Глава 1. Командировка в СССР. Наши дни.      Ярко окрашенный автобус довольно долго путешествовал по летному полю, пока не подкатил наконец к трапу советского 'Ту'. На фоне многочисленных 'Боингов' горбатых и пузатых с простой серо-серебристой окраской он смотрелся экзотической птицей.   Раньше я все больше эксплуатировал С-5 и С-17. Грузишься с полной выкладкой в брюхо в составе полутора или двух сотен вооруженных и нагруженных на манер ишаков товарищей и путешествуешь бесплатно в горячую точку. Еще по стране пару раз в год летал местными рейсами. На нормальном гражданском за границу, да еще и не американской компании впервые.    Специальным лифтом наверх подняли одного за другим трех стариков. Двое вообще на колясках, а один бодренький всего-навсего с палочкой. Слышал я про таких странных туристов и никогда их не понимал. Что за удовольствие путешествовать, когда передвигаешься с изрядным трудом.   Впрочем, принимающей стороне это должно быть по нраву. Больше возни, заметно увеличиваются суммы за обслуживание. Наверняка есть специалисты, на руках поднимающие маразматических дедушек с бабушками и на Эйфелеву башню и на Эверест. Если уж космические туристы летают, отслюнив приличную пачку валюты.    Хотя может я несправедлив. К родственникам в гости едут люди и везут спрятанные в колясках подарки. Интересно их проверяют, а если да, то как. В металлические трубки ходунка или костылей всегда можно запихать пару кило наркоты или детали от пистолета. Обычным способом не просветить, а резать на куски, кто ж позволит? Кровная обида для больного человека. Моментально в суд подаст.   Не, не - ерунда это. Какой смысл? Вот в обратную сторону таможня обязана бдить, а в Союз такие вещи не тащат. Все больше оттуда. Здесь выгоднее продавать - дороже. В иных отношениях разрядка принесла занятные плоды. Кто бы мог раньше подумать, что люди примутся регулярно кататься за железный занавес. Оказывается легко и небо не падает.    Правда среди моих знакомых таких не имеется. Городок у нас больно специфический. Новые эмигранты обычно с побережья в глубинку редко уезжают. Появились в последнее время и советские, однако массовости не наблюдается. Да и наши местные русские их не очень любят.   Люди обычно едут либо к знакомым, либо к соотечественникам. Со своими проще общаться и могут подсказать нечто полезное. Так что лет через двадцать очень возможно их станет заметно больше. Вот латиносов полно. Этих обычно в холодный пот бросает, когда даже во сне отправляют домой.    Очень миленькая стюардесса автоматически говорила каждому новому про счастье его видеть на двух языках и направляла согласно билету по коридору. Вряд ли она вообще осознала кто я такой и как прекрасно выгляжу. Приставать к девушке я не стал. Еще недостаточно выпил, чтобы цепляться ко всем подряд. Да и не время. Она занята и вряд ли обрадуется помехе в нелегком труде долдонить про радость остальным.   С чувством гордости за свои дедуктивные способности я отказался от помощи в розыске кресла от не менее привлекательной и умело накрашенной стюардессы номер два. От предыдущей она отличалась цветом волос и ростом. В остальном будто близняшки. Те же параметры фигуры, абсолютно идентичные интонации при произнесении фраз и тот же британский акцент. Почему у советских произношение англичан я не понял. До сих пор не замечал. Наверное это советские заморочки в учебе.    Мое место оказалось в самом конце и прямо у прохода. Есть сильное подозрение, что финансовый отдел решил сэкономить на моей поездке, будто я сильно напрашивался. Честно, наши желания с начальством удачно совпали и в промежутках официальной деятельности я прекрасно смогу заняться личными делами, но вообще-то это хамство. Представитель федерального правоохранительного ведомства просто обязан сидеть на лучшем месте в самолете и поплевывать на всех. Меня жутко унизили. Теперь из принципа обязан выпить и съесть все предложенное.    Поминутно извиняясь через меня перелез чуть не наступая на ноги медведь-оборотень и плюхнулся на соседнее сиденье. Очередная гадость. Коротко стриженная брюнетка перестала быть открытой моим пламенным взорам. Медведь все закрыл своим мощным телом. Отвратительное начало.   Хм... А с чего это у меня такое неприятное настроение с утра? Не выспался что ли или не привык себя чувствовать дурнем? В командировку они меня отправили, ага. Зачем и сами не очень понимают. В Москве открылся офис ФБР. Вернее он присутствует там уже больше десяти лет и пользы, насколько мне известно, не так уж много.   Теперь не ясно из каких соображений на самом верху принято решение направить на работу в совместный отдел по поиску особо опасных преступников мою замечательную личность. Координатором. При этом должностные обязанности крайне расплывчаты и можно как пинать груши, так и крепко получить в случае реального происшествия.   Кто сказал, что от неудобного человека положено избавляться выстрелом в затылок, подбрасыванием в карман героина или улик с убийства? Существует множество гораздо более простых способов. К примеру назначить детективом по связям в ФБР. И повышение, и глаза не мозолишь.   Фрэнки большой дипломат. Прямо ведь не сказал - достал ты меня приятель. Вечно лезешь через голову начальства. Раз - это простительно. Два - подозрительно. Три уже система. Или про тот первый случай десятилетней давности он не в курсе? Я вроде чисто все проделал. Не, там я никого не сдавал. Он сам уволился.   Наш самолет, вещала между тем девица в униформе, обеспечивает пассажирам высокий уровень комфорта, обусловленный формой сечения фюзеляжа, высокими удобными креслами с широкими подлокотниками, в спинки вмонтированы экраны и вы можете посмотреть новые фильмы. Имеются также вместительные багажные полки закрытого типа, современная система кондиционирования с компоновочным решением пассажирского салона. К вашим услугам телевизоры, радио, музыка, газеты, журналы, напитки. От вас дорогие пассажиры требуется лишь выключить электронные приборы (временно) и пристегнуться.    Я с удовольствием вытянул ноги, закрыл глаза и попытался расслабиться. Вместо дремоты в очередной раз полезли в голову мысли в старом стиле, а все ли сделано правильно. Безусловно шанс отбрыкаться от обоих назначений, как связным офицером в совместный отдел, так и в Москву имелся и достаточно весомый. Упрись я всерьез и ничего бы со мной никто не смог сделать. Это ведь не из тех предложений, от которых непозволительно отказываться. Даже уволить не имели права. Но оба варианта мне были вполне по душе.   Не выходя на пенсию уйти из-под начальства в ФБР, получив попутно много интересных возможностей и дополнительной информации - это раз. Свобода рук и поездки вполне официальные в другие города, налаживать связи - это два. Приятно и полезно.   Вдобавок никаких перестрелок, стаж идет и деньги капают на счет. В этом смысле потерял сущую мелочь. Но вот отправка на неизвестно какой срок в Союз хоть и великолепно совпадает с моими устремлениями, однако наводит на не слишком приятные мысли. Может быть все это происходит не спроста? Кто-то все-таки сумел сопоставить факты и я рано успокоился.   Неужели не стоило трогать те счета? Да ну, я все-таки предпочитаю себя уважать. Деньги за кровь брать противно, даже если достались случайно. На жизнь и без грязных хватает. Другое дело пустить на благое дело. Потом все проделал максимально возможно чисто. Абсолютно посторонний юрист по чужой рекомендации оформил все в лучшем виде как указания от внезапно отчалившего в Рай отца.   Мать наверное решила - наследство согласно завещанию. Уж больно мой покойник занимался делами не вполне законными и женщина о многом догадывалась. За это и кончить могли. Практически так и есть, только в завещании он собирался пристрелить и ее и ненужного отпрыска. Вот пусть и вертится на сковородке в аду в негодовании. Я его денежки пустил на их благо.   Не принес в клювике с идиотским видом и добрыми намерениями. Вот тогда мамаша бы точно кое-чего заподозрила. Созданы два фонда с крупными суммами. На случай болезни и для образования сыночка. Целевые. Пара миллионов туда, пара миллионов сюда, у меня еще много осталось и пока я раздавать остальное не собираюсь. На себя, впрочем тратить тоже - опасно. Но мало ли что в жизни предстоит.   А может все действительно просто и прозрачно до невозможности. В связи с происходящим кто-то там в ФБР забеспокоился. Осмотрелись по сторонам и обнаружили подходящую кандидатуру. По-русски говорит, вроде не дурак. Готовность находить компромиссы присутствует. Умение общаться с чужаками, иностранцами, измененными, полицейскими подтверждена. Патриот, герой и прочее. Идеальный кандидат для общения с советскими товарищами. Мысленно плюнул и выкинул временно из башки глубокомысленые рассуждения.   Лайнер уже взлетел и достаточно резко принялся набирать высоту, подвывая турбинами. Продолжалось это не очень долго, потом ощущение подъема прекратилось. Гул двигателей уже не так доставал. Видимо вышли на курс и легли в горизонтальный полет. Погасло табло 'Пристегнуть ремни'. Нам в очередной раз на двух языках сообщили неизвестно зачем высоту, скорость, температуру за бортом, будто в самолете собрались любители экстрима, желающие поскорее отправиться прогуляться под ледяной ветер на крейсерской скорости в облаках.   Не-а. Большинство настроилось выпить, закусить и с нетерпением уставилось на медленно передвигающуюся тележку, заставленную бутылочками. Стюардесса с недоступным мне ангельским терпением каждого пассажира по пути спрашивала, что ему подать, перечисляя полный набор: пиво, кока-кола, вода с газом или без, виски, водка, вино. И все в нескольких вариантах.   Я бы точно не выдержал и кому-то из особо нудных, уточняющих, чем один сорт отличается от другого и сколько раз он имеет право выпить, уже на втором рейсе дал в лоб. Правда я не девушка-красавица и зарабатываю на жизнь и старость несколько другим образом.   Получив вожделенную водку, моментально хлопнул. Ничего так 'Столичная' пошла. После второй серьезно полегчало и на этот раз действительно посторонние мрачные мысли ушли. Пока мы в воздухе все одно ничего не изменится. Ни в каком направлении. Включил телевизор, воспользовавшись наушниками, чтобы не мешать блямкающему по клавишам без остановки медведю.   В очередной раз нарвался на передачу с умными головами. Аналитики и прочие невразумительного происхождения политологи. Цену ихним прогнозам я с детства знаю. Вечно пугают или утешают, при этом в обязательном порядке 'с одной стороны', с 'другой стороны'. Собственное мнение редко когда выражают без виляний.   Ну в натуре, а вдруг ошибочка выйдет, больше на канал не пригласят. А так объективность с политкорректностью рулят. Наверняка ведь учились у древних оракулов. 'Царство падет, коли пересечешь реку!' и все дела. А претензий не предъявишь. Реально пало, да не то: 'Вы не поняли моей глубокой мысли'    Диктор принялся юморить, обыгрывая наличие буквы 'М' в фамилии нового Генерального секретаря ЦК КПСС. Практически никто не сомневается в назначении Мальцева. Это ведь он выступал первым оратором на похоронах предыдущего. Смотрится действительно забавно. Сначала Маленков, потом Мазуров, Машеров, теперь этот.   Вряд ли советским сейчас реально смешно. Новый человек - новые действия. Старые начальники стадами проследуют на пенсию и в отставку. От предыдущего все достаточно хорошо знали чего ожидать. Этот темная лошадка. Ничем ранее особо не выделялся. Вот и бухтят пятый день 'с одной стороны', с 'другой стороны'. Надоели.    Ну вот опять понеслось про биографии. Мазурова назначили в 1949г Первым заместителем Председателя Совета Министров СССР. В 1951г член Политбюро (Президиума) ЦК КПСС Председатель Совета Министров СССР. И как на всей этой титулатуре язык не ломают? Ну это работа советологов с умным видом произносить звания, в которых никто в США ничего не понимает за редчайшим исключением.   