Часть первая          

1.

Мне не жаль умирающего лета с его жёсткой выцветшей травой, плавающими в воздухе паутинками и опавшими листами – теперь-то я знаю, что любое лето можно купить. Меня не страшит надвигающаяся зима и хлюпающая под ногами осень – я знаю, что могу спокойно залечь на полугодовую зимовку, общаясь с миром посредством достижений науки и техники. Заработала я сие комфортное пребывание в лучшем из миров. А если вдруг кого заинтересуют подробности, например – каким местом? – скромно отвечу – всеми.

Знания и умения, приобретенные в течение времени, которое никак нельзя назвать потерянным, несмотря на частичную или полную закрытость от мира, а также их материальный эквивалент, могут позволить мне некую расслабленность и отказ от борьбы за место под солнцем. Думаю, мое солнце не закроют ни тучки, ни пляжные зонтики, ни, тем более, чьи-то самоуверенные тени, я – сама по себе.

Ещё мне нет нужды светиться, ходить в присутствие и клабы, натужно общаться с полезными людьми. Меня совсем не беспокоит то, что вдруг забудут, и в следующий раз не позовут… Нет во мне благоприобретенной потребности мять свою ауру в обмен на удовольствия светского общения.

Меня учили другому. Прикинувшись субъектом неживой природы, часами смотреть сквозь крестики прицелов, например. Или ящеркой по горам и болотам шмыгать. Или – прыг-скок на условно-безусловного противника, откуда ни возьмись. Могу и бритовкой плеваться, и пальчиком куда нужно ткнуть в случае необходимости. А уж что я умею делать с обыкновенной жвачкой... Ну? Еще хотите пригласить в кино?

А вот нынешнее состояние, сладостно именуемое заслуженным отдыхом, для меня пока внове. За долгую безупречную работу на правительство мне, кроме угла в казарме и череды съёмных жилищ никаких таких преференций никогда не имевшей, досталась от родины целая квартира в новостроечке с видом на лес и речку. Со шлагбаумом на въезде в городок и служивыми при нем, неумело складывающими рот в улыбку при виде подъезжающих на недешевых тачилах жильцов. Думаю, не списала меня еще родина со счетов, имеет еще на меня немалые виды. Иначе не в просторном жилище с окнами в рассвет я бы оказалась, а на одном из городских кладбищ, простирающих свои кресты и бугорочки за горизонт. А скорее всего – ни бугорочка, ни крестика, так – легкое облачко, моргнешь – и нет его.

2.

В квартирке моей разбросанные по полу и стенам жёлтые прямоугольники последнего летнего солнца заменяют предметы интерьера, спит посередине будущей гостиной дикий африканский кот Рыс, стоят в углу неразобранные коробки с нажитым. За окном – верхушки сосен и крыши, с башенками и без, слегка подкрашенные розовым.

На адаптацию к мирной жизни мне дадено два месяца – вроде и срок немалый, да работы предстоит еще больше. Давеча суровый чин в штатском, сурово смотря суровыми глазами (а других у нас просто не бывает) на меня по стойке смирно, то ли благодарил, то ли ругал за службу, пугал переменами, приговаривал к отдыху. Он пугал, а мне не страшно – тогда, в родной и знакомой обстановке, было. А вот сейчас страшновато. Всё новое и неизвестное пугает нас, человеков, по определению. Мне же придётся учиться тому, что многим даётся изначально – быть домашней хозяйкой. Сейчас-то я хозяйка дикая – с ножичком и пистолетиком за поясом. Заходите, гости дорогие.

А гости и не заставили себя долго упрашивать… За дверью возвышался здоровый детина с румянцем во всю щёку и голубом комбинезоне коммунальных служб. Проверка сантехнических коммуникаций или там, газоподводящего оборудования с одновременной установкой жучков – знаем, знаем, не маленькие. А глаза какие честные. Ну, проходите, лэйтенант. Ах, «подключение к сети Интернет» – ещё лучше. Подключайте меня везде и всюду, кончилась моя конспирация.

