая конкуренция с операторами мобильной связи, имеющими сеть наземных станций, но близко к тому.

Вторая история связана со спутниками ДЗЗ (дистанционного зондирования Земли), которыми Маск стал заниматься не так давно. Поэтому в будущем (и он этого не скрывает) – создание большой спутниковой группировки ДЗЗ. Там тоже – чем ниже будут летать спутники, тем лучше. 

Источник