— Папа? Всё в порядке? — где-то раздался чей-то взволнованный мягкий голос.

Девушка с длинными медными волосами и пронзительными синими глазами, убрала телефон в сумку и села рядом с мужчиной, что лежал на полу без чувств.

— Ты в порядке? Очнись, молю, очнись же! — девушка легонько встряхнула его, волнение нарастало до тех пор, пока мужчина не открыл глаза.

Он был хорошо одет, на вид ему лет пятьдесят, у него мягкие волосы, темноватого цвета, нос с горбинкой и тонкие губы. Глаза тёмно-карие, в них почти невозможно разглядеть зрачки. Он глядит на девушку так, словно видит в первый раз.

Этот взгляд напугал девушку, но она продолжила осматривать его, не находя ран и повреждений.

— Ты — моя дочь? — спросил он, когда она помогла ему встать.

— Что? С чего ты так решил? Это — шутка такая?

— Я слышал, ты сказала «Папа».

— Я обращалась к своему отцу, разговаривала с ним по телефону и тут увидела, что ты… — тут она осеклась. — Минутку, ты… Почему ты вообще об этом спросил?

Мужчина лишь хлопал глазами, не понимая, что происходит.

— Скажи, кто я. — попросила она.

— Я не помню. Не помню, кто я и как тут очутился.

— Всё ясно. У тебя амнезия. — наконец выдохнула девушка. — Вот что, поехали домой.

***

Сидя в машине, мужчина то и дело разглядывал девушку, что сейчас уверенно вела. Он признался сам себе, что находит девушку привлекательной, любуясь её стройными ножками, желая узнать, что скрывается под зелёной юбкой-карандаш, и неприкрыто любовался на её грудь, что вздымалась и опускалась, скрытая под белой блузкой. Когда же взгляд мужчины поднялся к её шее и пухлым губам, что так и манили, девушка улыбнулась.

— Ты пялился на меня? — беззлобно спросила она.

Он же чувствовал себя нашкодившим мальчишкой.

— Я? Нет, тебе показалось.

— Расслабься. Я люблю, когда ты на меня смотришь.

Тут она завернула за угол, и они подъехали к гаражу.

***

Когда они вошли в дом, девушка сняла с мужчины пиджак. Ничего не помнящий чувствовал её горячее дыхание, что так приятно опалило его шею, её руки медленно скользили по его предплечьям. Она повесила его пиджак на вешалку в коридоре, пребывая где-то в своих мыслях.

— Раз так, начнём. Моё имя — Эмили Лэйн. Дай мне руку, — она протянула к нему свою ладонь.

И он протянул в ответ.

— Не эту. Другую, Альберт.

Мужчина протянул ей другую ладонь, на которой было кольцо, точь-в-точь как у Эмили.

— Альберт… Это — моё имя?

— Верно, мистер Лэйн. И мы с тобой женаты. — радостно оповестила Эмили, прижав свою ладонь к его так, что кольца соединились.

— У нас фиктивный брак? — спросил он.

Эмили тут же потухла.

— Да! Конечно! Ведь в фиктивном браке жена обычно не упускает лишний раз прикоснуться к своему мужу, как же иначе? — с сарказмом ответила она. — Нет. С чего ты так решил? — её рука дрогнула.

— С того, что ты слишком прекрасна для меня и вряд ли бы вышла за меня по собственной воле.

— Льстить ты всегда умел. — улыбнулась она. — Но, можешь мне поверить, мы друг друга любим. Ты в этом вскоре и сам убедишься.

За окном вечерело, пара прошла в гостиную. Дом был богато и уютно обустроен. Роскошно, но ничего лишнего. То там, то здесь были их фото в красивых рамках. Альберт отыскал их свадебное. Оно стояло посередине на полке так, чтобы его заметил каждый, кто здесь был.

На фото Альберт собственнически обнимал её за талию, и молодожёны улыбались. На Эмили изящное кружевное платье, он — в праздничном костюме.