Как говорили мне люди попроще и поумнее - главный хозяйственный человек в СССР. Не кто-нибудь, лично Сталин назначил на должность. Задним числом очень смахивает, что Великий и Непогрешимый в людях абсолютно не разбирался. Потому и расстреливал профилактически. Не успел помереть, как начались среди его соратников крутые разборки. Куда там мафии. Одних прикончили, других посадили. Никакой преемственности в строительстве коммунизма.   Правда Маленков тоже на букву 'М', но в те времена сакральный смысл данного факта еще не успел открыться. Мазуров его за полтора года сковырнул. Совместил пост руководителя партии и главы правительства в загребущих руках и тут в первый раз все аналитики с политологами и советологами крупно обделались. Продолжая внешнеполитическую линию в прежнем направлении, он очень странно повел себя внутри державы.   Впервые сквозь зубы в СССР начали признавать роль прибыли и ставить ее в центр производства. Идеологические принципы стали играть минимальную роль в экономике, что со временем доказало свою эффективность. Правда официально и громко он клялся в любви к коммунизму и прочим измам.   Что там думал в реальности точно неизвестно. Как и все прочие советские руководители большого ранга мемуаров не оставил. Маленькие иногда печатают. В эмиграции. Особенно хозяйственники. Забавно читать про тамошние аферы и сравнивать с собственными.   Мазуров приступил к изменению старых догм и направил огромные средства в легкую и пищевую промышленность, а также в сельское хозяйство. Первая пятилетка под его руководством считается наиболее удачной в истории страны. Это не я так решил, это мне три дня лекциями долбили мозг в расчете на углубленное познание обстановки. Будто не все равно, что там пятьдесят с лишним лет назад произошло для моей деятельности по ловле бандитов.   - Самый удивительный тип в истории СССР, - заметив, как я с раздражением выключил, непринужденно сказал медведь с отчетливым русским акцентом. Никакого бритиша. - Добровольно ушел в отставку, не дожидаясь смерти или заговора товарищей.   - Как же, - ответил я с сарказмом по-русски, - наши ЦРУшники задним числом уверяли в его тяжкой болезни. Все всегда знают апосля.   - Он, судя по позднейшим данным, был действительно тяжело болен, - ничуть не удивляясь на мои речи, ответил тот. - Но прежде чем уйти подготовил преемника, что тоже крайне изумительно. В СССР его искренне любят и уважают. Не боятся, - поднимая толстый как соска палец, провозгласил, - а любят. При нем происходило усиление технократов в руководстве, но никогда с трибун не звучали осуждения Сталина.   Подразумевалось видимо как сегодня себе позволяют некоторые.   - Фактически очень долго шло уничтожение старой системы экономики, подменяемое новыми законами при жестком диктате партии.   - Поляков Мазуров давил танками в 1956г без зазрения совести, - говорю ехидно. - Да и венгров поставил в позу.   - Реалполитик, - пожимая плечами, отвечает. - Межгосударственные отношения не определяются добрыми чувствами. Выгодой - сколько угодно, разум обязан присутствовать. И уж никогда такие отношения не строятся на морали.   - В политике и в картах друзей не бывает?   - А то нет! Жесткий прагматик крепко держащий свою зону влияния. Договора всеми выполняются пока выгодны. Стоит измениться ситуации и любая сторона, получившая фору захочет поменять в свою пользу. Нам, русским, не похрен, насколько грубо обходились с недовольными в нашей зоне? Зато мы жить стали заметно лучше. В материальном и продовольственном смысле. Да и им послабления вышли. Даже раньше нашего.   - Провели испытания на подопытном народе.   - Так и надо, - убеждено отвечает. Ну точно новое поколение. Раньше болтать неизвестно с кем стеснялись. Разве под градусом. - Не на своих. Хватит с нас экспериментов 20 и 30х годов. В миллионы жизней обошлись. Многие реформы при Машерове были разработаны и реализованы провинциальными руководителями, иногда без согласования, в отдельном районе. Если дела шли недурно и положительный эффект удавался, то они применялись на более обширных территориях, перерастая в реформы общегосударственного масштаба.   - Неужели без стандартной компанейщины?   - Когда как. Зато если потом выясняется втирание очков, такие хитрецы плохо кончали. Один застрелился, второго посадили лет на десять. Дмитрий, - протягивая руку, представился.   - Билл, - называюсь ответно и старательно жму ладонь.   - Выпьем за знакомство? - махая рукой ползущей по соседству стюардессе с навсегда приклеенной к красивому личику улыбкой, предложил.   Чисто по медвежьи он не спрашивая разрешения уволок половину остатков алкоголя с тележки под возмущенный писк и принялся сноровисто откупоривать очередную бутылочку. В самолетах они изумительно мелкие на один глоток. Жадничают. Здесь я его прекрасно понимаю. Зачем утруждать девушку многократными походами. Да и себя заодно ожиданием.   - Всегда готов!   - Сердце мне вещует не из наших ты, - выпив, провозгласил он.   - В смысле не из русских? Не-а, мои предки лет триста, а может и четыреста топчут американскую землю. Если считать с присутствующими среди них гуронами, вообще фиг знает сколько. Ваших вроде в роду не имелось. Но поляки присутствовали и я за них серьезно обижен.   - В качестве извинения, водочки?   - Маловато будет, - глядя на рюмку, вздыхаю.   - Вторично нальем, - успокаивает он меня.   - Так ты Дима, Митя или Дмитрий Иванович? - закусив очередную рюмку половиной сандвича, спрашиваю.   - Иванович - это стереотип. Мы не все Иваны.   - А как?   - Петрович.   - Будто лучше.   - Нормально. И вообще зови Дима. А у тебя какое второе имя?   - А у меня его нет, - злорадно сообщаю. - Вот так! Кстати, а чем ты занимаешься, когда не летаешь на самолетах?   - У меня своя небольшая фирма, специализирующаяся на применении лазеров в промышленности. Можно выжечь маркировку на детали, а можно вживлять карбид вольфрама в легированные стали.   - Чего?   - При добыче нефти используют специальные клапана для перекрывания потока, - тоном излагающего не в первый раз принялся объяснять. - Они должны закрывать без малейших зазоров. Давление такое, что просто разорвет при утечке. Поверхности идеально ровные и без изъянов. Буквально зеркальная поверхность. Я не преувеличиваю. Отраженный от поверхности луч света разбивается неровностями на разные цвета.   - Это я в школе проходил, - обрадовано сообщаю.   - Значит не сложно. Измеряя отклонение ширины красного цвета, судят о ровности поверхности. Чтобы добиться такой зеркальной ровности, поверхность легированной покрывают карбидом вольфрама. Он плавится при очень высокой температуре, поэтому процесс наварки или наложения его на сталь - крайне дорогой и трудоемкий. Процесс нанесения карбида - ручной наваркой стоит дорого и дает массу отходов и брака. Я изобрел автомат для производства таких клапанов. Практически без сбоя и много дешевле. Вот летал заключать контракты.   - Стал миллионером? - одобрительно спрашиваю. Такое завернуть не каждому дано.   - Вообще то я не первый год он самый, - невозмутимо признался. - Но не Ротшильд с Рокфеллером. Так, слегка. Самую малость. Теперь в два раза больше. Или в три, - подумав, сказал, - как дела пойдут. Покупать станут, куда они денутся, - в голосе присутствовала непоколебимая уверенность. - А вот почему ты так хорошо говоришь по-русски?   - Знаешь, как правильно русский изучать? По ассоциации: Yellow Blue Bus - 'я люблю Вас', Pale Man - 'Пельмень', Blue Water - 'Блевота'.    - Гонишь. Это туристы так зубрят. А ты без ошибок трещишь. Акцент заметный, но не ошибаешься в словах и выражениях.    - Так я это... негр преклонных годов и без унылия и лени...    - Унынья, - поправил меня, - я б тоже хинди учил лишь за то, что им разговаривал Ганди. Но не выучил. Случаем не разведчик?   - Не-а, - я полез в карман и извлек фотоаппарат. Подвигал пальцем снимки. Показал фотографию своего отдела.   - Полицейский, - тоном получившего подарок, произнес Дима. - Да еще в такой компании. То-то я понять не мог...   - Чего?   - Ты на меня не отреагировал.   - Великое дело - оборотень.   - Не скажи, люди сами не замечают, а есть, - он покрутил в воздухе рукой, не находя слов.   - Боязливость?   - Да!   - Ну когда ночью в темном переулке навстречу идет здоровый шкаф абсолютно человеческого вида с вот такими ручищами и отсутствием мозгов, написанным прямо на лбу огромными буквами, так и его испугаются. Размер очень влияет на суждение. И темная улица тоже.   - Это другое - уверено говорит Дима.   Знаю я и без его объяснений. Шкалу социальной дистанции Богардуса пока никто не опроверг. Ответь честно на вопросы и сразу поймешь степень толерантности. А явные оборотни частенько пугают самых разных людей. На уровне инстинкта. Хуже всего они это чувствуют и добродушия такое отношение не добавляет. Назло покажут грубость, раз ожидаешь.   - Тебя мне Бог послал! - провозгласил он торжественно.   - Но-но, попрошу без преувеличений. Мое начальство не столь всемогуще.   - Нет, правда. Понимаешь, я кроме обычной работы еще и писательством балуюсь. Фантастику пишу. Для отдыха. Но три книги издали. Правда-правда.   Похоже это его волновало гораздо больше парочки честно заработанных миллионов. Люди они странные.   - Кто ее читает, фантастику, странные люди. Апокалипсис уже давно состоялся и мы в нем живем, считая окружающее нормальным! Вон, - и я показал на экран телевизора, где в очередной раз показывали всем известную пресс-конференцию в рамках канала 'История'. Вот уж нашли чем развлекать!      Пресс-конференция в Осло. 1973г.       Представитель посольства СССР.    - Прежде чем задавать вопрос, представьтесь. Имя, газета и страна. Время у нас ограничено, постарайтесь говорить по делу.    Луижи Валдици. Corriere della Sera. Италия.    - За что вы получили Нобелевскую премию? Только умоляю, без сильно научных выражений. Попроще. Каждый читатель должен достаточно легко о разобраться о чем идет речь. Потому что я лично не понял что у вас написано даже в заголовке работы.   Смех в зале.   Олег Плетнев. В дальнейшем. О.П.   - Я работаю в лаборатории микробиологии латентных инфекций Института эпидемиологии и микробиологии в Ленинграде. Нашим коллективом обнаружены причины превращения человека обычного в так называемого человека хищного - Homo carnivorus. Хотя я лично считаю это название совершенно неуместным.   Реплика из зала.   - Мы называем их фэйри.   О.П.   - Мы с некоторых пор тоже. Американизмы въедливое дело.   Смех в зале.   О.П.   - Реально это все тот же человек разумный. Принципиально ничем не отличается.   Роберт Джуэл. The Guardian. Великобритания.   - Вы говорите о других расах?   О.П.   - Давайте я прочитаю маленькую лекцию, а перебивать меня станете уже потом. Хорошо?   Пауза.   - Признаю вашу правоту и сажусь.   О.П.   - Итак. На земле существует всего один род людской. И не важно верите вы в науку или Библию. Бог 'от одной крови... произвел весь род человеческий'   Реплика из зала.   - Коммунистам можно цитировать Библию?   О.П.   - Если вы лично не сообщите в КГБ об этом, никто не узнает.   Смех в зале.   О.П.   - Тот кто раскрывал священное писание, а также просто поглядывающие по сторонам могли случайно заметить - представители любых народов могут прекрасно скрещиваться...   Опять смех.   О.П.   - ... и давать плодовитое потомство. То есть к какой бы расе человек не принадлежал, он все равно относится к единой общности - людям. Наука говорит о минимальных различиях между расами. Потому что как должно быть многим известно лошадь с ослом могут произвести мула на свет, а вот у него потомства не случится. Мул стерилен, хотя во всех остальных отношениях абсолютно нормальное животное.   Пауза.   О.П.   - Когда происходило формирование рас и во всём мире тысячи популяций были заперты в изолированных генофондах, установились наблюдаемые сегодня внешние различия. Парадокс в том, что, хотя все группы людей кажутся внешне разными, за этими различиями скрывается внутреннее фундаментальное сходство. И причина этому кроется в нашей ДНК. Можете за это сказать большое спасибо вашим родителям. В момент слияния сперматозоида и яйцеклетки в зиготу, в ней уже заложена вся информация о будущем устройстве человека. Мужчина или женщина, брюнет или блондинка...   Вызывающая реплика из зала.    - Большое им спасибо, что я белый.   О.П.    - ...