Детинушка с опаской прошествовал в угол мимо вальяжно развалившегося Рыса, отслеживающего перемещение объекта одним, лениво приоткрытым глазом. Котишка у меня тренированный – впустить-то впустит, а вот с выходом могут быть проблемы. Полгода назад мы подобрали его в африканской степи, раненого и оголодавшего, имевшего вид комка драной шерсти с яростно светящимися ненавистью глазами. А теперь, полюбуйтесь – благородное животное, размером с трех обычных котов, с пятнистой шерсткой и смешными большими ушами. Лэйтенант и на меня смотрел с тщательно скрываемой опаской, хотя вряд ли его проинструктировали на этот счёт. Мужик, он тоже чует – и опасность, и возможные маленькие внезапные радости.

3.

Дома – шаром покати, даже чашечки кофе не обыщется. Провожу интернетчика, да неплохо было бы съездить в ближайший супермаркет. Магазинчик, имеющийся на первом этаже нашего дома для удобства жильцов, еще не открылся. Да и жильцов-то самих не густо – хорошо, если с десяток наберётся. В подъездах живет эхо и пахнет краской да побелкой. Или как там теперь называются эти новые материалы, обещающие красивую, экологически чистую жизнь.

- Хозяйка, хозяйка! – завозился в комнате, завскрикивал вполголоса лейтенант.

Так и есть, выход ему перекрыл Рыс, с невинным видом сидевший у двери, ушки на голове – красивым бантиком.

- Готово?

- Готово, можно проверять. А зверь не кусается?

- Нет, он сразу душит.

Лейтенант, дабы не уронить достоинство мужчины и специалиста информационных технологий, натянуто посмеялся. Работа была принята и думаю, оценена сверх ожиданий, поскольку он, не смотря на общее напряжение организма, предложил поставить еще и хорошую защиту от нехороших хакеров, и вообще обращаться в любое время. Приятно, когда мужчина так о тебе беспокоится… Не беспокойтесь, мужчина. Я сама всё это прекрасно знаю и умею, товарищ. Но телефончик взяла, и улыбалась, и Рыса правой ногой фиксировала, пока специалист, не поворачиваясь спиной, ретировался на лестничную площадку. Я умею произвести хорошее впечатление.

- Ко-о-т! Гулять! – что тут началось, – и прыгания, и скакания разные, и трёпка ненавистных ошейника с поводком. Кто бы мог подумать, что дитя африканских саванн так полюбит природу среднерусской полосы.

Спускаемся с Рысом на лифте прямо в гараж и рысим до Гелика Иваныча. Геликваныч – третий член нашей семьи. Вообще-то, простите за нескромность, это Мерседес G-класса, совершенно не женская такая машинка. Такая комфортная практически вездеходная крепость на колесах. С брутальным имиджем и впечатляющей ценой вопроса. На нее даже не надо лепить букашек с надписью «я права», это и так ясно.

4.

Не знаю, могут ли вещи быть памятью об ушедших, но иногда мне кажется, что руль хранит тепло ладоней, а зеркало – взгляд... Машина была приобретена на наш первый совместный гонорар. Всю сознательную жизнь – с детского дома и до последнего боевого задания мы были вместе, органично – как две руки или две ноги. Про любовь никто не говорил, ведь любовь – это всё-таки возможность выбора, а его-то у нас как раз не было…  Он ушел три месяца назад, и несмотря на вытравленную спецподготовкой способность к человечьим привязанностям, я до сих пор не ощущаю себя достаточно целой.   

Долго предаваться хандре не умею, рефлексиям и самокопаниям не обучена – так, погрущу минуту-другую, да за насущное. Рыс уже запрыгнул на переднее сиденье и перебирает лапками в нетерпении – любит кататься, чудик. А уж саночки возить – это моё. Вылетаем наружу, только что не громыхая и не постреливая, делаем красивый разворот и – мимо охраны, под едва успевший приподняться над крышей шлагбаум – в даль светлую.

У придорожного супермаркета – обычное оживление, каша из людей и транспортных средств. Рыс остается сторожить машину, а я, как заправская хозяйка, направляюсь за недельным запасом продовольствия и сопутствующих товаров. Диетами мы себя не изнуряем, поэтому беру всё, что нравится – и вкусное, и красивое. Получается всё равно в пределах одной тележки, так как организмы в состоянии постоянной готовности к действию, не дают себя перегружать. У Рыса это заложено природой, а меня этому учили.

