Каи приходил в себя, всплывая на поверхность

мягкого мира воды, но совсем не так, как он ожидал.

Вытянув руку в темноту, он обнаружил холодное черное

море, отступавшее и струившееся, устремлявшееся

прочь по мере того, как уходил отлив. С его телом что-то

было не так, все казалось невероятно далеким. Он

мысленно потянулся вперед и позвал:

– Зиде?

Она ответила не сразу, и голос прозвучал глухо и

как-то странно. Он ее не видел.

– Я сплю, Каи, – прошептала она.

– Ты не спишь, ты говоришь со мной. – Он должен

знать, где она находится, он всегда знал, где она, ведь

капля его крови превратилась в твердую красную

жемчужину в ее сердце.

– Я же сказала, чтобы ты не будил… – Она смолкла.

Ее медленный голос стал тревожным и настойчивым: –

Каи. Где я? Я не могу пошевелиться.

Происходящее не имело смысла. Каи вытянул руку

как можно дальше вперед, пытаясь отыскать хоть что-то

твердое, и заставил свой внутренний голос звучать

спокойно, хотя неприятное ощущение в желудке

подсказало, что ему не понравятся ответы на эти

вопросы.

– Я тоже не знаю, где нахожусь, – ответил он Зиде.

Его наполнило ужасное откровение, но он

постарался не подпускать это слишком близко; сейчас

требовалось сосредоточиться на поисках Зиде. Он

собрал воедино части себя, дрейфовавшие в темной

воде, которая, возможно, вовсе не была водой, чтобы

сконцентрировать свою сущность в собственном теле.

Вот только тело его находилось не здесь.

Каи подавил приступ паники. Сейчас было не время

паниковать.

– Не спеши, Каи, – заговорила Зиде строгим

внутренним голосом. – Где бы я ни находилась, я не в

состоянии видеть и двигаться. Я дышу, но не чувствую…

Не чувствую, как движется моя грудь. – Он ощутил ее

подавленный страх, когда Зиде добавила: – Я не могу

найти Тарен, она не отвечает.

Что-то отсекло их от внешнего мира.

– Не пытайся двигаться, – сказал Каи, – просто жди.

Если он мог думать, то не чувствовал себя

беспомощным.

Каи полностью сосредоточился, и черное море

отступило, открыв темные каменные стены, большое

круглое помещение, воду, бегущую откуда-то из

темноты, сверху; сквозь щели в камнях пробивалась

болотная трава, а где-то у него за спиной находился

источник света.

Он должен был двигаться, но плавать в воздухе, как

аморфное облако, казалось чем-то необычным и

совершенно сбивавшим с толку. Он представил себя

внутри собственного тела, подтянул к себе руки,

повернулся и посмотрел вниз.

И увидел свое тело.

Он лежал в стеклянном ящике, похожем на гроб и

стоявшем на возвышении. Каи видел лишь собственное

лицо: остальное тело было завернуто в темную ткань.

Щеки и мешки под глазами выглядели немного

высохшими, но вполне узнаваемыми. Прошли месяцы…

может быть, год? Если кто-то так поступил с ним, тогда

что они сделали с Зиде?

– Зиде, ты сказала, что не можешь двигаться, не

можешь видеть.

В этом жутком, незнакомом месте он не нашел

другого ящика, ничего достаточно большого, где могла

бы находиться она. Вода текла через диагональные

отверстия в полу. Вода. Должно быть, она наполняла

камеру, чтобы удерживать внутри инертное тело Каи.

Когда ее уровень понизился, он получил способность

выплыть наружу и проснулся. Иллюзорный, он не

ощущал движения, возможно, камера поднималась из

воды? И какое это имело значение, если Зиде могла

быть погребена заживо, а он не имел возможности ее

освободить? Он попытался каким-то образом отыскать

информацию.

– Ты можешь уловить хоть какой-нибудь запах? –

спросил Каи.

– Ничего, только ткань… похоже на старый шелк? –

добавила она. – Каи, что это такое? Где мы?

– Я не знаю.

Она находилась в заточении, возможно, в устланном

шелком гробу. Он бы закрыл глаза от отчаяния, если бы

они не гнили в стеклянном гробу под ним.

– Зиде, я боюсь, что мы… – Он колебался.

Что-то заставило воду вытекать из странной

погребальной камеры.

И оно приближалось.

Изогнутая стена напротив бесшумно раскрылась,

впустив внутрь приглушенный голубой свет и фигуры,

смутные и далекие, хрупкие, но ему никак не удавалось

разглядеть их как следует.

Пять человеческих фигур, которые несли два

свертка – два тела.

Они сбросили свою ношу на пол возле изогнутой

стены.

Тело, которое было меньше, лягалось и

сопротивлялось, но потом успокоилось и прижалось к

стене. Второе лежало неподвижно.

Каи почувствовал смерть в неподвижном теле и

подумал о Зиде, пойманной и беспомощной до тех пор,

пока он не отыщет ее, и боль принесла ему искру силы.