болен диабетом или ноги кривые. По сути, различия в составе ДНК крайне незначительны. Если взять первых попавшихся двух человек из любых уголков Земли, то различия их ДНК в норме составят 0,2%. При этом так называемые 'расовые признаки' составят лишь 6% от этого различия (то есть всего 0,012%); все остальное находится в пределах 'внутрирасовых' вариаций. Конечно многим было бы приятнее выяснить что их соседи произошли от горилл, а они лично от шимпанзе...    Громкий смех.   О.П.    - ... но на самом деле мы скорее всего происходим не от обезьян, а от одного общего предка с ними. Поэтому сейчас эту тему оставим в стороне и продолжим о человеке, его мутациях и моей работе. Я занимался изучением эндогенных ретровирусов.   Журналист, просивший объяснить попроще, демонстративно хватается за голову.   О.П.    - Эндогенные ретровирусы - это следы древних вирусных инфекций в ДНК. Ретровирусы встраивают свой собственный геном в хромосомы клеток зараженного организма. Если вирусу удалось попасть в геном половой клетки, то встроенную вирусную последовательность могут унаследовать потомки зараженной особи. В геноме каждого человека около тридцати тысяч - я не оговорился - тысяч, эндогенных ретровирусов. Вместе они составляют около 1% человеческого генома (некоторые ученые считают, что их даже до 10%. Про очень интересную тему, почему таким образом можно выяснить временные рамки происхождения человека я говорить сейчас не стану.    Реплика из зала.    - Слава Богу!   О.П.   - Для совсем не понимающих, предлагаю побеседовать с вирусологом Робином Вайсом, работавшим недавно в Университете Вашингтона над подобной темой. Я не в курсе занимается ли он этим сейчас, но наверняка его английский лучше моего. Для наших целей важно уяснить, они могут 'включать' гены, которым следует находиться в выключенном состоянии, в самый неподходящий момент. Дело в том, что некоторые гены, в прошлом полезные, могут стать ненужными - например, из-за смены образа жизни. Тогда и проявляется так называемое явление атавизма у детей. Да?   Пьер Гранже. 'La Croix'. Франция.   - Вы хотите сказать, что в прошлом эти гены уже были задействованы? Я про само понятие 'атавизм' от человека науки.   О.П.   - Но ведь сказки не обязательно полная выдумка. Определенное рациональное зерно может присутствовать.   Гул в зале.   О.П.   - Я занимался всем известной болезнью гриппом. Надеюсь не требуется объяснять что это и попутно механизм распространения?   - Спасибо не надо, - крикнули из зала.   О.П.   - А многие ли знают, что так называемая 'испанка' прошедшая по миру в 1918г и унесшая более 50 миллионов человек тоже грипп? Вот именно, грипп вещь вовсе не ерундовая, как многие считают. Только в США каждую зиму от гриппа погибает до тридцати тысяч человек. От четверти до полумиллиона умирает ежегодно во всем мире. Это население приличного размера города. Неудивителен пристальный интерес к вроде бы простой болезни. Проблема гриппа одна из сложнейших. Вирус впервые выделен лишь в 1933г англичанами В. Смит, К. Эндрюс и П. Лейдлоу. Естественно и борьба с данной болезнью одна из приоритетных. Коварной особенностью вирусов гриппа оказалась их способность изменять свои свойства в результате двух событий - так называемых 'антигенного дрейфа' и 'антигенного шифта'.   Крик из зала.   - Проще!   Смех.   - В случае же антигенного шифта, - после паузы произносит О.П, - имеет место полная замена гена, что может происходить, например, в результате так называемой рекомбинации - генетического обмена между двумя разными вирусами гриппа. И вот в ходе изучения выяснились любопытнейшие вещи. Птицы являются переносчиками практически всех известных сегодня науке штаммов гриппа, а также многих штаммов, не передающихся человеку. Большинство птиц являются носителями гриппа, но не болеют им. Иногда птичьи штаммы гриппа преодолевают межвидовой барьер и становятся штаммами человеческого гриппа.   - Конец птичкам, - внятно сказали в зале. - Постреляют.   - Разве голубей в городах, - возразил кто-то.   О.П.   - Но это еще не все. Животные вообще частенько бывают переносчиками вирусов. Старейший известный штамм свиного гриппа появился в 1918 году, в то же время, когда человечество поразила пандемия гриппа. Связь достаточно четко прослеживается.   Реплика в зале.   - И свиньям тоже.   О.П.   - Этот 'классический' штамм до сих пор заражает свиней. Когда у людей рождаются дети, гены их родителей смешиваются, создавая новые комбинации из двух наборов ДНК. Таким же образом рекомбинация позволяет генам вирусов создавать новые комбинации. Я обнаружил 'тройную смесь' в свиньях, в которых были перемешаны гены всех трех штаммов гриппа (человеческого, птичьего и свиного). Собственно за доказательство этого мне уже была положена Нобелевская премия.   Смех в зале.   - Скромно, - выкрик.   О.П.   - Как нормальный солдат должен хотеть жезл маршала, так и сложно быть ученым и при этом не надеяться совершить открытие, - очень серьезно сказал. - Поэтому в принципе я не досчитался как минимум еще дополнительной. По одной на каждое важнейшее открытие.   - Вот это по нашему!   О.П.   - Для простого человека поясняю вкратце: я обнаружил и доказал очень четкую связь рождений фэйри с гриппом 1918г. На самом деле сравнивая мутации штаммов я выяснил не только что новый вирус появился почти на год раньше и принялся скрытно распространяться, но воздействие на геном с появлением у переболевших и исключительно у так называемых детей с ярко выраженным атавизмом. То есть то что позднее назвали явлением фэйри. Вирус проник внутрь клетки и дела неожиданно приняли странный оборот. Проснулись спящие гены.   - Это снова я - Роберт Джуэл. The Guardian. Великобритания. Вы хотите сказать, что фэйри это одна из разновидностей древнего человечества?   О.П.   - Совершено верно. В нашем ДНК приблизительно 95% считались до недавних пор никчемным мусором. Оказалось все сложнее. У природы ничего не существует без смысла. При определенных обстоятельствах отдельные молчащие участки начинают действовать. И поскольку признаки наследуются, а потомство вполне себе жизнеспособно при скрещивании с разными видами и оригинальным типом человека, можно максимум говорить о дополнительных человеческих подгруппах.   Роберт Джуэл. The Guardian. Великобритания.   - Расах?   О.П.   - У вас это видимо больной вопрос. Это еще и очень скользкий вопрос, поскольку специалисты до сих пор спорят сколько их существует и куда относить некоторые народности. Например бушменов или австралийцев. Я утверждаю и мои доказательства признаны практически всеми наиболее известными научными центрами и исследовательскими институтами после всесторонних проверок, что данная мутация заложена у каждого хомо сапиенс в генах и ничего ужасного в этом нет. Простите, но сколько еще существует спящих генов и что они могут продемонстрировать еще очень долго никто не скажет. Это как землетрясение. Иногда оно возможно, но на самом деле происходят постоянно. Просто мы замечаем самые сильные. А мелочь проходит мимо сознания.   Том. Мендел. Washington Post. США.   - Вы меня откровенно пугаете. Завтра я могу заболеть гриппом и стану драконом?   О.П.   - Надеюсь вы не станете писать подобные глупости в газетах. Самое важное: ни один из известных нам фэйри крыльев не отрастил и не сможет. Для этого потребуется совсем другое строение тела. Все они человекоподобны. Переболевший человек не изменяется. Таких случаев не зафиксировано. А вот дети его - да. Мутация может стать заметной только в следующем поколении. Причем два ранее инфицированных родителя тоже не гарантируют стопроцентного появления фэйри. К сожалению механизм процесса до сих пор не вполне ясен. Почему собственно мы видим не один, а несколько видов и настолько разных. Обратите внимание, я признаюсь в невежестве и развожу руками. В газетах это должно замечательно смотреться.   Смех в зале.   Аки Йошида. Asahi Shimbun. Япония.   - И как определить вероятность рождения у пары нормальных людей фэйри?   О.П.   - Здесь я бы показал сложную математическую таблицу с вероятностями (они существуют и постоянно уточняются), но вряд ли до некоторых простых граждан дойдет.   В зале снова смеются.   О.П.   - Мало того, мы знаем случаи, когда у взрослых фэйри рождались абсолютно нормальные дети. Тут еще огромное поле для работы.   Аки Йошида. Asahi Shimbun. Япония.   - То есть гарантий никаких?   О.П.   - Сегодня считается, что если ребенок, родившийся у родителей живших после эпидемии 1918г нормальный и его супруг/а тоже, то и дети у них будут абсолютно нормальные. Более того, не каждый переболевший обязательно передает соответствующий ген по наследству. Иначе бы обычных людей сейчас осталось крайне мало. Изменения коснулись фактически не более 5% населения земли. Если один из родителей фэйри - вероятность рождения фэйри от 50 до 75%. То есть может быть и обычный, но внук их хоть и с меньшими шансами может неожиданно родиться не типичным человеком. При этом никто не может обещать отсутствие нового коварного вируса. Это данность. Если угодно воля божья.   Чжан Лин "Жэньминь Жибао". Китай.   - Есть факт - у людей переболевших определенным штаммом гриппа рождаются фэйри. Нас это ждет и в дальнейшем? Но как я тогда могу быть уверенным что у женщины с которой я встречаюсь папа или мама не переболели? Они сами могут быть не в курсе.   О.П.   - Сегодня никак, если в семье раньше таких случаев не было, но наука не стоит на месте. Но вы лучше задумайтесь о перспективах. Если человечеству удастся полностью расшифровать ДНК и вычислить необходимые спящие гены оно ведь сумеет жить в любых условиях. Под землей, под водой, в космосе!   - Человек должен оставаться человеком!   О.П.   - Являлся ли человеком Гитлер? А Чингиз-хан? А Джек Потрошитель? О, в физическом смысле, безусловно они самые настоящие люди, но в психологическом? Так вот фэйри именно в психологическом люди, не хуже любого сидящего в зале. Можно воспитать ребенка любящим свою страну патриотом, а можно заставить ее ненавидеть несправедливым отношением. Но это ведь и обычных людей касается, не правда ли? Физически они отличаются. Как не похожи скажем лилипуты, которых никто ни в чем ужасном, насколько мне известно, до сих пор не обвинял.   Герхард Штрам. National Zeitung. ФРГ.   - Я согласен с вами. Что лучше, быть Васпом или индусом? А может итальянцем или русским? От тебя это не зависит. Боюсь это философская проблема и мы здесь не для того собрались, чтобы бессмысленно спорить. Меня занимает другой вопрос. По вашему мнению очень вероятно, что фэйри рожались и раньше. Недаром есть соответствующие легенды о подменышах и странных существах в лесах, так?   О.П.   - Да.   - И куда ж они в прошлом подевались?   - Мне представляется туда же, куда неандертальцы.   - Простите?   - Поскольку я не археолог, то не могу точно сказать, просто перебили ли их или скушали древние люди, но вещь это достаточно известная и обтекаемо именуется 'неандертальцы не выдержали конкурентной борьбы'. Может быть детей с резкими отличиями тоже того... Как в Спарте. Со скалы. Достаточно известно и сегодня во многих странах такие дети имеют минимальные шансы выжить. И речь идет не об отдельных случаях, когда испуганные родители делают это, чтобы не узнали соседи, а о вполне нормальной государственной политике.   Джордж Скот. New York Times. США.   - Мне бы хотелось узнать, как с отношением к фэйри обстоит в СССР.   О.П.   - Очень хорошо. Они имеют все права и обязанности гражданина.   - Все в полном счастье? А вот у меня несколько иные сведенья. Об опытах, которые проводятся государством над этими несчастными. Об отправке в ГУЛАГ по вздорным обвинениям.   Пауза.   О.П.   - Когда меня пригласили сюда, заверили, что речь будет идти о науке. Политика как бы не предусматривалась. Но раз уж речь зашла об этом, позволю себе напомнить, что не дело кидать камнями, проживая в стеклянном доме. Не представителю США, придерживающемуся политики сегрегации для части собственного населения рассуждать о нарушениях закона. Насколько мне известно президентский Указ от 1935г о передаче детей фэйри из родных семей в специальные заведения так и не отменили.   