— Господи, говорят, что Ты на небе, Тебе видно каждого человека, где бы он ни был: в каких бы густых, непроходимых лесах не прятался, в какие бы пещеры он не заходил, на глубины каких рек и морей он бы не опускался. Если это правда, тогда Ты должен знать, где моя мама?.. Если вдруг Ты её видишь, Ты подскажи, где она. Я бы очень хотел её найти, — прошептал мальчик с волосами цвета проросшей пшеницы в щель форточки над своей кроватью, закутался одеялом по уши и принялся считать овечек, чтобы скорее уснуть: «Раз овечка, два овечка, три овечка, четыре овечка, пять… шесть… семь…»

Пока Азарий спит, я позволю себе рассказать небольшую историю об этом маленьком светлом человеке: сколько ему лет, чем он увлекается, какие книги любит читать и почему он попал в детский дом…

Сразу хочу внести небольшую поправку: эта книга не просто о мальчике, который оказался брошенным мамой, нет. Это небольшая повесть о поисках самого родного человека, даже не зная, где он…

Это история о человеческом сердце, которое указывает путь точнее любого компаса, история о надежде, горящей, подобно свече, до тех пор, пока мягким воском наших тёплых и ярких воспоминаний облеплен её тонкий фитиль…

Ещё эта книга посвящена обещаниям, которые люди стараются воплотить в жизнь всеми силами, разрываясь на части, однако обстоятельства складываются против них, судьба идёт беспощадной войной навстречу…

Вас ждёт почти целая неделя странствий одинокого мальчика, которая, возможно, определит его светлое или, быть может, тёмное будущее.

Все эти дни будут полны приключений, страха, радости, тоски и волнений…

Я обещаю вам.

13.09.2010. Тот самый день

Началось всё с того, что несколько тысяч молитв назад, а если быть точнее, то прошло уже восемь безрадостных лет с того момента, как женщина в чёрном плаще вела маленького мальчика с плюшевым мишкой в руках в сторону парадной двери детского дома №4 в городе Владимире.

На улице расцветала ранняя осень, но день был бесконечно серый и хмурый из-за высокой плотности выстроенных на небе туч, не позволяющих солнцу пробиться сквозь их ряды… Дождь медленно капал, напоминая тихие слёзы грусти. С третьей попытки хрупкая робкая женщина всё же решилась позвонить в дверь. После звонка она медленно наклонилась к мальчику…

— Ты подожди меня, обещаю, это ненадолго, — тихо промолвила она дрожащим голосом.

— Хорошо, мам… если так нужно, я подожду…

В этот момент дверь открылась, милая воспитательница посмотрела глазами, полными тоски и скорби, на окончательно раскалывающуюся семью.

— Что ж, нам пора, — воспитательница взяла за руку малыша Азария.

Мама мальчика не могла произнести ни слова, отчаяние слепило зубы и язык липкой вязкой пастой из тревоги, слёз, страха…

— Мама! А сколько мне нужно ждать?

В ответ Азарий не услышал ничего… С тех пор он ждёт её даже во сне…

Я думаю, каждый из вас хотел бы узнать, почему мама Азария поступила именно так?

Если честно, то я бы не очень хотел рассказывать эту трагическую историю, ведь книга без того пронизана болью других её героев. Я лишь хочу попросить вас об одном: не осуждайте разбитую горем женщину… Она поступила так вынужденно… Сердце её в тот момент было разорвано в клочья, буквально на тысячи кусочков, которые собрать воедино она уже никогда бы не смогла…

Надежда тщетно пыталась найти работу в маленьком тихом Муроме, но абсолютно всё было безуспешно… Её подставляли на одной работе, на другой задерживали зарплату, так было всегда, до тех пор, пока она окончательно не решилась уехать из города, душившего все попытки встать на ноги…

К великому сожалению для мальчика, который так ждал маму каждый прожитый день в гордом одиночестве и собачьей преданности, Надежде всё же пришлось уехать в другой город, где у неё появилась возможность работать и откладывать хоть какие-то средства на будущее ребёнка.