На обратном пути заглядываем в местный реденький лесок, очищенный, впрочем, от остатков благ цивилизации, и потому имеющий вид вполне приемлемый. Кот сразу начинает охоту на каких-то жуков-кузнечиков, а я просто гуляю, вдыхая легкий аромат нагретой солнцем хвои. С ним навязчиво мешается сытный шашлычный запах, тянущийся из дальних кустов. Оттуда же доносится шум разгорячённой алкоголем компании – смех, выкрики и женский визг. Дикий пикничок на вполне домашней природе, сладость жизни. А мне даже и сладости не надо, достаточно жизни как таковой. Когда часто ходишь по краю, невольно начинаешь по-другому воспринимать и запахи, и птичек, и реденький лесочек, да и саму возможность по нему гулять.

5.

Где остались мои воспоминания о том, что было прежде, ощущения от прожитых лет, в какой такой секретной ячейке волшебного шкафа? Или таинственной комнаты с паутиной по углам… А может быть, наоборот – залитой светом пятисотсвечёвых ламп – не утаить, не скрыться… Что осталось мне? Так, обрывки чёрно-белых сновидений да иглы внезапных уколов памяти. Кина не будет. Живите, женщина, да радуйтесь самой возможности дышать и ощущать практически безграничную свободу перемещений в пространственно-временной данности ваших сегодняшних реалий. А и правда, так ли нужно что-нибудь ещё?

Утром я могу открыть балкон и, сочетая приятное с полезным, нет, не выпить чашечку кофе – стимуляторы употребляю крайне редко, а проделать сорока пятиминутный комплекс экзерсисов на относительно свежем воздухе, под чирикание и свист местных пичужек, подставляя части тела теплу показавшегося над лесом солнышка. Далее я принадлежу себе, хотя и не всегда понимаю, что с этим делать. Стыдно сказать, в последнее время пристрастилась к компьютерным играм. Раньше мне казалось, что это свойственно лишь подросткам да застрявшим в детстве мужичкам. А теперь сама, вот загляденье-то – могу часами разгадывать какую-нибудь хитроумную головоломку, без которой не справишься с очередным квестом, да гонять на машинках по острову, так натуралистично отрисованному, что только диву даешься.

Думаю, если мы и пропускаем в жизни какой-нибудь этап, он всё равно нас настигнет. Ну не было в моем детстве ни компьютеров, ни другой возможности приобщиться к благам цивилизации. А что было? Честно говоря, помню очень смутно, да и не хочу вспоминать. Мне вообще не нравятся ситуации, когда мало что от тебя зависит. Зато уж, когда появилась возможность отличиться на ниве овладения различными знаниями и умениями! Я была – первая.

Я и теперь первая, только замаскированная под обычную блондинку с лёгким, тщательно выстроенным беспорядком на голове.

            Это раньше я предпочитала стрижки «под ноль» – и забот меньше, и парички лучше садятся при необходимости мимикрировать. Тем паче, что форма черепа, доставшаяся мне от природы, по результатам однажды проведенных нашими специалистами исследований, уж не помню по какому поводу, оказалась близка к идеальной – зачем же прятать-то такую красоту?

Но то раньше, а теперь я – как все. И салоны всякие посещаю, и эс пе а. Трудно поначалу было бороться с желанием завернуть ручку дамского мастера, вооруженную колюще-режущими предметами ему же за спинку, но теперь – ничего, привыкла. Наводимая красота, она требует большого терпения.

6.

            А вот нынче у меня ещё один пункт культурной программы – посещение психолога. Как широко шагнула наша любимая родина в мировую цивилизацию, как быстро прониклась буржуйскими штучками. Где теперь суровые строители коммунизма с их моральным кодексом – одним на всех? Теперь, оказывается, и психология имеет место быть, и психика, как таковая, причем у каждого своя. И люди специальные появились, для ковыряния в тонких, то есть не вполне материальных телах. Вместо «упал-отжался» –

ложитеся на кушетку, дорогие, рассказывайте свои проблемы. Ах, если б не приказ, только б вы меня и видели.