Джордж Скот. New York Times. США.   - Он давно не выполняется!    - Во время эпидемии 1964-1965 годов в США 50 тысяч беременных женщин переболели краснухой, в результате чего родилось 20 тысяч детей с врожденными уродствами. Многие из этих детей умерли, а многие остались слабоумными; затраты на их лечение и содержание оцениваются во много миллиардов долларов; но как оценить горе и страдание их родителей и семей. Тем не менее никто этих детей насильно не отбирал и в интернаты с решетками не отправлял. И где люди 'созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами' ? А уж про дискриминацию при приеме на работу сами же американские газеты пишут многословно. Да вот беда, замечательное государство предпочитает не замечать. Желаете возразить?   Реплика из зала.   - Наши хоть уехать могут.   О.П.   - А советским нет необходимости.   Возгласы.   - Что он делает?   - Черт возьми, да он же оборотень!   - У него были линзы на глазах.   О.П.   - Любой моралист если он чего-нибудь стоит, просто обязан подкрепить слова действиями. Я ходил в обычный детский сад и школу. Служил в армии, учился в МГУ и получил, как видите за свою работу наиболее престижную международную премию за достижения по физиологии или медицине. Вы можете назвать граждан США-фэйри, имеющих такую возможность, а господин Скот? Обычно я не ношу линзы на глазах. Мне нет необходимости скрывать свою сущность среди советских граждан, но сейчас опасался задеть нежную демократическую душу американцев. Вдруг из питьевого фонтанчика могут употреблять только белые граждане США, а находиться в одном зале с фэйри их сильно пугает.    Дружные аплодисменты присутствующих журналистов.         Глава 1 (окончание). Командировка в СССР. Наши дни.      - Да, да, - отмахнулся медведь Дима. - Этот вечный плач со страхом пополам от чистопородных людей. Мне такое состояние нравится, уютно и комфортно. В жизни ничем не заболел. Не будем отвлекаться.   - И какой тираж? - сдаваясь спрашиваю.   - Да так, всего тридцать семь тысяч.   - Не густо.   Про себя я прикинул размен вероятного гонорара и пришел к напрашивающемуся выводу - на эти доходы существовать не удастся. Хобби, не иначе. Ну мне пофиг.   - В наше время с бесплатными читалками и Интернетом - не самый худший результат, - почти обиделся Дима.   - В каком смысле бесплатными?   - В прямом. Выкладывают на сайт находящийся за границей и скачивай сколько хочешь. Мне - шиш.   - Дикие вы люди в Союзе. У нас такое не проходит.   - Не будем обсуждать всякие глупости, ладно?   - Почему нет? Как собственно твоя фамилия?   - Коренев. Я псевдоним не брал!   - Не слышал, - покопавшись в памяти, сознаюсь. Потом дошло как это смотрится для писателя обидно и поправился, - я на русском вообще не читаю.   Ну кроме научных статей и книг известных достаточно широко, но это дело другое. Не люблю художественную литературу на иностранных языках. Тем более из славистики. Либо тургеневские девушки, либо зэки. Не волнует. Научные тексты другое дело, но обычно на английском без всяких сложностей можно найти.   - В последний раз пытался классику еще в школе, - говорю для собеседника. - Этот... Достоевский. Сложная русская душа. Такая чушь! Простых людей в принципе не бывает.   - Ты сталкивался. Иной тихий, хороший, спокойный, вежливый, а потом такое выкинет!   - Я не про бытовуху. С теми все ясно. Выпил, дал жене ножом или приятелю под ребро и тут же спать завалился. Утром рыдает и 911 звонит. Не-а. Бывают такие кадры... Стоп. Я про чего? Ага! Про литературу. Лежит ленивый русский барин и ничего не делает. Вокруг суетятся и умоляют делом заняться. Тьфу. Бывший холоп покупает у барыни именье. Ай, какие страсти. Не умеешь вести хозяйство, не выдумывай про тонкие душевные устремления. Или это... 'Преступление и наказание'. А то я не видел русских бандитов. Совесть у них - щаз. Два раза.   - Просто это про 19 век. Многое изменилось.   - А почему я должен читать про это прошлое и искать соответствие? Тогда про оборотней или вампиров кто-то слышал? Не-а. Вот и не морочьте мне голову. Давно пора на свалку выкинуть всю классику.   - Эдгара По, Марка Твена, Джека Лондона, Фенимора Купера, Теодора Драйзера, Эрнста Хеменгуэя - тоже?   - А, это кого у вас переводили? Еще 'Над пропастью во ржи вспомни'.   - Почему нет?   - Старье. Другие сейчас детишки. Ведут себя иначе, говорят не так. И читать надо в оригинале. Тогда сразу видно завитушки По, занудность Купера и глупость Хема. Марк Твен я уж не знаю специально или нет, скорее первое, писал на южном диалекте. Негр у него вообще на откровенном жаргоне говорит. В переводе многое теряется. А Джека Лондона я люблю, но язык у него примитивный. Ни особых эпитетов, ни красот. 'Я пошел', 'он сказал'. При этом оригинален, а для своего времени шедевр. Повести о животных - да. Это мне понравилось. В детстве все это про снега и южные моря идет на ура. А вообще он откровенный расист. Я человек вполне выдержанный, не имеющий черных в роду, но иногда откровенно коробило.   - Ты всерьез?   - Не печатали у вас всего Лондона, - с удовольствием ловлю его. - Скрывали от общественности темные стороны писателя. Я не про страшные соломоновы острова. Про описание жизни в США.    - Имеешь свое мнение, отличное от общего, - сказал со странной интонацией Дима.   - Исключительно по литературной части. В целом я поддерживаю политику государства. Хочешь гимн спою?   - Ну а Дэшил Хэммет, Рэймонд Чандлера, Джеймс Кейн, Джон Болл? - продолжал он чего-то добиваться с медвежьим упорством.   - Болл - это фильм Heat of the Night ?   - 'Душная ночь в Каролине'.   - Ну он самый и есть. Ты не заметил, у нас президент сильно загорелый от рождения? Угнетают их, ага. Давно прошли времена. Зато скоро заставят изучать в школах, будто до сих пор ничего не изменилось. А ведь он тот еще тип был. Написал 'Первую команду'.   Я сделал многозначительную паузу, намекающее ухмыляясь.   - В первый раз слышу.   - Не переводили у вас - верняк. Там Советский Союз капитулировал перед доблестными США. Ручки вверх. Вне зависимости от сюжета тупейшая история. Он бы лучше детективы кропал. Впрочем мне по барабану. Я правильно употребляю идиому?   - Ты очень хорошо говоришь.   - А то! Все делаю хорошо. Пью тоже. Еще по одной?   - Последние.   - Стюардессу позовем. Лететь еще долго и скучно. Выпить и сладко спать. Так вот, - опрокинув последнюю дозу, говорю, - я не читаю детективы с поступления в полицию. Я убийствами и грабежами занимаюсь каждый день. И у меня на работе не сериал 'Закон и порядок', когда за сорок минут с перерывами на рекламу находят убийцу, отводят его в суд и ищут дополнительные улики при полной уверенности кто вражина с одиннадцатой по хронометру. Это все гораздо дольше происходит, занимает массу времени, пишется куча бумаг и никакой обычно зрелищности. В результате давно не пытаюсь даже самые раскрученные бестселлеры читать или смотреть фильмы. Я подозреваю не один такой. Врачи не смотрят фильмы про больницу, летчики про себя и так далее. Слишком глупо и неправдоподобно.   - Билл, - сказал он вкрадчиво, - у меня есть литературный агент, готовый постараться пристроить новое произведение на просторах твоей родины чудесной. При двух условиях. Дело будет происходить в США и естественно как-то заинтересовать тамошних жителей.   - Естественно, - соглашаюсь. - Про разборки в Рязани их мало трогает. А на русском читать не станут. Гарантирую.   - Да, я согласен, но ты же читаешь на английском?   - А причем тут я?   - Я не перевожу, а пишу прямо на вашем. Мне нужен профессиональный взгляд. Посмотри, что не так и смело критикуй. Лететь еще долго и скучно.   - Я не люблю ходить в гости с гинекологами. Представляешь, - звоним в дверь, в дверь, а с порога предлагают проверить все ли в порядке.   - Смешно, - без улыбки прокомментировал Дима. - Хочешь получить приличные деньги за консультацию?   - Хе, - обрадовался я, - хорошо быть миллионером. А мы американцы жутко жадные. Сколько ж с тебя слупить? Кстати, бесплатная консультация. Слушай внимательно. Полицейский имеет право найти вторую работу или заниматься частным бизнесом. При этом в нашем Департаменте не может работать на второй работе более 20 часов в неделю.    - Для начало достаточно!    - Ага, а еще заранее написать рапорт на имя начальника, который рассмотрит его и вынесет решение. Обычно разрешают, если отсутствует конфликт интересов.    - Частными поисками заниматься?    - Щаз. Устанавливать замки, работать в баре вышибалой, охраной, сигнализация.    - У нас другой случай, - вкрадчиво сказал оборотень. - А насчет рапорта я никому не скажу.    - Тогда с тебя ящик 'Столичной' и дополнительная услуга в качестве гонорара. Понятно не прямо сейчас.    - Голым по улице не пойду!    - Я что школьник? Не-а. В пределах приличий и закона.    - Тогда без проблем, - всовывая мне в руки свой ноутбук, - вскричал в голос Дима.    Я понял, что не отвяжется. Кроме того, было любопытно. Что ж такое наваял неплохой инженер (а если миллионы заработал, так точно не болтун) из нашей жизни. Должно быть смешно.    Начало было достаточно забавно, потом я увлекся и перестал высматривать грубые грамматические ошибки. Английский он знал, но вот писал отвратно. Уже без алкоголя просто пообедал и не отвлекаясь продолжил изучение текста.   70000 лет назад по неизвестным никому причинам появились Ursus Sapiens - Медведь разумный. Не менее Sapiens, чем Homo. Счастье было недолгим, пришёл человек и практически уничтожил бедняг. В Америке так точно. Поскольку они были все-таки разумными и осознали, что бесконечная война им ничего хорошего не сулит, руководители стай (медведи в отличии от реальных жили группами) пошли на контакт с людьми.   Так уж оказалось, что основная масса проживала в российской тайге. В Европе проще отлавливать и они давно ушли в глухомань на восток, но люди тоже не сидели на месте. Русские боевые медведи стали страшным оружием, но за людей их не считали, и отмена крепостного права их никак не коснулась. Как-то незаметно настал 20 век.    Медведи к этому времени вполне очеловечились. Они даже считались христианами и посещали православную церковь. Правда не ортодоксальны и Новый завет не чтили. Они просто не понимали всяких глупостей вроде 'Подставь другую щеку'. Только Ветхий завет в медвежьем варианте. Все-таки инстинкты хищника в драке затмевали любое воспитание. Недаром их использовали долгое время для охраны высокопоставленных лиц и в диверсионных подразделениях.   Я тихо смеялся время от времени при описании происходящего. Наверное Дима был страшно серьезен и медведи у него вышли вполне симпатичные, хотя и звери натуральные. Но всякая странность лезла постоянно помимо его желания. Во всяком случае, мне так показалось. Иногда персонажи ведут себя согласно логике, а иначе смотрится глупо. У него все было правильно и от этого еще забавнее.   Когда появилась возможность эмигрировать, некий медвежий гений решил осваивать США. Политические убежище, угнетение малых народностей, ага. Прицел у него был дальний. Поселились в Гарлеме и первым делом подали в суд на признание их прав на леса в штатах .... тут следует вставить длинный список претензий. Проконсультироваться с борцом за все права Дима не догадался. Юридически безграмотно.   На вопрос при чем тут русские медведи, они отвечали: 'Мы не русские, а северные' и демонстрировали археологические статьи о проживании доисторических медведей на территории США, пришедших через пролив в Аляску и далее южнее.   Это их родственники были коренным населением Америки, кричали нанятые адвокаты. Особые льготы, отдельные резервации с запретом вмешательства во внутренние дела стай. Компенсация за страдания предков. А поскольку на дорогих юристов требовались большие деньги, то медведи начали наводить в Гарлеме порядок.   Опыта боев в городских условиях у них было маловато, но очень помогало, то что люди их по мордам не различали и отпечатки пальцев снять нельзя. Над США вставал новый призрак - медвежья мафия.   В народе членов новой группировки называли просто: "medvezhatniki". Тут я задумался. Вроде это имеет некий смысл, надо потом проверить. Так далеко мои познания не распространяется, а он нечто имел в виду при написании.   