О мальчике она не переставала думать ни на минуту…

Надежда не отдала Азария в детский дом в Муроме, опасаясь того, что мальчик, будучи ещё совсем маленьким, начнёт сбегать домой, а её там не окажется, ведь она планировала работать без выходных, долгими монотонными сменами… Ей было страшно, что ребёнок станет беспризорно скитаться по городу, пока его не поймает полиция и не поставит на учёт…

Из всех детских домов, которые располагались поблизости, самым подходящим оказался Владимирский. Он лучше обустроен, предоставлял больше возможностей для детей…

Именно поэтому история мальчика начала складываться там…

Рано или поздно каждому из нас предстоит выйти на загадочный перекрёсток судьбы, повернув на котором, мы зададим направление своего таинственного будущего.

Повороты эти часто спонтанны, но это не значит, что они неверны…

Порой далеко не сценаристы и писатели создают острые правдивые сюжеты в своих постановках и книгах. Зачастую сама жизнь пишет куда более запутанные удивительные сценарии…

Теперь, когда я прояснил всё, вернёмся к нашей истории…

Глава I. Побег

Люди забираются в скорые поезда, но они сами не понимают, чего они ищут, поэтому они не знают покоя, бросаются то в одну сторону, а то в другую… И всё напрасно… Глаза слепы. Искать надо сердцем.

Антуан де Сент-Экзюпери

15.05.2018. Утро

Азарий проснулся оттого, что солнце буквально приподнимало его ресницы вверх, а темнота в закрытых глазах приобрела багровый оттенок. Он встал с кровати, посмотрел в заляпанное каплями дождя окно. Сегодня была хорошая погода: облака сахарной ватой припадали к земле, сквозь их белизну прорывались золотые лучи пробудившегося тёплого солнца. Азарий не мог не обрадоваться такой погоде и скорее пошёл в умывальную комнату, чтобы взбодриться прохладной водой. Там уже было несколько мальчиков, которые умывались и приводили себя в порядок.

— Привет, Азарий, — сказал один из парней. Его звали Володя.

— Всем приве-е-т, — зевая, растянул Азарий.

— Здорова, девчонка! — усмехаясь, съязвил Глеб.

— Эй, с чего это я девчонка?

— Да все знают, что ты спишь с куклой!

— Это не кукла! Это медведь, который остался у меня из детства! У многих из нас есть воспоминания из прошлой жизни.

— Всё равно ты — девчонка, — упрямо повторил Глеб.

Уходя, он нарочно толкнул плечом Азария, но тот не придал этому значения, продолжив умываться.

— Не обращай на него внимания, он бывает немного злым время от времени. Родители отказались от него, когда он родился… Они никогда его не любили, а теперь, мне кажется, что он сам никогда никого не полюбит, — сказал Вова.

— Мне всё равно, — промычал Азарий сквозь ледяную воду, набранную в ладони.

— Ладно, ты пойдёшь завтракать? — поинтересовался Володя.

— Наверное…

— Ну тогда ещё увидимся!

— Угу, — буркнул Азарий, умывая лицо уже в третий раз…

Он вышел из умывальной комнаты, направился в столовую с мокрым лицом, потому что попросту не любил его вытирать. Ему было приятнее ощущать на щеках прохладный ветер от быстрой походки…

Кажется, он снова пришёл последним: воспитательница посмотрела на него добрым, но осуждающим взглядом. Азарий немного опустил голову, медленно прошёл к столу…

Рисовая каша на молоке уже остывала, воспитательница желала всем приятного аппетита. Она всегда желала всем приятного аппетита, вообще она очень добра, красива и мила, по крайней мере, так считал Азарий. У неё были тёмные, немного волнистые волосы, а лицо белое, такое чистое, как свежая простыня или падающий за окнами первый снег. Воспитательница Анна Викторовна была для всех добрым светлым ангелом, который заботился и берёг каждого ребёнка в серых угрюмых стенах детского дома…

Азарий не торопясь доел кашу, отправился в комнату, чтобы переодеться, а потом пойти на улицу с другими ребятами. С восьми до половины девятого утра всегда была прогулка, после которой начинались учебные занятия.

Во дворе рос большой и, казалось бы, неприступный дуб, возле которого очень любил гулять Азарий. Мальчики часто играли в догонялки: бегали к огромному дереву, дотрагиваясь до которого, они оказывались в «домике», где их никто не мог сделать «водой». Но правило всегда оставалось одним: держаться за дуб больше десяти секунд никому нельзя, нужно обязательно убегать. Но, поверьте, даже этого скромного отрезка времени хватало на то, чтобы перевести дыхание, набраться сил и снова бежать, бежать со всех ног от своих товарищей, боясь, что до тебя вот-вот дотронется чья-то рука…

Азарий бегал не очень быстро, но иногда ему удавалось поймать резкий порыв безумного ветра, слиться с потоком холодного воздуха, бежать быстрее всех…

В такие моменты он задумывался, куда и зачем бежит? От кого? От чьей-то руки, которая превратит его в «воду», или от судьбы, чьё прикосновение способно даровать свободу и счастье…

…А если так, то зачем он бежит от неё?..