            В нашем ведомстве, конечно, имеется любых специалистов, на все вкусы, но определена я была на прием к гражданским товарищам – адаптироваться, так адаптироваться. И фишка моя была – приступы немотивированной агрессии. И записывалась к доктору сама, и доктора, как такового, выбирала дорогого, с гарантией полного исцеления, и контору присмотрела с солидным названием – Центр психологической помощи. Помогите мне, господа психологи, замаскировать мои вредные привычки, мои условные рефлексы для дальнейшей мирной жизни. Чтобы была я – как все. Ну, хотя бы, на первый взгляд.

            Доктор был молод, красив и преисполнен понимания этого. Что мне ещё в нём понравилось, так это отсутствие запаха как такового – ни сигаретной вони, не говоря уж о «вчерашнем факеле», ни каких-либо парфюмерных отдушек. Это выдавало в нём охотника и лично меня располагало к общению. Хотя общения особо не получилось. Так, осторожное словесное прощупывание друг друга. Мне вообще не нравится общаться с чужими, напрягает. А своих у меня больше нет, ну за исключением Рыса.

            - Расскажите мне о вашей работе, вы ведь работаете? – нет, чтобы о погоде и природе, для начала знакомства.

            - А на домохозяйку я что, не тяну?

            - У домохозяек мышцы менее тренированные. – Ну да, кофточка с широкими рукавами. Зря напускала глупый вид.

            - Не допускаете мысли о тренажёрном зале?

            - Допускаю, но для других групп мышц. Вам ведь приходится иметь дело с оружием?

            - Ну, приходилось, да, – не строить же из себя девушку с веслом.

            - Напомните, от чего мы лечиться пришли?

            - Доктор, у вас же записано.

            - Я хочу, чтобы вы это произнесли.

            - Хорошо, немотивированная агрессия. Глупо, правда?

            - Ну почему же глупо, достаточно часто это теперь встречается. Дело в другом – если вы действительно хотите решить какие-то проблемы, давайте не воевать, а сотрудничать.

            После этих слов мне не оставалось ничего другого, кроме как взять тайм-аут. Доктор сам и предложил – подумайте до следующей встречи, а нужно ли тратить наше время на игру в прятки. Подразумевалось, что мне это делать бесполезно, а ему – так и вовсе бессмысленно, не для этого он тут пребывает. Ну и поиграл бы с девушкой, за её-то денежки… Честный какой.

7.

Первая попытка встроиться в мирную жизнь малой кровью – не задалась. Ну да я упорная, неудачи меня стимулируют гораздо более благоприятных условий. Зайдём с другой стороны. А лекарь человеческих душ-то какой прыткий. Лечит души, а смотрит на материальную оболочку. Есть, есть у меня одна тренированная такая мышца, от кисти к локтю, каюсь. От того, что регулярно приходится держать тяжёлый предмет в вытянутой руке.

Не получилось сегодня с тонкими материями, может быть, получится со средними. Есть такое хорошее занятие для успокоения нервов, шопинг называется. По пути имеется пара модных лавочек, там уж мои мышцы никто не будет так пристально рассматривать. Там главное – выражение лица. Ну и кредитоспособность, разумеется. А с этими параметрами у меня давно все в порядке.

            Рыс просился со мной, хрипло мяукая и перебирая лапочками, но я-таки его не взяла – представила, как хожу по бутику со свисающим из-под мышки до пола котом. Там, конечно, принято гламурничать, но не настолько. Почесала шейку, поцеловала в мохнатый лобик и пошла. У Рыса в машине оборудован приют со всеми удобствами – и персональная лежанка из старенького пухового платка, и поилка-непроливайка, и даже туалетный лоточек, задвинутый в дальний угол Геликваныча – на всякий случай. Для поступления свежего воздуха приоткрыто окошко – на ширину просунутой лапки, не более. Да чего там, у меня здесь тоже имеется и лежанка, и поилка, и кое-какой гардероб. Наша жизнь ибо не всегда предсказуема.

            В магазинчике – тишь да благодать, борется со сном, вздёргивая клонящуюся книзу голову и заученно улыбаясь, замученная ночной жизнью продавщица. Не беспокойтесь, девушка, я знаю что где висит, спи глазик, спи второй. Без помех и ажиотажа набираю гардероб для грядущей осени – целиком, чтобы больше об этом и не думать. «Оскар» мне пока не грозит, а для остальных жизненных ситуаций здесь можно вполне прилично экипироваться. Дороговато, конечно, но не на себе же, любимой, экономить. Да я и не умею. Никогда не жила жизнью, требующей навыков планового ведения хозяйства. Мое хозяйство теперь – я да кот, и достойны мы самого лучшего.