Суды в самом демократичном государстве все тянулись, а община медведей (почти 100 тысяч разумных) начала заселять другие штаты. Медведи ведь не любят собираться в большие стаи.   Первым делом они проникли на Аляску и начали спаивать местных эскимосов (кто еще сам не спился) с корыстной целью завладеть их землями и хищнически добывать нефть. Зеленых и прочих голубых тихо съедали в снегах. А раз нет тела, то и дело заводить нельзя.   Благодаря деньгам от наркотиков, а старые связи еще времен СССР в Латинской Америке у них остались, удалось проникнуть в игровой бизнес и Голливуд. Там теперь снимались боевики исключительно на одну тему - хорошая медвежья мафия против плохой китайской/японской/другой. Очень красивое зрелище, когда визжащий ниндзя дерется с боевым медвежьим холопом.   ФБР рыдало - внедрить информатора было невозможно (рожей не вышли), а понять записанные разговоры не мог никто. Их и русские не всегда понимали. Не все звуки нормально произносят. Глотка не так устроена.   В общем оставалось только продвинуть своего кандидата на президентских выборах. Тут заноситься не надо, пока только вице-президента. Мальчик уже растет.   Здесь я не выдержал и в голос заражал, так что с соседних кресел обернулись.    - Извините, - сказал, вытирая выступившие от смеха слезы, сразу всем.   - Что? - тревожно спросил Дима.   - Я не великий любитель фантастики, но сюжет занимательный. И писать умеешь. Но тебе нужен нормальный переводчик. Ну не говорят так. Будто подстрочник. Если готов платить - так найди хорошего, чтоб умел по уличному выражаться. И не говорят приличные слова в момент когда по тебе стреляют.   - Цензура издательская не пускает.   - Это у вас, - отмахнулся, - у советских. Выражаются энергично и обычно очень грубо.   - Э?   - Могу, но не стану. Тут надо литературно оформить. И еще - у меня не хватает воображения представить, как их имена в реальности коверкают несчастные простые американцы. Это ж не произносимо - Шереметьев, Кровожаднов, Медолюбов.   - Но в целом? - жадно-требовательно спросил Дима.   - Что касается художественной части вполне. Но вот как консультант я тебе сразу говорю, сотри, чтоб не смеялись. Или на русском издай. Ваши схавают.   - Что не так?   - Да все, - со вздохом говорю, все равно не отвяжется. - Как пошли преступления в Америке, так на каждой странице ляпы.   - Я записываю, - отбирая у меня ноутбук и приготовившись стучать по клавишам, предупреждает.   - На здоровье. Значит так. Вроде понимаешь, что не существует 'Полиции США', а выводов не делаешь. Каждый штат имеет своё полицейское управление, независимое от других. Причём в разных штатах структура полицейских департаментов может довольно заметно различаться. Не существует такого понятия 'перевелся' в другой конец страны. Это как будто в другое государство. Можешь прийти в полицию по новому местожительству и рассказывать насколько крутой до посинения. Никакие прошлые заслуги, звание, должность не пляшут. Начнешь с самого начала. Правда кое-где при заинтересованности властей есть послабления. 2-6 недель в сравнении с 6 месяцев обычной Академии и добавляют до 5 лет стажа работы в другом месте к новому месту работы, но это редкость. В любом случае пойдешь на улицу обычным патрульным. Стандарт.   Второе. У нас действительно существует профсоюз. Не только в 'Робокопе' для смеха. Кстати я знаю про отсутствие отдельного профсоюза для милиционеров в СССР. А зря. За $50 в месяц мы получаем много чего. Например, бесплатные походы к дантисту и глазному доктору, помощь при покупке дома, адвоката для защиты в криминальном суде и суде Управления, а также множество других дел. Между прочим, повышение зарплаты, оплата сверхурочных часов и условия работы тоже входит в профсоюзные требования. Но дело несколько сложнее. Их несколько. У рядовых отдельный. Сержанты имеют свой профсоюз, Лейтенанты - свой. Капитаны и выше - свой.   - Почему?   - А пес его знает. Так принято. Особой разницы ни в выплатах, ни в льготах став сержантом, в сравнении с предыдущим, не обнаружил. Правда специально не интересовался. Да! Проезд на внутригородском общественном транспорте для всех сотрудников полиции всегда бесплатный, независимо на или вне работы. Какого черта у тебя платят. Не уверен, но вроде это тоже результат деятельности профсоюза. Хотя, если честно кто его знает, что происходит в неком абстрактном городе. У нас так, у вас иначе. Есть определенный люфт и если это место дорого можно и не волноваться - пусть остается.   Понятых у нас не существует. Никакие свидетели не требуются. Практически всегда при обыске присутствует напарник или его снимают на камеру. В серьезных случаях начальник или несколько детективов. Я вообще считаю, что данное положение в СССР введено потому что вашим милиционерам власть не верит.   - А у вас все кристально чистые! - он явно обиделся за честь не своего мундира.   - У нас нет плана раскрываемости, а это важнее всего. Мы просто выполняем работу, а не стремимся заработать галочку. Подкидывать нечто имеет смысл, когда сводишь личные счеты. В других случаях откровенно глупо рисковать репутацией, пенсией, просто многолетней работой. Ведь всплывет - моментально вышибут. А в принципе всякое бывает. Копы тоже люди. И банки грабили, и своих покрывали, и с наркоторговцами работали. Недавно громкое дело было про двух подрабатывающих на мафию стрелками. Процент таких мизерный.   - Ага. Сейчас скажешь моя схема не работает из-за вашей правильности и взяток не берут.   - Ну смотря кто кому и в каком размере вручает. Но твой ход ни в какие ворота. Внедриться с дальним прицелом в полицию? Возможно. Пользы ноль. Абсолютный. Сначала проходишь отбор. То есть, подаешь документы, сдаешь тесты, то, сё. На это уйдёт от года до пяти, в зависимости от управления. Да и гарантии попадания в управление нет - почти во все хорошие места конкурс от 20 до 100 чел на место. Дальше шесть месяцев Академии. После неё несколько лет(!) работы на улице. Все через это проходят. И вот от трех до десяти лет и твои бумаги на перевод в некий очень важный отдел пошли наверх. Дальше все зависит от репутации, знакомств, начальства. И самое важное, штаты необходимого отдела не резиновые. Там уже кто-то наличествует. И даже он уйдет, где гарантия, что некто не подал рапорт раньше? А интервью с будущим начальником и он сегодня элементарно встал не с той ноги, могут похоронить твои надежды навсегда. То есть годы и все впустую. Это ж не кино. Пока получишь искомое и сам изменился и обстановка среди тех мафизо, пославших тебя десять раз переменится. Такое могут себе позволить исключительно государства, засылающие многих в расчете на одного поднявшегося. Слишком высокие траты и минимальные шансы.   - И где выход?   - Так проще надо быть. Да просто купить, вербануть, поймать на горячем уже работающего в нужном месте. Сложно, опасно, зато и профит высок. Да и для сюжета хорошо. Подходы расписать, его мучения моральные. В заключение выстрел в висок.   - В соавторы рвешься?   - Да упаси Бог! Консультирую. Что там еще... Ага. При выходе из тюрьмы никто не вручит пачек с наличными изъятых при аресте, даже если их не конфисковали. Еще не хватает хранить неизвестно сколько и вводить в искушение работников. Все сдается в банк и освобождаясь человек получает чек. Пристающая к мужику проститутка на улице - это смех. Разве в Неваде и кажется еще в Род Айленде разрешают проституцию. Секс за деньги разрешён, но снимать клиентов на улице нет. Содержатель борделя в Неваде обязан иметь разрешение, которое стоит до 100 тысяч долларов в год. Сами работницы тоже должны иметь разрешение на проституцию. Минимальный возраст - от 18 и 21, в зависимости от округа. Раз в неделю они должны пройти проверку на заболевания, передающиеся половым путём, и раз в месяц на ВИЧ. По инструкции работают с презервативами.   - Инструкция у проституток? - с натуральным ужасом переспросил Дима.   - Такие законы. В Неваде запрещено заниматься проституцией вне борделей, подстрекать к проституции, и 'крышевать' проституток Подробности не по моей части. У нас такое не существует. Другой штат. А в Vice Unit, как это будет по-русски, я не работал никогда.   - Вроде полиция нравов.   - Может быть. Перевод не всегда получается буквальный, а многих профессиональных терминов я просто не употребляю вне работы и знаю исключительно в английском варианте. Вот плунжер что?   - Понятия не имею.   - Это та крестовина на дубинке. Не ручка, точно.   - Слушай, - после продолжительного молчания, спросил он, - а зачем ты все-таки летишь в Союз? Ведь не смотреть достопримечательности?   - Это называется стажировка. Я к вам постигать премудрости советского сыска и налаживать дружеские отношения с милицией. Кто-то в обмен к нам. Платят в обычном размере, обязанностей никаких. Замечательное занятие. Практически отдых. Планирую осмотр красот. Меня знакомые заранее нагрузили кучей подробностей про музеи, но туда я не ходок. Ну не важно. Ты думаешь я забыл про ящик водки? Давай адрес и телефон. Навещу. И не жди от меня наводок для сюжета. Жизнь полицейского скучна и однообразна.         Глава 2. Обычная жизнь. За два года до командировки.       Я проехал во двор и поставил служебную машину на свою стоянку. С этим делом у нас всегда была напряженка. На 280 квартир в девяти корпусах почему-то предусмотрено ровно столько же мест под автомобили. Проектировщику не стукнуло в голову, что даже в одной семье могут быть две и людям приходится ездить. Наверное расчет был на пользование автобусным маршрутами. Да вот беда, до них идти совсем не близко. Вот и выкручиваемся кто как может. В основном добираемся вместе с соседями по договоренности. Утром всегда кого-то подбросишь, а вот возвращаемся не в одно время.    Мне уже неоднократно намекали, хотя и без особой настойчивости, о необходимости прислушаться к чужим нуждам и хоть предупреждать, когда на работе остаюсь, чтобы парковку использовать. Фиг им всем! Если уж по закону имею право на кусок земли, желаю им пользоваться, а не передавать другим. Личной машины у меня сроду не имелось, а тронуть полицейскую никто не посмеет. Меня в комплексе достаточно хорошо знают и в курсе - руки вырву, попутно и ноги. Причем не фигурально выражаясь.   Я здесь живу еще до признания 'Фэйри' отдельным городом и можно сказать родился одним из первых в новеньком отделении больницы. Старожил, ветеран и все такое прочее. Имею право на всех плевать свысока. Понаехали умники.    На детской площадке в очередной раз компания подростков торчит. Наша личная банда с гордым названием 'Серые'. Честно говоря, через нее в той или иной форме проходит все подрастающее население округи. В молодости без этого нельзя. Наши против ваших. За мной стоят лихие парни. В каждом квартале и районе есть такое и многие стаи объединены по интересам и местожительству. Главное чтобы все это не шло дальше некого порога.   Стенка на стенку и не давать чистить карманы своим товарищам и соседям - святое дело. Существуют определенные не мной выработанные правила. Если верить соответствующим методичкам и до появления фэйри нечто подобное существовало. Я закрываю глаза на многое. Если сидят себе тихонько и выпивают, не устраивая склок во весь голос и не цепляются к жильцам и их гостям, пусть тусуются до посинения.   Даже на марихуану, если не дымят в лицо, не обращаю внимание. Подумаешь, у нас в штате это давно не преступление, разве продавать несовершеннолетним карается штрафом. Нельзя запрещать все полностью. Уйдут в другое место, там уже не проконтролируешь. Да и город у нас жутко либеральный. Мы первыми в США, лет пятнадцать назад, декриминализировали владение марихуаной в количестве меньше одной унции . И первыми в США согласились на ассистированное врачом самоубийство . У нас вообще много разных послаблений для жителей, но смертная казнь не отменена.   