— Нравится? Не спрашиваю, помнишь ли, но ты обещал убить того, кто это фото делал. — со смешком сказала она.

— Почему?

— Только на это свадебное фото, где мы с тобой одни, у нас ушло несколько часов. То свет не так падает, то мне фата в рот лезла, то твой живот слишком сильно выпирал. Ты тогда немного набрал в весе… я тебя раскормила, но ты пришёл в норму. — Эмили захохотала. — Лучше, давай сядем, и я всё тебе расскажу.

Было так странно. Эмили всё ещё не могла до конца осознать, что её муж потерял память. А он не чувствовал к ней любви, лишь желание, но за это ему было стыдно. Она, по его мнению, заслуживает не только похоти. Но сейчас его собственная жена для него лишь незнакомка.

Пара села на диван, на небольшом расстоянии друг от друга.

— Забавно, но наши врачи сказали, что все шансы на амнезию есть у меня.

— Наши врачи? Или это из-за меня? Я болен, а…

Эмили засмеялась.

— Они — наши друзья. Руби и Виктор. Влюблённая парочка. Они как-то поставили прогноз, что я первая «свалюсь с амнезией», но немного просчитались. Что бы ты хотел узнать?

— У меня есть друзья? И все старики, как я?

— Не называй себя так. Мне неприятно. К тому же, ты никогда так не считал. Есть. Трое. — Эмили задумчиво выдохнула. — И вот они-то как раз замечательные. А вот Джефф и Виктор…

Она зло прошипела, что немного позабавило ничего не помнящего Альберта.

— И что же с ними не так?

— Я думаю, ты бы смеялся, даже если бы всё помнил. У вас была традиция. (Честно, не знаю, что вы вытворяли без меня), но вы, всей компанией, раз в месяц собирались у нас, обычно на кухне вечером, где рубились в покер. Всегда говорили, что это только на один вечер. Но это длилось несколько дней! И эти несколько дней, мой милый Альберт, я терпела тебя пьяным, хотя ты никогда не напивался, только в эти «дни покера». Вик приносил выпивку «в медицинских целях», а Джефф в наглую опустошал холодильник, чем бесил меня!

— А соседи не жаловались?

— Какие соседи? Все были у нас, жаловаться некому. И пусть Джефф и Вик молоды и красивы, но из всей вашей компании женат только ты. Я однажды подслушала об этом разговор. Ты тогда сказал, что Виктору тоже этот светит в скором времени, раз у них с Руби всё сладилось. — она замолчала, оглядев его. — У тебя усталый вид. Идём в спальню, что скажешь?

Альберт кивнул. Ему действительно хотелось спать.

Часть 2

Утром Эмили проснулась первой. Она глядела на спящего Альберта, с сожалением вспомнив, что ночью между ними ничего не было.

Девушка потянулась к мужу, прижавшись своими губами к его. Уже через секунду он ответил, руки его заскользили по её телу. В этот момент она была счастлива, прильнув к нему ещё ближе, если только это было возможно. Но тут Альберт проснулся и распахнул глаза так широко, что Эмили прекратила поцелуй. Мужчина мягко оттолкнул её от себя, словно он заставил её себя поцеловать. Из-за этого Эмили стало неловко.

— О, прости мне это, Эмили, прости.

— Простить за что?

— Я распустил руки…

— Что? Это же смешно! Альберт, ты мой муж! И это я тебя поцеловала…

Сейчас она готова была признать, что в постели с ней здесь кто угодно, но не её супруг. Он не стал бы за это извиняться.

— Ты не понимаешь. Я не помню, что люблю тебя. Но я тебя хочу.

— И что? Иногда я чувствовала к тебе только страсть настолько сильно, что забывала о любви. Теперь ты знаешь.

— Но это не то! Ты… тебя тянуло на молодых?

После этого вопроса девушка сама отшатнулась от него.

— Что я такого сказал?

— Ты бы не сказал об этом так. — объяснила Эмили. — Возможно, это я немного старомодна, но ты успел с этим смириться. Ты бы спросил о том, скольких и кого я любила до тебя.