            Девушку за прилавком сон-таки сморил, подперла она голову ручками, да и задремала. Пришлось постучать по стеклу колечком. Продавщица встрепенулась и бодро провела транзакцию. И вам всего хорошего, девушка.

8.

И отправились мы восвояси, то летя как птица, то попукивая в пробках. Нет стабильности в нашей жизни…  Да так ли уж она и нужна. Мне, по крайней мере. Стабильность пусть будет после – в домике у моря с садом из роз и калиткой, открывающейся прямо в рассвет. И я, тихонечко бредущая по кромке воды, старенькая, согнутая, и с палочкой. Настоящая бабка-ёжка…

Пришлось поморгать, чтобы прогнать видение – настолько оно было живым и ярким. Такое со мной случается – как нахлынет иногда что-то, как накроет. Или вот ещё – проходишь мимо человека и цепляешь его поле, внезапно попадая в чужую жизнь со всеми ее картинками и ощущениями. А отойдешь подальше и морок развеется, останется только одна нота, ещё какое-то время живущая…

Кто-то умеет закрываться плотной мембраной, не пропуская ни внутрь, ни наружу ничего несанкционированного, а кто-то намазывает себя густым слоем на окружающую действительность – но недолго. Мне же почему-то хочется дожить лет до ста пятидесяти, оставаясь при этом в полном уме и дееспособности. Поэтому и стараюсь жить тщательно, особенно не надеясь на понедельник и Новый год, чудесным образом исправляющие допущенные ошибки.

            Во дворике, пока Рыс нарезал круги после длительного воздержания, я присела на скамеечку и подставила лицо теплым лучам заходящего солнца. Смотреть на закат полезно – и для глаз, и для души. Так было хорошо, так спокойно, что я, наверное, задремала на минуточку. Очнулась от легкого движения воздуха рядом – кто-то присел на другой конец скамейки. Надеюсь, не с целью познакомиться, не люблю я этого. Нет, какая-то бабулечка вышла погреться на солнышке. Мы культурно поздоровались, как добропорядочные соседи, и вежливо поулыбались друг другу.

Проживание в таком милом местечке располагает к благодушию. Это коммунальная квартира – волчия нора, а здесь законы иные. Здесь даже короткостриженные крепыши со златыми цепями другие, более нежные – и дверцу могут подержать, пока дама в неё проплывает, и вперед себя, любимого, на дороге пропустить.

            - Как хорошо сервальчик ваш резвится, загляденье, – подала голос бабулечка.

            - Кто-кто? – вот уж не думала, что наши старушки на лавочке обладают такими познаниями зарубежной фауны.

            - Сервал. Если можно будет рассмотреть его поближе, я определю подвид. Не ожидала здесь встретить дикого африканского кота, да ещё в таком прекрасном состоянии, – это, я так поняла, мне комплимент, как хозяйке.

            - Спасибо. Это leptailurus serval mababiensis.

            - Вы – биолог? – в голосе женщины послышалось уважение.

            - Только в прикладном смысле.

            На этом мы, в очередной раз мило поулыбавшись друг другу, и расстались. Я и Рыс отправились ужинать, а бабулечка осталась в летнем вечере.

9.

            - Здравствуйте, доктор, – эти слова вызывают во мне приступ внутреннего веселья с тех пор, как я подслушала и подсмотрела общение маленькой девочки с собственной коленкой, на которой предварительно слюнками были нарисованы глазки и ротик. В ответ на это доктор, которым в тот момент была хозяйка согнутой ножки, строго отвечал «здравствуй, коленка».

            - Здравствуйте. Вижу, что настроение у вас хорошее. Продолжим?

            - Непременно. Я настроена на сотрудничество.

            - Это не может не радовать, – сложилось впечатление, что я общаюсь сама с собой, настолько были знакомы обороты речи и выражения. Чем не «здравствуй, коленка».

            И рассказала я доктору всё, ну на что имела право, разумеется. А он, противный, посоветовал начать курс адаптации к мирной жизни с совершенно, на мой взгляд, нелогичного поступка – поставить себя, то есть меня, любимую, в глупое положение. И еще предложил несколько таких положений – на выбор. Курсы кройки и шитья, например, или ландшафтного дизайна…

            - Ну, автошкола, наверное, отпадает?