А для соседей всегда присутствует рядом пугало в моем лице. Кто переходит от простительных детских шалостей к серьезным вещам, как-то вооруженные нападения и грабежи, изнасилование, драки несколько на одного с попаданием в больницу, продажа тяжелых наркотиков и прочее, в том же роде очень быстро выясняет на собственной шкуре насколько я злой отличаюсь от обычного. Чаще всего даже дело не завожу. И он, и его родители быстренько понимают насколько в комплексе им не рады.   Причем отец с матерью? Очень даже причем! Если у подростков есть свободное время, то они должны его чем-то занять. Многое зависит от родителей. Если им всё равно, то процесс превращения в шпану становится неизбежным. Парочка таких взрослых, а не поумневших пытались даже счеты со мной свести. Дурачье. Тут уж кончилось не воспитанием при помощи дубинки с переломанными конечностями, а моргом. Двое на одного перебор - чистая самозащита. Ножики у них вполне настоящие имелись.   Я никогда не стесняюсь когда есть угроза лично моему здоровью и жизни. Мне они очень дороги. После этих камикадзе многие запомнили старого доброго Билли и сделали выводы. Так что вежливо ответил на 'здрасть' и проследовал мимо. Пиво - это нормально. А пакет меня даже на дежурстве не интересует. Я и так в курсе чего у них. Запашок не спрячешь. Хотят - пусть пьют, лишь бы меру знали.    Архитектура у нас конечно дикая и мне никогда не понять, почему во дворе или хотя бы на первом этаже нельзя было предусмотреть место под магазинчики. В результате прямо под стенами в незапамятные времена поставили нечто вроде времянок и так в них и торгуют. А то вообще приезжают на фургончике или велосипеде с разнообразными товарами.   В нашем районе большинство этим занимается давно и люди проверенные. Чужаки появляются редко и если вдруг товар подозрительный (не в смысле краденный, а не качественный) или человек гнилой, отвадят быстренько. Все давным-давно поделено и лишних подозрительных типов нам не требуется. У них свои точки имеются в южных кварталах.    - Привет президент, - радостно скалясь желтыми зубами, сказал при моем виде старый китайский пень.   Я давно привык этим дурацким шуточкам и не реагирую. Что поделать, если назвали Уильямом Мак-Кинли. Не в честь того, а просто дядька у меня Уильям. Был. Никогда не видел, зато отец все уши прожужжал в детстве, какой хороший парень. Взрослым я его пробил по базам полицейским и убедился - натурально классный. Вступился за малолетку-оборотня и в драке проломили голову. Наш человек. И выпить, и подраться и за слабого заступиться.   А тогда, обнаружив в детстве полного аналога, радостно поделился во дворе новостью. Задним числом мне до сих пор поминают при каждом удобном случае.    - Заходили ко мне на днях из Иммиграционного Агентства , - доверительно говорю вполголоса, - искали одного Питера Ли, говорят с документами не порядок. Вроде китаец, а приехал из Вьетнама. Не коммунист ли? Я говорю, обязательно проверю. Все ж таки как ирландец лично знаком с сенатором Маккартни. Он тоже Мак. Свой - ирландец. Всегда на страже. Кицунэ - это ж вообще японцы. Сомнительные вы личности Ли.    - Ты доведешь папу до инфаркта своим дубовым юмором, - сказала Эрика без особого негодования, ставя сумку на прилавок. С утра мои продукты собраны и дожидаются. Хорошо быть постоянным клиентом. Пробегая мимо, крикнешь: 'Вечером зайду' и полный стандартный набор.    - Он пошутил? - с опаской спросил папаша.    - Сенатор давно дал дуба, - невозмутимо заверила дочь.    - Свинья полицейская, - с облегчением вздохнул вредный старикан.    - Чего напугался-то? Сейчас отсутствие гражданства нормальное дело. Вон наш любимый президент возжелал всех нелегалов наградить гринкартом . Миллионов десять за раз.    - Мы живем в сумасшедшем мире, - скорбно сказал Питер, качая головой и закатывая хитрые глазки. - С честных граждан требуют дикие налоги, а проникшим нелегально уголовникам вручают вид на жительство.    - Вроде с приводами не светит, - возразила дочь.    - Кому ты рассказываешь! А борцы за права человека позволят обидеть очередного вора или грабителя? Да они скорее повесятся, чем заинтересуются проблемами обычных граждан.    Ну, это дело достаточно скользкое. Есть категория совсем сбрендивших идейных и он вроде как прав. С другой стороны, где бы мы все были, если бы не эти сумасшедшие с горящими глазами, готовые кидаться под танки. Уж точно не в этом дворе. Указ о чрезвычайном положении я естественно не могу помнить, зато как мы мать навещали в лагере для арестованных, в память врезалось навечно. Стреляли тогда буквально под окнами, а она едва не загремела в тюрьму. Подумаешь, в рожу офицеру национальной гвардии дала. Не гранату ж бросила.   - Мало нам этих, сбивающих цены, так они ж и родственников захотят притащить, - продолжал нудеть лис. Симпатичная в общем если привыкнуть морда скривилась. - Куда катится эта страна? Каким местом думают политики? У них в принципе в голове есть что-то кроме мусора?   - Еще чего? - спросила Эрика. Она на эти гневно-патриотические монологи внимания не обращала. Наверное такая жена и нужна. Работящая и терпеливая. К сожалению темные шатены за шесть футов ростом с шотландско-скандинавско-французско-польско-индейскими корнями (есть подозрение и на присутствие финской, а также сербской крови.) вроде меня не лучший вариант для симпатичной девушки. Такие коктейли в китайской среде не котируются. Правда она старше меня лет на десять и давно замужем. К тому ж я не оборотень.   - 'Абсолют', - попросил, заодно забирая с полки 'Новости города'.   Президент сократил финансирование нескольких программ связанных с трудоустройством и здравоохранением, мотивируя это финансовым кризисом, и заголовок нежно советовал: 'Чтоб тебе сдохнуть!'. И тут же: 'С очередным юбилеем Апокалипсиса', кричали большие буквы. Хотя на самом деле ерунда. Точной даты, когда началось, никто не знает. За отсчет взяли первый зафиксированный случай рождения явного оборотня. Тогда это считали атавизмом и причину искали в химических удобрениях и ядерных испытаниях.   - Из холодильника, - поспешно предупредил, заметив куда тянется рука Эрики.    - Ага, - нежданно пробудился старикан, - решил надраться. Правда, что отстранили от работы?   И откуда все вечно все сразу знают? Не иначе тамтамы передают. В газетах об этом сообщить не успели.    - Будут расследовать правомочность применения оружия, - пробурчал я, расплачиваясь.    - Всех убей, - зарычал кровожадно Питер, - нам мигни ежели чо - поможем.    И поможет. Тот еще старикашка. С двумя наградами за боевые действия во Вьетнаме. По слухам человек был не маленький по званию. Правда в южновьетнамской армии, зато практически зеленый берет. Коммунистов мочил толпами и неизвестно сколько простых гражданских под руку попались. А может ерунда, про нас в Иране тоже всякое болтали. Никаких претензий никто к нему не предъявлял, я бы знал.    - Надо было и третьего застрелить, - с ласковой улыбкой посоветовала Эрика.    Я бы и кончил, подумал уже по дороге, ничего дурнее нельзя изобрести, как разрядить пистолеты по патрульной машине. Меня любой суд оправдает за избавление человечества от столь сдвинутых представителей. Да при свидетелях стало неудобно. Полицейские ладно, но ведь не они одни присутствовали. Ну что за народ, на выстрелы бегут посмотреть, будто цирк приехал. Мало им случайно подстреленных. В любом случае добивать на глазах у любопытных чревато. Отдел внутренних расследований обязан всех опросить и запротоколировать показания.    Стараясь не уронить сумку с пакетом, мизинцем набрал код на двери. Пихнул дверь в подъезд ногой и мысленно радуясь хорошему здоровью, принялся подниматься по узкой винтовой лестнице на пятый этаж. Отдышливым здесь тяжело с покупками гулять. Лифтов в наших корпусах не предусмотрено. Строилось здание еще до появления в районе фэйри, для живущих на зарплату обычных работяг. С этой целью архитектор старательно экономил на всем. Как в дальнейшем выяснилось не зря. Лет пятнадцать хозяева получали стабильную, пусть и не высокую 5-10 процентов прибыль.   В те счастливые времена это было нечто вроде муниципального проекта и город оплачивал частично расходы по строительству. Правда низкая цена аренды достигалась за счет отсутствия всяких излишеств вроде ванных - душа достаточно и малого размера комнат, но все окупала невысокая квартирная плата. Фактически в доме не так уж и много осталось съемных апартаментов. Вроде всего несколько пенсионеров без детей.   Дело в том, что проект изначально был рассчитан на сдачу в наем, но в связи с попаданием в границы 'Фэйри' хозяин предложил желающим выкупить на очень приличных условиях. Видимо несложно догадаться: лучше уж получить немного, чем остаться ни с чем. Стоимость домов и квартир в нашем районе падала стремительно. Приличные люди рядом с измененными жить не желали.   Многие оказались нежданно-негаданно владельцами собственности и как мои родители вцепились зубами в кирпичи, не желая продавать неожиданно доставшееся добро. Чем выше этаж, тем весомее была скидка. Счастье - мы не на последнем жили. Нагретая летом и текущая зимой крыша полностью не компенсируют желание иметь собственную квартиру. Пятый этаж из шести в самый раз.   Организовали комитет, следящий за порядком и производящий ремонт для поддержания в надлежащем виде зданий. Кто скидываться на общие нужды (абсолютно проверяемые в любой момент и каждым жильцом по первому требованию) не захотел, достаточно быстро выжили. Большинство всегда сумеет загнобить не желающих сотрудничать элементов, фэйри ли не знать.   Так и пошло. Поэтому когда сослуживцы удивляются, почему я живу в подобном месте, я просто сообщаю, во что мне обходится эта радость. Кругом бегом за все 125 долларов. Они мгновенно затыкаются. Таких расценок вне нашего комплекса просто не существует. Умножить на десять как раз нормально. И когда кто-то вынуждено съезжает, он первому попавшемуся не продаст. Комитет очень тщательно проверяет со всех сторон. Не без моей добровольной помощи.   А окружение как раз нормальное. Здесь не трущобы, где лишний раз высунуться на улицу даже местные боятся. Рабочий район, люди на зарплате, без понтов и при этом заботятся о доме. Если вдруг продавать, кому нужен утопающий в грязи? Но на моей памяти всего несколько человек переехало, когда дети устроились в другом городе. Большинство второе и третье поколение.   Повернуться конечно могло по-разному и вряд ли что хорошее вышло бы, если бы мы находились с той стороны федеральной трассы. А так, наш комплекс оказался на севере и граница разделения четко заметна. Мы, и еще с десяток кварталов 'серые'. Не хозяева - обычные работяги. Достаточно приличные люди со стабильными заработками. Не без собственных уродов, безусловно, но по мне в подавляющей массе намного приятнее и душевнее, чем обе стороны по бокам. И 'белых', что называется средний класс, и 'черных' - отребье, живущие на государственные подачки и не стесняющиеся этого.   Мы разделились не по происхождению, у всех оно одинаково, а по характеру и воспитанию. Мало кто переходит из одной категории в другую. Причем скатиться вниз нередко гораздо проще, чем подняться и зацепиться там, но никто из моих хороших знакомых не стал наемником и не помчался продавать крэк ребятишкам в школе.   Между прочим многие через такие вещи прошли, что всем этим человеческим бандюкам из нормальных городов и не снилось. Мы просто иначе воспитаны. За то что я не пошел обычной дорожкой и вместо камеры в тюрьме стал почти добропорядочным гражданином надо благодарить не правительство, школу и армию, а собственных родителей.   На площадке опять сидел Кевин, сосредоточено изучая экран ноутбука. По совершенно непонятной мне причине его строгая мать категорически отказалась подключаться к Интернету. Я подозреваю просто из жадности, а не спасая глаза сына. Есть у нее эта не очень приятная черта. За лишний доллар удавится. Причем на вопрос, зачем она пашет на двух работах и дополнительно еще подъезд моет, если пятый год ходит в одном и том же платье, а сыну жалеет на мороженое, был послан в известном направлении. Она копит на черный день, а не для раскидывания на всякую муть. Так она мне громогласно заявила.   