Расслабившись, лорд позволил себе уплыть в мирный сон, надеясь увидеть ту, что так унизила его. Сначала ничего не происходило, и он мирно спал, но вдруг что-то случилось, и он увидел совершенно одинаковых девиц, глядевших на него с холодным чисто исследовательским интересом.

Вернее, что они одинаковые, показалось лишь в первую минуту, потом он стал их различать. И сразу узнал ту, что вела с ним яростное сражение.

– Как тебя зовут? Кто ты? – с напором спросил он, совершенно уверенный в ответе. Не родился еще человек, тем более женщина, кто смог бы ему возражать.

– Представься сначала сам, – с ленивой насмешкой ответила она. – А я подумаю, отвечать тебе или нет.

Это было так странно, что лорд Кариссо замычал и заворочался, рискуя проснуться и прервать разговор. Силой воли подавив раздражение, сердито рявкнул:

– Отвечай! Я тебе приказываю! – и послал в нее подчиняющую волю волну.

Под таким напором тут же сдавались все, и он спокойно ждал покорного ответа. И дождался, но услышал вовсе не то, что ожидал:

– Да мы и так знаем, что ты главный королевский маг Аджии лорд Кариссо, – девчонки были спокойны и даже веселы, что было уж вовсе непонятно. – Но ты невежливый старикан, поэтому отвечать тебе мы не собираемся.

Старикан? Лорд возмутился.

– Мне до старости еще жить да жить! – рассерженно прошипел он. – Я маг, и по нашим меркам почти еще мальчишка!

– Забавно, – сестра его воительницы смотрела на него слишком уж внимательно. – Заметила, он весь опутан какой-то гадостью, как паутиной?

От этих слов его прошиб холодный пот. Вот недаром он подозревал что-то подобное!

– Вижу, но очень мало, – нехотя призналась его противница, – но я и не эмпат. – А что видишь ты?

– Похоже на путы подчинения, правда, очень необычные. Будто сплетенные разными людьми, точнее, магами, и еще кем-то неизвестным. Кем, не знаю, ничего подобного в жизни не видела, но не магом.

– Вам нужно немедленно найти конец этой паутины и ее распустить! – лорд Кариссо не заметил, как перешел на командный тон, как со своими подчиненными.

– Нужно? Немедленно? – тут же взъерепенилась его визави. – С чего это вдруг?

Опомнившись, он сказал уже просительным тоном, ведь с этими гонористыми девчонками по-другому не получалось:

– Простите, я очень взволнован. Помогите мне. Вы же понимаете, что подчинить мага моего уровня очень выгодно. Думаю, это делает Арустин Третий с помощью кого-то еще. Недаром я в последнее время совершил множество несвойственных мне поступков.

Сестры переглянулись, что-то безмолвно решая. Он позавидовал такому взаимопониманию. У него такого не было ни с кем – ни с родителями, ни с братом, ни тем более с быстро менявшимися любовницами.

– Баш на баш, – предложила та, которую он мысленно называл своей противницей. – мы выпутываем вас из этой мерзкой паутины, а вы говорите нам, как можно расторгнуть магический договор.

– Там нет условия расторжения, – он понял это вмиг. – Но чтоб выяснить, как вам помочь, мне этот договор нужно как минимум прочесть, причем подлинник.

Девица отрицательно качнула головой. Вот еще! В договоре указаны имена родов, это то же самое, что вслух объявить, кто они и откуда.

Боясь не вовремя проснуться, Кариссо торопливо попросил:

– Я не смогу сам убрать путы, это же не заклинание, с которым бы я справился шутя. Мне нужна помощь. И, клянусь, я тоже помогу вам, когда в том возникнет нужда.

Сестры снова посмотрели друг на друга, безмолвно совещаясь. Маг даже и не пробовал прочесть их эмоции, перед глазами стояла густая пелена, непонятно чем вызванная.

– Хорошо. Поворачивайтесь, но медленно, – сказала вторая сестра.

– Может, проще вам подойти ко мне, это же будет легче и быстрее, – попробовал схитрить лорд.

– Еще чего! – бесцеремонно оборвала его та, что швыряла в него огнем. – Чтоб вы попытались нас схватить? Не такие уж мы дуры, как вы думаете.

Он запротестовал, заявляя, что ничего подобного и не думал, но они обе дружно сказали «врет», и он замолчал, чувствуя себя все хуже.

– Паутина сжимается, – тревожно сказала вторая. – Она что, чувствует, что ее хотят убрать?

– Да, у меня перед глазами все мутится, – вынужден был признать Кариссо. – Еще немного, и будет поздно.

– Я вижу конец паутины, – воскликнула первая, – тяну!

Возле горла лорда возникла резкая боль, и он схватился за шею, стараясь дышать глубоко и покойно. К его облегчению, боль исчезла так же быстро, как и возникла. Девица шустро наматывала нечто невидимое на жемчужную пуговку, оторванную от манжеты своего платья. Через пару минут, не больше, что-то гулко звякнуло в голове мага, и он пошатнулся, почувствовав в груди удивительную легкость и, отчего-то, неприятную звенящую пустоту.

– Вот ваша паутина, ловите! – воскликнула его воительница и бросила ему пуговку. Он машинально ее поймал, ощутив в руке что-то пушистое и неприятно холодное.

– Все, теперь вы наш должник! – строго заявила вторая и сделала отвращающий жест.

Он хотел сказать, что на него подобные глупости не действуют, но внезапно дернулся и проснулся, чуть не упав со своего ложа.

Кариссо сидел на тахте, недоуменно моргая и пытаясь осознать, что это с ним было? Странный сон? Поднес к лицу правую руку, увидел жемчужную пуговицу с намотанной на ней прозрачной, невидимой и лишь едва ощущаемой паутиной, и поразился. Итак, эти лихие сестренки вытащили его сознание к себе точно так же, как в прошлую ночь он проделал с одной из них. Но нужно признать, у них это получилось куда действеннее. К тому же они умудрились передать ему во сне материальную вещь, что под силу только самым сильным магам.

Бережно опустив драгоценную жемчужину в жестяную коробочку из-под пасталара и аккуратно закрыв ее крышкой, Кариссо призадумался. Налил в высокий стакан прохладительного напитка из кувшина, стоящего рядом на низком столике, и залпом выпил. Пересохшее горло увлажнилось, и маг протяжно вымолвил:

– Теперь я их должник. Никогда бы не подумал, что такое возможно! Я – и в кабале у каких-то незрелых девчонок!