...Изумлённый Никита глянул в зеркало. Там повторял его движения чужой человек — пузатый господин во фраке, придававшем ему очертания откормленного грача, и в тюбетейке, едва прикрывавшей плешь. Лицом толстяк явно походил на состарившегося Никиту. Рукава этого странного франта были обшиты шевронами различных фирм, на плечах кривились то ли генеральские, то ли швейцарские погоны. Грудь, полы одежды, бока — всё было увешано наградами. Полный кавалер всевозможных регалий воинственно держал каменный первобытный топор с вымпелом на древке.

— Голос! Опять ты ничего не говоришь! — совсем растерялся Никита. — Скажи только «да» или «нет»: без орденов к Принцесса пускают?

И опять в ответ было молчание. Тогда, позвякивая для солидности наградами на футболке, на лентах и на штанах с буфами, Никита двинулся по красной дорожке наверх.

Но лестница неожиданно стронулась с места и медленно съехала вниз. Мальчик ускорил шаг — ступеньки начали опускаться быстрей. Он побежал, но и роскошный эскалатор не уступал — тянул и тянул назад.

Никита в страхе оглянулся — лестница нисходила в яму. А там снова шипели и копошились ядовитые змеи, удавы, ужи, ящерицы, лягушки, жабы. И над всеми гадами снова возвышалась, поджидая жертву, королевская кобра в знакомой ему золотой короне...