Ключ от Желтого моря

Автор: Александр Быков

Десятое восьмой луны 3005 года кольца.

Море Лум.

Почетный магистр академии Хуммо, кавалер Легиона Ку, страж Красных Ворот, Старший Квитонист Лумперских Пучин Квейтил Акахумо Родж вынырнул на поверхность и разлегся на ней, разбросав щупальца в стороны. Он снова скучал. Над зелеными водами тоскливо полз антициклон. Пернатые клинья летели над морем – осенняя миграция уток, журавлей и оранжевых демонов. Птицы спешили на юг (зимой там теплее), а демоны на север (зимой там больше грешат). Акахумо Родж задумчиво окинул мысленным взглядом пределы своих владений. Кольца видно не было. Год назад оно прошло над морем Лума. И лишь еще через год над морем снова нависнет черной дугой другая половинка Кольца.

Кольцо Тьмы делало полный оборот вокруг Лао раз в четыре года, и поэтому раз в два года над каждым кусочком планеты проходила его смертельная тень. Хуже всего приходилось жителям крайнего севера и крайнего юга – над их землями Кольцо висело практически постоянно. Но море Лум лежало в полосе тропиков, и здесь Период Страха занимал лишь несколько дней.

Родж был одним из самых старых жителей этого мира. Он помнил, когда все было иначе. Помнил годы до эры Кольца. Он помнил время, когда Величайшие еще хоть немного доверяли друг другу.

Четыре Величайших были всегда. По крайней мере, никто не помнил, когда они появились впервые. Четыре знаковых цвета, четыре взгляда на мир. Прозрачный, Серый, Зеленый и Красный. Слишком разные, чтобы жить в мире. В мире абсолютной магии, столь могущественной, что, лишь слепая случайность до сих пор не позволила им уничтожить планету Лао и все, что на ней существует.

Правда, было одно условие – оно несколько раз спасало Лао от разрушения, когда, волей судьбы, дар Величайшего получал эгоистичный безумец. Трое других величайших должны были одновременно и совершенно искренне пожелать смерти четвертому… Впрочем, такое происходило не часто.

А в последний раз после такого решения многое изменилось в худшую сторону. По крайней мере, так считал Родж, да, пожалуй, и все другие разумные существа, что еще помнили «Золотой век» Лао. Тогда, более трех тысяч лет назад, Прозрачный, Зеленый и Красный уничтожили Серого. И пожалели об этом. Потому, что следующий Серый изменил свой цвет. Что-то недоброе произошло с миром, и космические весы закачались. Серый цвет сменился на Черный, а Прозрачный сменился на Белый. И Коготь Тьмы чуть не вспорол брюхо древней планеты. Славный город Лумпер, родина Квейтила Акахумо Роджа, тогда еще совсем юного мага-студента, ушел на дно вместе со всей прилегающей страной. Исчезли или изменили очертания многие острова и материки. Изменились границы магических империй…

А потом над Лао встал СТРАХ, воплощенный в Кольце Тьмы. Черное кольцо опоясало старушку Лао. И в нем жила неведомая Величайшим и неподвластная им сила уничтожения. Черный Величайший сумел эту силу как-то обуздать. Впрочем, некоторые считали, что он сам ее и вызвал. Но даже ему она не была полностью подвластна.

После того, как появилось Кольцо, другие Величайшие начали против Черного войну. Но убить его так и не решились. Черный потерял почти все свои владения на Лао. Для многих его подданных настало время Исхода. Кого-то он не сумел спасти, а кого-то перенес на поверхность Кольца. Там подданные Тьмы, похоже, продолжили свою обычную жизнь. Квейтил был неплохо осведомлен о многом из того, что происходило на Кольце.

Но Кольцо не входило в круг обязанностей Роджа, и сейчас он скучал. Во вверенном ему море Лум и его окрестностях сегодня не происходило ничего особенного. А в подпространстве Белый Паук Бэйти снова схлестнулся с Черным Лордом Паутины Севера, пытаясь, очередной раз в какой-то невообразимо сложной комбинации запутать противника. Кажется, он раньше запутается сам, а Лорд Паутины Севера снова не станет контратаковать.

Война на уровне Паутины велась между Белыми и Черными постоянно. Ведь контроль над Паутиной давал огромное преимущество. Пронизывающая всю планету и ее окрестности Паутина была, при умелом использовании, средством не только для передачи информации, но и для переброски сил практически в любое место. Квейтил, будучи Стражем Красных Ворот, обязан был следить за действиями слуг Аэнни (Красной Величайшей) в порученном ему сегменте мира: море Лума, Алькерн, Зршан, Острова Рока. Он и следил. Впрочем, Красные активности не проявляли. А контроль за ходом борьбы между Мраком и Светом в его прямые обязанности не входил – эту обязанность Высокий (Величайший зеленого цвета), доверил другим.

Удостоверившись, что мощные энергопотоки скорее всего задействованы не будут, Родж еще раз тоскливо оглядел окрестности мысленным взором. Все равно все нюансы информационной атаки Белых на подпространственные телепортаторы Тьмы проследить практически невозможно. Впрочем, Квейтил уже триста лет был стражем Красных Ворот. Он изучил повадки Паука Бэйти как свои восемьсот сорок пальцев.

Скука... Пучины до безобразия невозмутимы. На берегах Алькерна засуха и неурожай. На островах Рока неурожай и бураны, как, впрочем, и каждый год. По бескрайней на первый взгляд, но такой обозримой и заезженной морской глади Лума передвигаются четыре десятка судов. Одно сейчас сядет на мель, другое уже тонет, напоровшись на риф. Это на юге, там легкий шквал из пустыни Зршан. У восточного побережья одно судно берет другое на абордаж. Пока перестрелка. И, кажется, до ножей не дойдет. У берегов Алькерна пять королевских галер безуспешно ищут шестую, пиратскую, которая нагло рассекает волны у них перед носом. И не надоело еще Трубачу баловство с заклинаниями визуальной невидимости?
Чем же заняться? Попробовать очередной астрологический опыт? Проучить бездельника-Трубача? Интересно все-таки, чем у них там закончился бой?

p { margin-bottom: 0.25cm; direction: ltr; color: rgb(0, 0, 0); line-height: 120%; }n { font-family: "Times New Roman", serif; font-size: 10pt; } { font-family: "Times New Roman", serif; font-size: 10pt; } { font-family: "Times New Roman", serif; font-size: 10pt; }