Набегавшись, все ребята лениво возвращались обратно, ведь скоро начинались занятия по школьной программе…

Мало кто из детей в свои двенадцать лет любит учиться; в эти годы уже начинают проявляться капризы, недовольства переходного возраста, формируется колючий подростковый характер… Уроками и книгами заинтересовать ребёнка практически невозможно, тем более в детском доме, где вообще мотивировать подростков ходить на учёбу — миссия, с которой справляются далеко не все воспитатели.

Анна Викторовна старалась, как могла…

Азарий, конечно, не был исключением из правил. Ему нравилось выполнять задания по математике, литературе и географии. С цифрами он дружил с самого детства, возможно, потому что каждую ночь считал овечек. Однажды он не мог заснуть, досчитал до пяти тысяч белых курчавых зверушек, а ведь это огромное стадо, за которым ни один пастух не уследит!..

Азарий просто обожал географию, причём с литературой вместе: ему нравились книги о путешествиях, пожалуй, его любимой была книга Сэмюэля Сковилля под названием «Скауты в лесах». История двух американских скаутов — Уилла Брайта и Джо Куто, которые целый месяц выживали в лесу без еды, инструментов, оружия, пришлась ему по душе. Мальчик вдохновлялся их храбростью и отвагой.

Он часто читал книги во время самоподготовки. А если не читал, то хотя бы просто листал их, чтобы отыскать какие-нибудь захватывающие иллюстрации…

Занятия завершились около двух часов дня. Азарий собрал вещи, вместе с Володей они поспешили на обед в столовую, где их уже ждала воспитательница Анна (так её между собой называли воспитанники). Вова сел за стол, Азарий подошёл к Анне.

— Анна Викторовна, а вы не видели, не приходила ли моя мама, пока я был на занятиях?

— К сожалению, нет, не приходила…

— Жаль… — Азарий тяжело выдохнул, направился к столу, где уже начал кушать Володя…

Анна Викторовна задумчиво смотрела вслед уходящему мальчику и думала, сколько же он ещё готов ждать того человека, который уже, возможно, никогда не придёт к нему, сколько ещё месяцев, дней его чистое сердце способно верить в чудо, которого просто-напросто в нашем холодном равнодушном мире не бывает…

— Азарий, почему ты так часто спрашиваешь, приходила ли твоя мама? Я думаю, если бы она хотела прийти, она бы давно пришла и забрала тебя, — рассуждал Вова.

— Ничего ты не понимаешь, ей было нелегко в то время, поэтому я здесь… но она обещала прийти, — с дрожью в голосе проговорил Азарий.

— Хм… значит ей и сейчас не легче… Ладно, Азарий, я думаю, что она придёт, раз уж обещала, — сказал Володя, явно пытаясь подбодрить товарища.

Ребята молча доели суп, покрошив в него подсохшие кусочки чёрного хлеба, а после разошлись кто куда…

По правилам, после обеда у ребят было время для самоподготовки. По понедельникам Азарий любил ходить в библиотеку. Она не была очень большой, однако в ней скрывалось особое запылившееся царство с нетронутой ветхой, как старые книги, но душевной атмосферой. Множество книг и тишина. Обычно его там никто не тревожил. Нет, не то чтобы он был необщительным замкнутым мальчиком, просто иногда разговоры надоедали, большинство из них сводились к упрёкам в том, что он попросту ждёт маму, напрасно считая, что она его любит, а такие разговоры Азарий не переваривал, как тушёную капусту, которую часто давали на ужин…

Несмотря на свои двенадцать лет, он был хорошо организован, любил планировать каждый день по определённому графику. Честно говоря, так проще скоротать дни и недели…

Когда начинаем бездельничать, время постепенно застывает, движется так медленно, что мы сами не замечаем, как становимся бумажным корабликом, размеренно плывущим по течению безмятежной реки. Мы не придаём значения происходящему, устремляясь в необъятный, непредсказуемый океан или бурлящее неспокойное море, где нас подхватывают барашки вспененных волн и безжалостно бросают на скалы, разбивая хлипкие борта о твёрдые выступающие камни реальности…

И только тогда мы приходим в себя…

Азарий неплохо знал географию, прекрасно понимал, что пути извилистых рек рано или поздно приведут к широким солёным морям. Он читал, что много сотен, даже тысяч лет назад планета была совсем другой, литосферные плиты располагались иначе, он даже любил теорию, в которой описывалось, что наш хрупкий мир стоит на трёх китах. В этом Азарий нашёл что-то заманчивое и романтичное.

