Я смотрю с крытой веранды на море белых цветов,

«кружев королевы Анны», и порхающих над их

головками оранжевых монархов. В Массачусетсе август.

Стоя здесь в спортивном костюме, я потягиваю

шоколадный кофе, горячий и сладкий, с пенкой

свежайшего молока. Тёплый ветерок, безмятежная

обстановка, и на душе у меня должно быть спокойно, но

ничего подобного. Этот великолепный, несколько

потусторонний, пейзаж составляет резкий диссонанс с

тем, что у меня внутри. Я здесь прячусь. И ненадолго,

потому что скоро снова нужно будет бежать.

Я юрист с одиннадцатилетним стажем, и моя третья

компания, крупнейший международный правовой центр,

называется «Котон & Коверкот», или «КоКо», как

называет её юридический блог «Выше закона», а также

все студенты юридического факультета Лиги плюща,

которые каждый год устраивают в колизеях связей,

родословных и оценок смертельные бои за право

получить вакансию летнего стажёра. Это такое безумие.

Стажёры-мажоры, избалованные VIP-ложами на

бейсбольных стадионах, обедами в особняках на берегу

океана и коктейльными вечеринками на яхтах Хинкли[1],

готовы на всё, лишь бы восемьдесят, а то и сто часов в

неделю просматривать документы для меня, помощника

главного юрисконсульта.

Я их не виню – соблазн денег непреодолим, и мне

хорошо говорить, когда я уже всем этим пресытилась.

Но правда остаётся правдой: в обмен на ваше время

получая неприличную зарплату и постоянно находясь в

зале из хрома и стекла, битком набитом произведениями

искусства, вы начинаете чувствовать себя кем-то

особенным, кем-то неуязвимым, вы будто находитесь на

своей собственной крутой планете. Всё это – строгие

интерьеры, металл и гранёное стекло, стены,

облицованные белыми эмалированными панелями, и

полнейшая стерильность – как нельзя лучше подошло бы

к моему нынешнему мироощущению, но сейчас я прячусь

тут, среди безмятежного моря наивных расцветок и

трепещущей жизни. Фиолетовая стрекоза приземляется

на грубо сплетённое кресло, я смотрю на неё, она – на

меня. Её крылья – полупрозрачные, зелёные с розовыми

прожилками. Полная противоположность белых стен в

залах компании «Котон & Коверкот».

Три дня назад я запрограммировала автоответчик

для своей фирменной электронной почты. Типичное

объяснение человека в отпуске, который не может

регулярно проверять ни электронную почту, ни

голосовую. Не сомневаюсь, что партнёры и коллеги,

получившие это сообщение, продолжают отправлять

мне ответы, которые начинаются со слов: «Грета,

извините за беспокойство. Я понимаю, что вы в отпуске,

но…» Наверняка я знать не могу, потому что свой

фирменный айфон я оставила в своём пентхаусе в

Бостоне, поскольку фирменное программное

обеспечение отслеживает GPS с точностью авиаудара.

Мне ли этого не знать. Именно я внедрила расширенную

программу управления информационной безопасностью

«КоКо» на мобильных устройствах. Я имела в виду

оборонительную безопасность. Я не знала, что они будут

использовать её для наступательного шпионажа.

Они наверняка уже что-то заподозрили. Находясь в

настоящем, нормальном отпуске, я всегда, как и все

юристы «КоКо», отвечаю на электронные письма в

течение часа, в чём бы ни заключался вопрос в них. За

эти три дня я не ответила ни на одно. И я не буду

пользоваться своим личным айфоном, привязанным к

анонимной подставной компании, которую я создала

месяц назад, чтобы войти в веб-почту моей фирмы,

потому что входы в систему по этим IP-адресам они тоже

отслеживают. Я никому не говорила, куда еду в

«отпуск». И уж точно не говорила, что скопировала

электронные письма другого партнера и скрываюсь от

своей же фирмы.

Как всё это началось? Я думаю об этом, глядя на

чёрно-оранжевых бабочек, порхающих передо мной в

каком-то немыслимом количестве. Это всё настоящий

сюр. Обстоятельства, по которым я оказалась здесь,

среди бешеного буйства природы сельской местности

Массачусетса, не сообразны вообще ни с чем, и я,

должна признаться, ошарашена. Мне нужно время,

чтобы сосредоточиться, восстановить концентрацию,

переждать бурю – тем более что, вынуждена признать,

буря только начинается и в дальнейшем у меня не будет

права на ошибку. Но многое уже успело произойти.

Всё началось с одного из летних стажёров, одной из

тех несчастных испорченных душ, который ударил

камнем о камень и высек искру подозрений в фирменной

коррупции, с прошлого года беспокоивших и меня. Этот

парнишка, белобрысый Брэд, полтора месяца назад

явился в мой кабинет из стекла и хрома, расположенный

в восьмом секторе так называемого «караульного

этажа» Пруденшл-билдинг (от нумерации этажей

«КоКо» отказывается). Я отметила, как этот Брэд

двадцати пяти лет от роду скользит глазами по моему

бейджику с именем ГРЕТА ВИНЕТ СЕВИЛЛ.