            - И даже курсы повышения водительского мастерства.

            - Чем меньше остается простора для глупых положений, тем ценнее каждая возможность и сильнее терапевтический эффект.

            - И что же мне делать в этом положении?

            - Действовать по ситуации.

            Договорились в следующий раз обсудить моё первое глупое положение, ощущения, связанные с ним, и возможные варианты поведения. И так он меня закружил этим наукообразием, что, только оказавшись на свежем воздухе, я поняла, где пребывала последние полтора часа. И в каком положении.

            Но терапевтический эффект таки был налицо – румяные щёчки марфушечки-душечки и блеск в глазу. Такую обнадёживающую картину я обнаружила в зеркале заднего вида Геликваныча, использовав его на сей раз не по назначению, а так, как хотелось.

            Любые зеркала дадены нам, чтобы видеть там себя, любимую, и думать, думать – до чего ж я хороша!

10.

            Где они, мои былые деньки с нематериально-прозрачным пребыванием в сферах таинственных, закрытых от праздного глаза случайного свидетеля? Теперь – только оставляя след, существенно и основательно. Как все. Квартира, прописка, легенда, маршруты – преимущественно одни и те же, легко читаемые. Соседи…  Бабулечка с нашей лавочки стала встречаться мне регулярно – только мы с Рысом на прогулку, так она тут как тут – улыбается, зовёт посидеть рядом, коту комплименты делает, угощает вкусненьким. Несмотря на приобретенную мной на тернистых жизненных путях паранойю относительно слежки, эту мысль я отмела сразу. Интуиция подсказала, что мы с Рысом просто нравимся бабушке, которую, видно, состоятельные детишки сплавили поближе к природе, подальше от собственных глаз.

Пожилая леди вела себя с достоинством, чрезмерным общением не напрягала, подробности моей личной жизни не выясняла. Так, посидим рядышком, перекинемся парой фраз, пожелаем друг другу доброго утра или другого «доброго времени суток», да нам с Рысом надо бежать – то к товарищу психологу, то за предметами интерьера для новой-то квартиры, то в спортзал или бассейн, чтобы форму поддерживать, то красоту навести, то в тир – дабы не потерять определённые навыки. Такой вот хозяйственно-бытовой круговорот. Да еще про глупую ситуацию не забыть бы.

            Солнце уже стоит за оконной занавесью, отодвинешь её – оно тут как тут, квадратами на полу и стенах, зайчиками на стекле. Сегодня первое сентября, дети в школу собирайтесь, ибо петушок пропел давно. Должно, не хочется детям в школу с её нудными уроками, недобрыми учительницами и ранними вставаниями по утрам. Мне бы не хотелось. Впрочем, меня никто и не спрашивал.

Никто не возлагал утром прохладную ладонь на лоб – а не остаться ли, детонька, тебе сегодня дома, что-то у тебя щёчки горячие. Сирена, возвещающая начало нового дня – и пошел-пошел, сначала спортзал, потом учебные классы, обед, передышка, спортзал…  И никакого тебе аттестата зрелости и выпускного бала с легкими платьями и шампанским. Зрелость ещё нужно было доказывать и доказывать. Как, впрочем, и все остальное.                                                                 

            Делаем с Рысом вылазку во двор, для-ради обретения бодрости перед трудовым днём. Ну никак не получается у нас отдыхать на диванах – то одно, то другое, то диатез, то диарея. Дачки, на которой можно предаваться заслуженному отдыху, у меня нет, далеко уезжать нельзя, вот и приходится дышать свежим воздухом возле дома, благо он тут еще есть. На скамеечке – наша бабушка, как будто даже при параде, в новой шляпке и белых носочках. В руках – букетик чего-то раннеосеннего, пёстрого.

Оказалось – профессиональный праздник, День знаний. Сорок пять лет педагогического стажа и всевозможные заслуженные звания. Так и получили мы с Рысом приглашение на торжественный вечерний чай с пирогами. Отказываться было неудобно. Дикая я всё-таки женщина, еще не научилась лавировать в социуме, легкой змейкой проскальзывая мимо…