— И в чём разница?

— Разница в том, что да, тянет. Мне многие нравятся. А люблю… понимаешь, любовь — это желание чтобы тот, кто рядом, был для тебя родным. И я хочу этого касательно только тебя. Родной — тот, с кем ты можешь говорить часами, даже когда говорить — то и не о чем. Родной — тот, с кем приятно даже просто помолчать. Родной — тот, чья боль тебе больнее собственной… И всё это — ты, Альберт, а не кто-то другой…

***

Завтрак прошёл в очень неловкой обстановке для них обоих. Эмили всё больше не нравятся его отстранённость и стыдливость перед ней. Её Альберт не был таким, это ей в нём и нравилось.

Они снова сидят в гостиной. Чтобы не нарваться на очередное непонимание, Эмили не рискует взять его за руку.

— Расскажи, как мы познакомились. — попросил он.

— Ты прилетел за мной на драконе и закричал на весь мир о своей любви ко мне.

— Эмили! — кажется, это был упрёк.

Девушка же невинно улыбнулась.

— Что?

— Правду.

— Не поверил в дракона? — засмеялась она.

— Нет. В то, что кричал о своей любви всему миру. Это физически невозможно. — с притворным занудством молвил Альберт, в глазах которого плясали бесовщинки.

— Ну, раз так, то слушай. День у нас тогда не задался. Ты сидел в закусочной и ждал заказ. Я была той официанткой, которая в раздражении (уже не вспомню, из-за чего) пролила на твой дорогой пиджак горячий кофе. Ты вскочил и начал обвинять меня. Обвинения были справедливы, но я всё равно себя защищала, хоть и была неправа. Мы ссорились на всю закусочную, нам было пофигу на остальных. Но тут кто-то из клиентов назвал тебя стариком, я не вытерпела и подошла к нему. Я никогда в жизни своей не дралась, но в тот раз меня это не волновало. Я ударила его по роже, меня захлестнул гнев. Кто-то ещё назвал меня ненормальной, и тогда за меня вступился ты. А дальше мы разнесли кафе вдребезги, меня уволили, и мы с тобой поехали сюда, где занялись крышесносным сексом. Мы оба думали, что это — лишь на одну ночь, но это было не так. И нам всегда приходилось бороться за свою любовь. Ко вся и всем. Мой отец сказал, узнав о наших отношениях, что я с тобой лишь из-за денег. А я… мне надо было тогда ответить ему, что я выбрала тебя, и никто другой мне и даром не нужен, но сказала просто, что это не так. Правда, Руби и Вик потом более доходчиво объяснили ему, насколько крепки наши отношения, и всё более-менее устаканилось. И доказывали это твоей бывшей жене, которая старше меня на пятнадцать лет.

— У меня есть от неё дети?

— Есть. Сын. Ему восемнадцать, и мы с ним отлично ладим. Повезло, что он уехал в колледж и не знает, что отец потерял память. Они оба были на нашей свадьбе. Она всё уверяла, что ты вскоре бросишь меня, но мы вместе уже не первый год, и всё было замечательно до этого момента.

— А почему у нас нет детей? Это из-за меня? Я болен и…

— Нет, что ты, Альберт. Нас обоих обследовали Руби и Вик, сказали, что мы оба здоровы и объяснили, что иногда так бывает. Оба здоровы, но что-то не ладится. И тогда это происходит внезапно, в тот момент, когда мы оба не будем этого ожидать.

— Либо же это не случится никогда. — мрачно пробормотал он.

В какой-то момент Эмили не вытерпела отстранённости супруга и отвела взгляд от него, будучи немного раздражённой.

— Я так больше не могу! Пора признать, что я люблю тебя, но всей этой холодности по отношению ко мне уже достаточно! Я понимаю, что для тебя я — незнакомка, но сейчас ты тоже мне незнаком. Будет лучше, если ты поживёшь пока у Джеффа. Я звонила ему, он в курсе дела и согласился помочь.

— Я понимаю. — разбито и кротко ответил Альберт.