Большую часть свободного времени он проводил, рассматривая контурные карты или книги с картинками. Он, кстати, красивее всех раскрашивал их по памяти. Иногда Азарий рисовал простым карандашом всё то, что он видел в снах. Самые запомнившиеся сны хранились в небольшом блокноте с обложкой изумрудного цвета, который он всегда прятал под подушку, а другие рисунки, например, пейзажи, мальчик изображал на обычных листах бумаги. Заветный блокнот с десятками различных чёрно-белых иллюстраций он никогда никому не показывал, кроме одной девочки, которую звали Виктория…

Вы спросите у меня, где эта девочка, ведь если Азарий доверял ей рисунки, значит, они были друзьями? Дело в том, что Вика была, действительно, лучшим другом Азария… с некоторых пор он скучает ещё и по ней…

Наверное, вам интересно, как же эта девочка попала в детский дом?

История Вики напоминает разрушенную мечту из детства, что до конца её дней останется глубоким незаживающим порезом на сердце…

Она произошла несколько лет назад, в начале июня… Всей семьёй они отправились отдыхать за границу на автомобиле, собирались объехать всю Европу, начав путешествие, конечно, из Владимира. Они поставили перед собой цель доехать до Альп, провести там незабываемые выходные. Такой подарок родители решили сделать малышке Вике по окончании первого класса школы. Папа зарабатывал не так много денег, но никогда ничего не жалел для любимой дочки, копил на предстоящую поездку практически целый год…

Путь в Европу пролегал через Белоруссию, Польшу, Германию. Несколько дней они ехали весёлой компанией: разговаривали обо всём подряд, учили хором таблицу умножения, пели любимые песни из хит-парадов, останавливались спать в отелях, кемпингах, в разных городах, странах.

Никогда ещё мать, отец и дочка не были так близки друг к другу, они стали словно единым целым, с каждым днём путешествия становились только счастливее. Об этом мечтал глава семьи, отец Вики, Сергей Владимирович.

Однажды ночью, будучи очень уставшим, но окрылённым любовью к своим уже спящим принцессам, Сергей Владимирович решил проехать из Мюнхена в Альпы. Он хотел, чтобы его любимые девочки проснулись на рассвете в горах…

Их разбитый автомобиль нашла утром группа спасателей. Сергей Владимирович заснул за рулём, сойдя со скользкой после дождя дороги… Всю машину искорёжило, только девочка, пристёгнутая ремнём на заднем сиденье, осталась в живых…

Она была напугана, заикалась, не могла сказать ни слова. Казалось, сердце её перестало биться, а тело трясло от жуткой паники и страха…

Родственников, желающих удочерить Викторию, не оказалось, так она попала в детский дом, где познакомилась с Азарием.

Они быстро стали друзьями, часто беседовали о путешествиях, Вике было страшно вспоминать маршрут роковой поездки, но ради Азария (его неподдельного интереса) она рассказывала практически в мельчайших подробностях, где была, что видела…

Примерно месяц назад, в апреле, её забрали. Азарий улыбнулся ей вслед, пожелал удачи, они обнялись, пообещав друг другу, что ещё обязательно увидятся в жизни…

С тех пор прошло не так много времени, но Виктория уже успела прийти во сне к своему лучшему другу и сказать, что у неё всё хорошо. Они вместе прогулялись по незнакомым для Азария местам. Мальчик спал, чувствуя, что это есть то самое новое место, в котором сейчас живёт Вика. Это был какой-то огромный город, с миллиардами разноцветных огней повсюду, узкими улицами, шикарными площадями… Там красовался огромный невероятный мост, мимо которого они проходили по набережной. Азарий отчётливо запомнил Викторию, её волосы, улыбку. Время в этом беззаботном сне летело стремительной ракетой, а наш герой лишь хотел, чтобы эта ракета слегка притормозила, замедлила молниеносный темп, ведь ему было так хорошо, спокойно, как давно ещё не было…