Во всех остальных отношениях, если не трогать денежный, вполне приятная особа и не вредная. Сына любит, но при этом намеренно держит в черном теле. Ребенка типа закалять и приучать к трудностям надо с раннего детства. Будто гнома еще требуется заставлять работать. Не трудолюбивого гнома придется искать долго и бессмысленно. Таких в природе не бывает.   Другое дело свой энтузиазм он может направить в самые разные сферы окружающей жизни. Два наиболее известных не инженеры с шахтерами, а адвокат не проигрывающий дел и глава всей мафии с западного побережья. Им пришлось приложить массу усилий, чтобы занять свое место. Особенно мафиозо. Занять в семье подобающие место столь явно выделяющемуся оказалось совсем не просто. Притом, что итальянцы для видимости за своих держатся.   Так что ноутбук парню подарил я. Честно сказать не разорился. Не то в 2005, не то в 2007г IBM продала часть компании, изготовляющую ноутбуки за полтора миллиарда русским. Особенно знамениты были черные компьютеры серии Thinkpad. Они были, однако, очень дороги - 3-4 тысячи долларов за экземпляр. Сейчас на них по-прежнему красуется логотип IBM, наверное это условие входило в сделку, иначе давно бы возмутились.   Зато все остальные серьезно выиграли. Компания-покупательница стала выпускать огромное число недорогих настольных компьютеров собственной разработки и сборки. Ни американские, ни японские корпорации просто не могли бы сделать этого в соотношении 'цена - качество'. В пять-шесть раз дешевле при том же качестве!   Ничего удивительного. У них в СССР средняя зарплата составляла в среднем 40 центов в час, когда в США, Японии и Германии за час рабочий получал минимум 20 долларов. А при равном количестве труда советские инженеры и ученые получают зарплату в 3-5 раз меньшую, чем инженеры и ученые в США или в Японии.   Когда-то при Машерове они очень правильно себя повели, отказавшись полностью открыть свой рынок для товаров из США или из Западной Европы - это означало слишком большой риск. Тамошние специалисты предпочли покупать не западные товары, а лицензии и патенты, что и позволило Советам активно выступить на рынках западных стран и одержать здесь немало побед.   Потом мы еще возмущаемся, когда 'Туполев' приобретает Hawker Beechcraft. У тебя есть $ 1,8 млрд. долларов? Нет, ну и помалкивай. Работники продолжают получать зарплату и платят налоги, вместо того, чтобы сидеть на пособии. Будто они первые. В прошлом году затеяли слушанья в Конгрессе. Страшный ужас: государственная инвестиционная компания 'USSR Investment Corp.' потихоньку скупает Америку.   Слухи оказались сильно преувеличенными. UIC владел пакетами акций более чем 60 американских компаний на сумму, близкую к 10 млрд долларов - 'Coca-Cola', 'Citigroup', 'Visa', 'Pfizer', 'Apple'. А еще одна компания приобрела за $ 2,6 млрд. сеть кинотеатров AMC. Что такое реально эти миллиарды для США? Да ерунда. Высосали весь шум из пальца.   Вот в Австралии русские уже купили нефтеперерабатывающие заводы и крупный пакет акций австралийской газовой компании 'Arrow Energu'. А попутно приобретали как малые, так и крупные доли акций железорудных компаний. По сообщениям печати, у самой большой в мире австралийской железорудной компании 'Riu Tinto' СССР выкупил долю акций на сумму около 20 млрд долларов.   На этом фоне как-то смешно смотрятся новости о покупке 75% акций японского производителя токарных и фрезерных станков Ikegai за 4,5 миллиона долларов, за 12 млн долл. немецкой компании Kelch GmbH и за пять миллионов долларов немецкого производителя ткацкого оборудования Grosse Webereimaschinen.   Недавно Греция захотела превратить Пирей в самый крупный порт на Средиземном море. Советские товарищи получили полный контроль над главным терминалом, принимающим контейнеры в Пире. В обмен советская фирма обязалась вложить в строительство нового пирса и реконструкцию старых доков не менее 700 млн долларов. Какое НАТО? Свои проблемы ближе к телу!   Ну это уж точно не мои заботы и не мой уровень. Где кончается торговля и начинается государственная безопасность не мне решать.    У меня и делишки мелкие. На пару сотен. Вот размахнулся с подарком, чтобы скрасить не слишком приятное превращение. Лучшие ученые бьются не первое десятилетие, но так и не сумели до сих пор разгадать механизм происходящего. До полового созревания дети фэйри не определяются. Изменения начинаются с ломкой голоса у мальчиков и появлением женских признаков у девочек. Четкого возраста нет и протекает по-разному.   А хуже всего, что никакой гарантии кем станет ребенок. Конечно чаще всего они будут похожими на родителей, но совсем не факт. Всякое случается. И на вампира бывает проруха, а у эльфа запросто сынок оказывается троллем. Если супруг/супруга не того вида возможны самые дикие комбинации. Измена тут не проходит как объяснение. Доказано точно.   Не все верят, отчего в полицию регулярно прибегают побитые жены, но яйцеголовые убеждены и несут малопонятный бред. Научно-популярная литература на эту тему блеет невнятно, однако ясно. Специально проверяли - нет связи.   Еще многих пугает возможность превращения у нормальных людей ребенка или обратный вариант. В последние годы редкость, все поголовно в детстве делают проверку, а вначале случались жуткие вещи. Сегодня предрасположенность определяются с высочайшей точностью, но это и все. Влиять на превращение или определять заранее никто не может.   Генетика добившегося результатов в этом направлении будут носить на руках и поставят статую из золота. Пока заявок не поступало. Единственное, что пишут который уже год - у человечества существует спящий ген. Найти его не удается. А возможно и не один.   Кевин поднял от ноутбука голову на мои шаги и стеснительно улыбнулся. Почему-то при работающем Интернете у меня в квартире под дверью можно подключиться и бесплатно пользоваться. Хотел дать ему ключ, чтоб дурью не маялся, но парень твердо отказался. Заходить без меня в квартиру он категорически не желает. Дурацкая и неуместная щепетильность.   - Мама отсутствует? - спросил, ковыряясь в замке.   - На работе.   - Тогда заходи, - распахивая дверь, предлагаю. - Будем ужинать, если сготовишь.   - Я сейчас, - обрадовано вскричал Кевин и, забрав сумку, унесся с топотом на кухню.   Он получил замечательный предлог для присутствия. Сейчас отработает на совесть. Уж сварить и пожарить он умеет не хуже повара из ресторана, разве что не украшает блюда зеленью и дополнительными бессмысленными штучками. Одно слово - гном. Все должно быть полезно, питательно, вкусно и без излишеств. Книга 'Кухни народов мира', торжественно врученная пять лет назад на день рождения даром не пропала. Я в детстве предпочитал другое времяпровождение и обычные гамбургеры с лотка.    Когда минут через двадцать заявился на кухню после душа и в майке с трусами меня уже ожидал приятный набор для ужина. Весь стол был заставлен одноразовыми тарелками. Я ненавижу их мыть, проще сразу выкинуть, а посудомоечную машину в моей квартире не поставишь. Не предусмотрено при проектировании место. Три комнаты занимающие площадь, которую если умножить на четыре, будет как раз среднестатистический американский дом, согласно данным строительным компаний.   Это я не жалуюсь на жизнь. Во-первых, на одного более чем достаточно, во-вторых, бывает гораздо хуже - насмотрелся. Правда и лучше тоже, но либо не по карману, либо не продадут, хоть стреляйся. В-третьих, нет у меня таких денег, в долги влазить не собираюсь и переезжать в ближайшие годы тем паче.   - Себе возьми, - набирая всего понемножку, дал указание, - время ужинать.   Обычная моя судьба быстро перекусить чем попало всухомятку. У нормальных людей давно язва бы образовалось и лишний вес. У меня организм сам по себе проявляет регулярную и похвальную бдительность. В жизни за диетой не следил и специально физическими упражнениями не занимался. Зато иной раз тянет сожрать нечто очень неаппетитное. Чего-то моему телу не хватает и приходится следовать указаниям.   Правда я ж не полоумный, чтобы употреблять известку или травку с газона. Есть специальные наборы витаминов и минеральных солей. Надо просто разбираться в этих делах слегка. Ну да за столько лет и самый тупой научится.   А сейчас самое время побаловать себя традиционными блюдами. Пиццу с бургерами я дома не употребляю. Должны ж быть у человека маленькие радости? Только иностранцы думают что США страна гамбургеров и еда в ней синтетическая. На любой вкус имеется товар. Было бы желание.   Каждая новая волна эмигрантов, прибывающая на эту землю, привозит с собой новые блюда. Если привык к украинской или тайской никаких проблем. В иммигрантском районе найдешь. Если еда невкусная быстро прогоришь, люди лишь бы что покупать не станут. Вот я тофу не люблю. Безвкусный абсолютно. А многим нравится. Варишь с грибами, получаешь вкус грибов, с мясом - мяса. Ну его.   Кто вкушает китайские блюда, кто японские, кто французские или итальянские употребляет. Суши наравне с пастой и если пожелаешь и медуза будет. У нас в Фэйри-сити народ со всего света собрался и бесстрашен до ужаса. Трескают все что угодно и колются тоже, не то что в нормальной Америке. Другие времена, другие нравы. Там проще уж покуривать разрешенную марихуану, чем с синтетикой баловаться. А у нас сопротивляемость организма выше и привыкаем медленнее. Но все равно попадаются рано или поздно на крючок.   Так, рыбу, сосиски, пирожки, китайские блинчики в несколько начинок, фрикадельки из риса со свининой и просто отварной рис он не стал извлекать из сумки и отправил в холодильник. Правильно. Столько мне не съесть - на завтра останется. Винегретик, салат из свежей капусты, огурчики по пекински, и хлеб - это нормально. Уже готовое принес. А вот когда он умудрился бифштекс пожарить и картофельное пюре изготовить? Надо было умудриться почистить картошку и сварить.   - Молодец Кевин, - довольно сообщил вслух, наливая в маленький стаканчик свои честные сто грамм 'Абсолюта' для начала.   Вдвойне, понял, поставив бутылку. Он до моего прихода держал в морозилке, иначе бы не мерзли пальцы. Предусмотрительный.   - Тебе нехорошо? - спросил парнишка через несколько минут, обождав пока я выпью, закушу и снова выпью. Сегодня я был настроен отдыхать.   - А? - не дошло сходу, потом сообразил - он решил я сильно расстроился по поводу случившегося.   Не особо хотелось заниматься разъяснительной работой, однако делать нечего. Как сказал один французский писатель: 'Мы в ответе за прирученных'. Когда-то, после гибели родителей, а началось все еще при их жизни, я тоже запросто заходил в квартиру этажом ниже. Можно было спросить совета опытного человека и попутно выяснить массу вещей неизвестных никому в округе. Не особо у нас русские водились тогда. То есть они были, но я не сталкивался часто.   Липины много мне дали во всех смыслах. Он умения стрелять и до желания читать. В нашем районе развлечения состояли в основном в мордобитии по выходным и благодарить за то что я оказался не на той, а на этой стороне баррикад нужно кроме родителей еще и их.   Собственно я и сейчас нередко забегаю к Мари просто так. Ничего за эти годы не изменилось, она все так же преподает в нашей школе и вечно стремится помочь ребятам, находя в них нечто хорошее. Кое-кого из этих приятных мальчиков я бы с удовольствием прямо сейчас законопатил в тюрьму, те еще кадры. Впрочем ее никто не обижает, самые тупые видят, что она старается для них.   - Я считаю не только оправданным по закону уничтожение преступников, - тщательно подбирая слова, говорю, - оказывающих сопротивление полицейскому, но и абсолютно добрым делом на общую пользу. Если уж он не стесняется стрелять в представителя власти, то что он делает с более слабым и не способным дать отпор? Бандит и есть бандит. Абсолютно не жалко. Если он стреляет на улице - это автоматическая угроза не только полицейским, но в первую очередь обычным гражданам. Пули летят далеко.   - А тебе их жалко? Людей.   - В абстрактном смысле - безусловно. Я затем в полиции работаю, чтобы их защищать. Конкретные люди бывают крайне противные. Но речь то не об этом. Мне приходилось арестовывать сына шефа полиции города и жену нашего местного политика. Попадались изредка достаточно известные люди. Никто из начальства ни разу не посмел попросить сбросить статью и замять дело если при аресте не то что стрелять, а просто сопротивляться начал. Кто идет против представителя закона не может рассчитывать на снисхождение!   - И много ты убил? - спросил Кевин после раздумья.   Вот сейчас примусь изливать душу, подумал, наливая очередную рюмку. Мальчик мой, много и давно перестал считать. Первого отнюдь не в армии, а в шестнадцать. Я не хотел, так уж получилось. Когда тебе сошедший с катушек наркоман тычет в лицо стволом, на раздумья нет времени. Реакция у меня всегда была хорошая. Я его рожу и сейчас помню. Первый убитый как первая любовь не забывается. А наркоманов всех подряд ненавижу, хотя продавцов гораздо больше. Обычного торчка еще можно иногда выдернуть из грязи, дилеры по всем параметрам хуже. За счет чужой жизни навариваются.   - Кто завтра вспомнит, что я в этом году вытаскивал людей из горящего дома и помогал одной бабе рожать, пока приехала скорая? - сказал, закусив огурчиком. - Вроде как входит в мои обязанности, как и ловить пачками малолетних придурков, позабывших о существовании закона: заряженный пистолет в кармане без разрешения - 5 лет гарантировано. А про этих еще долгие года не забудут. Первая полоса в газете и бедные несчастные мальчики. Младшему скоро восемнадцать, я в его возрасте в армии на плацу бегал.   Прикинул мысленно и уверено сказал:   - Нет. Уже первая выброска была. Ну там мы не стреляли, чисто прошли. Восемнадцать лет удивительный возраст - пить вроде как нельзя - несовершеннолетний, а вот автомат в руки запросто. Старшему и вовсе двадцать второй, пора мозги иметь.   - Они из 'Банши ', - пробурчал Кевин.   - И что? На основании членства в банде у них есть отдельное разрешение на стрельбу? А 'Анку ' теперь позволено разгуливать с косой на перевес? Во времена моей молодости и не надо кривиться, когда взрослый рассказывает, как в его юности было замечательно, - потребовал ханжеским тоном, - выстрелы у нас в городе гремели регулярно и о большинстве происшествий в газетах не писали. Подумаешь в очередной раз в Ведре крови или Мусорном тупике кого уложили. В первый мой год в полиции полторы тысячи раз в районе стреляли и почти шесть тысяч нелегальных стволов от пистолетов до пулеметов изъяли. Отучать пришлось очень жестко. В первую очередь при малейшей попытке сопротивления.   - Так наверное в те времена к фэйри и относились по-другому!   Я посмотрел в его внимательные глаза и мысленно вздохнул. Очень хорошо понимаю о чем думает. Конечно все не прочь переродиться в некого могучего, умного и красавца. Да еще и супермена, спайдермена и прочих менов сразу. В реальной жизни иначе. В этом возрасте ты после превращения невольно начинаешь считать себя уродом. Вчера был человек, сегодня нечто другое. К девушке не подойти и сам себе противен. Многие принимаются самоутверждаться и не всегда самыми приятными способами. Хорошо если просто демонстрируя насколько крутой. Бывает за счет остальных.   Редко кто через это не проходит. В любой школе есть члены банд, охотно предлагающие помощь и защиту. Да вот чтобы стать одним из них надо пойти на тяжелое преступление. Говорить плюнь и продолжай жить, будто ничего не изменилось, может лишь вызывать кривую усмешку. Очень даже. Достаточно глянуть в зеркало.   Хотя гном наиболее приятный результат. Вобщем ничего ужасного. Чуть резче черты лица и перестаешь расти. У большинства к этому возрасту чуть выше пяти футов. Плюс-минус дюйма два. Не карлик и не явный урод. Терпимо. В таком возрасте и не особо заметно. Правда это люди могут не сообразить, у наших глаз наметан и без анализов обходимся.   Все остальные признаки - штампованные глупости. Любовь к пиву, борода и топоры со скандальным характером вдруг не появляются. Другое дело некоторые специально культивируют соответствующие признаки, ну да их дело. Можно и не бриться, если уж очень хочется. Закон это не запрещает. У каждого свои тараканы в голове. Исключения редки даже среди эльфов. У них свои неприятности. Иногда лучше стать громилой или чем похуже, чем красавчиком. Особенно в трущобах. Каждый год находим трупы.   - Можно подумать сейчас что-то изменилось, - сказал твердо. - В новостях видят таких вот 'банши' и автоматом мы все на один манер скроены. Во все времена и при всех обстоятельствах надо держаться подальше, а то укусим. Стереотип называется. Чушь это все. Люди неодинаковые. Черные, белые, желтые, в крапинку, фэйри. Очень много решают обстоятельства и окружение - это так. Но мы ж не в средневековье живем и не обязаны идти по стопам папы с мамой и брать пример с соседа. Проще всего обвинять кого-то. Тяжелее сделать что-нибудь для выхода из тупика.   - Почему люди? - он был искренне изумлен моим заявлением. Не уверен, что остальное дошло.   - А что изменилось от перевоплощения? Ты стал могучим волшебником и одним пальцем сворачиваешь горы? Заверяю тебя, нас первоначально поверяли очень тщательно. Государство очень не прочь поставить себе на службу таких работников. Ни вампиры не превращаются в летучих мышей...   - Они вообще несчастные твари, как диабетики. Всю жизнь употреблять кровь...   - ... ни оборотни в животных. И заклинания у нас не работают, даже из древних книг. Увы, увы. Я бы не отказался уметь кое-что вроде кидания шаровыми молниями. Но не надо забывать, тогда бы и каждый преступник сумел ответно. Вот и выходит к лучшему не быть магом. Что еще, тебе поменяли мозги, память, мечты? Появилось желание отложить яйца в соседа и заботиться о личинках?   - Не смешно.   - Когда я смотрю в зеркало, я вижу себя, а не белого или фэйри, или американца в каком-то там поколении, или христианина. Лично себя - человека. Кевин, есть масса людей с самым разным внешним видом. Я даже не говорю про лилипутов или австралийских аборигенов. Блондины, брюнеты, узкоглазые и длинноносые. Куча несходства. Я всегда всем говорил, и буду говорить - люди в любом виде одинаковы: две руки и ноги, одна голова, первичные и вторичные половые признаки... Говорят только на разных языках... а гнида - он и в Африке, и в Америке и в Европе - гнида. Жили бы в Антарктиде и там бы попадались. Поэтому не важно называется это признаками расы или племени - они люди. По элементарной причине. У всех видов могут быть общие дети. Следующий шаг сделаешь сам?   - Почему нам не говорят об этом? - после паузы спросил парень. - Почему мы отгораживаемся?   - Потому что умные и сами знают, а остальных интересуют не абстракции, а сегодняшняя несправедливая жизнь. Нас отодвинули и намерено. Есть дискриминация, а как же. Глупо было бы отрицать. Ну и что? В истории человечества есть множество примеров, когда какую-то часть населения преследовали или не давали прав. Те же негры добились отмены сегрегации меньше столетия назад и достаточно долго были на положении рабов. Мы - современные негры. Или индейцы, если тебе больше нравится. И живем мы в гетто или резервации. Официально права такие же и голосуем на выборах, фактически далеко не везде и всегда примут за равного.   - Ты хочешь сказать, что мы сможем добиться положения не хуже остальных? У нас будет президент оборотень? - спросил с насмешкой.   Умный мальчик. Намеки на лету ловит.   - Безусловно не завтра, но будет. Причем скорее всего гном. Он не так заметно внешне отличается.   Кушай, мальчик откровения и думай головой. Вроде она у тебя работает неплохо. Я политиков в принципе недолюбливаю все они дерьмо и копаются в нем регулярно, сознательно ныряя в глубину, однако кто может изменить жизнь, как не противный, циничный и реалистичный политик.   Идеалисты хороши для контроля власти, но не в правительстве. Они очень быстро превращаются в диктаторов, стремящихся облагодетельствовать окружающих и заставить их жить правильно. В своем понимании. Я предпочитаю иметь собственное мнение.   Опа, еще одна рюмка. Читая лекции молодому поколению, иногда начинаешь чувствовать себя старым. Но если задуматься, мне ведь через годик можно и на пенсию. Пролетели вереницы лет и не заметил. Работа в полиции имеет массу преимуществ в этом смысле, но вот чем я потом займусь?   - Пойми, если вначале почти все эксцессы были результатом паники и недопонимания, одни вампиры чего стоят, то со временем нас стали бояться совсем по другим причинам. Непредсказуемость - это понятно. Но дело в том, что мы сильнее, выносливее и нередко умнее. Эльфы заполонили кинематограф и подиум, оборотней полно в армии, гномы уже сейчас становятся заметны в экономике. Я не про отдельных гениев. Про общую массу на среднем уровне. Через поколение, максимум два, мы будем управлять этой страной - гарантирую.   Кевин посмотрел на меня странным взглядом. Ну да, подобные идеи звучат в достаточно специфическом обществе и обычно добропорядочными гражданами не озвучиваются. Потому что идея превосходства сама по себе никого не красит. Да еще и каждый вид фэйри свою исключительность провозглашает.   Нет нашей заслуги в изменении, а наличие огромного количества народу сидящего на пособии, пьющего без просыха или норовящего ограбить ближнего и дальнего своего, лишь бы не трудиться, не смотря на свои способности, изрядно портит впечатление.   Сверхлюди мы только в мечтах. У каждого свои личные проблемы и опыт. Умение проломить кулаком кирпич не помогает сделать карьеру на рынке труда по специальности компьютерщик. Вот в армии такие находят себя. Если научатся работать в коллективе. Одиночки с манией превосходства нигде не котируются.   - Среди людей достаточно умных, подстегиваемых страхом, видят перспективу не хуже меня. Они очень опасаются, что им лично или их детям не достанется места. Что мы их отпихнем в задние ряды. Это страх проиграть и они сделают все возможное, чтобы помешать. Недаром ККК набрал силу. Когда-то он боролся с неграми и католиками. Потом почти умер и возродился уже на моих глазах, как еще десяток организаций с похожей идеологией.   - Но почему тогда мы не объединимся, а ведем себя, - он махнул рукой, не находя слов.   - Потому что это в принципе невозможно. Мы люди и как все остальные имеем свои личные интересы. У одного такое представление о жизни, у другого иное. У этого имеются политические идеи, а тот хочет чтобы его оставили в покое и не мешали колоться. Или просто честно работать, как подавляющее количество. У него жена и дети, и абсолютно не волнует происходящие не только на другом континенте, но даже и в соседнем городе. Ему нужна хорошо оплачиваемая работа, а не проблемы.   - Это понятно, но мы ж можем договориться!   - 'Банши' с 'Анками' и полицейские с обычными гражданами усядутся за один стол? А кого наши бандиты грабить станут и за счет чего жить? Цели-то у нас всех разные. Причем пример простейший.   - Если с тем же ККК бороться, в чем мы отличаемся?   - Да в методах. Бандит проломит голову или застрелит, полицейский станет действовать по инструкции, а обыватель позвонит в 911 за помощью. Или на крайний случай достанет ружье и примется ждать когда к нему ломиться станут. Вот прямая и явная угроза всех сплачивает, но мы ж не в Африке, никто здесь и сейчас не собирается фэйри убивать.   - Даже в партию с ясными идеями нельзя объединиться?   Ха, а ему запало про политиков. Тоже дело. Надо при случае подсказать про наш 'Таммани-холл' . Пусть осмотрится в молодежной организации, если действительно зацепило. Наши республиканцы те еще козлы и коррупционеры, но для развития и избавления от наивности полезно.   - Психологи давно выяснили элементарную вещь, в любом коллективе есть лидер и тот кто идет за ним. Но стоит образоваться группе больше трех-пяти человек и неминуемо выделиться второй, претендующий на руководство. И это еще в ситуации, когда коллектив невелик. Что уж говорить про государственные структуры и серьезные фирмы. Всегда будет борьба внутри любых организаций за первое место. Всегда большая часть будет стоять в стороне. Не жди что кто-то за тебя что-то решит - действуй сам, даже если придется тяжело. В жизни ничего не приходит просто. Одно я тебе точно скажу, лично мне революции не требуются. Слишком много невинной крови. Пусть эволюция и медленна, но она идет. Я это видел своими глазами, а тридцать с лишним лет для человечества не срок.