Глава 1

 Юрий Волков тридцатичетырёхлетний мужчина, купил на автовокзале билет и сел в междугородний автобус. Он полчаса назад вышел из ворот колонии, где отбывал по приговору суда длительный срок. Настроение было приподнятое, радостное – наконец-то он на воле.

Погода в этот день выглядела наоборот не радостно. Третий день моросил октябрьский дождь, а хмурое небо, казалось, навеки закрыло солнце.

Автобус был заполнен пассажирами почти полностью. Юра нашёл, согласно билету, своё двадцатое место и сел к окну. Рядом с ним кресло оставалось пока свободным. Он зябко поёжился, спина в курточке от дождя намокла, но в автобусе стало тепло, и он быстро согрелся. Одет он был не по погоде. В магазине внутри колонии он купил себе джинсовый костюм, новое бельё и кое-что по мелочи. Денег ему в колонии дали не много, потому что он почти не работал. Получить там работу могли не все.

Автобус стоял долго, и вот, в проходе автобуса появилась девушка, похожая на южанку. Она пробиралась в его сторону, держа в руке большую сумку. Юра пожелал в душе, чтобы она села рядом, так будет веселей скоротать время в пути.

И его желание сбылось, она села рядом, не смея даже посмотреть на соседа. Выглядела она очень молодо, словно школьница, с тёмными, пышными волосами. Во всём её облике чувствовалось смирение и кротость. Одета она была, как все молодые девушки, в джинсы и кожаную курточку. Её волосы не намокли от дождя, она держала в руке сложенный мокрый зонтик, и не знала, куда его пристроить.

 Брюнетки были не во вкусе Волкова, ему больше нравились блондинки, наподобие его бывшей возлюбленной. Но в этой ситуации ему было всё равно с кем поговорить, хотелось выговориться, пожаловаться на судьбу. Чтобы начать разговор, он предложил соседке сырой зонтик поставить к печке, расположенной вдоль окон салона автобуса. «Ставьте  его сюда, он мне не помешает», -  дружелюбно произнёс Юрий.

- Спасибо, - поблагодарила она и отдала  ему зонтик. 

- Вы едете до самого конца? – спросил он.

- Да, - со скромной улыбкой ответила она.

Он задавал ей вопросы, а она отвечала короткими фразами. Выяснилось, что девушка жила в большом городе, куда направлялся этот автобус, с двумя братьями, приехавшими из Ставропольского края. Звали её Карина. Затем Юра сам представился, назвал своё имя и сообщил, что освободился из мест лишения свободы. Карину это не удивило, она сама приезжала в колонию, чтобы навестить родственника и передать ему продукты. Юра хотел узнать, в каком отряде находился её родственник и, как его звать, но девушка уклонилась от ответа.

- А как долго вы сидели? – спросила она в свою очередь, - И за что?

- Мне дали срок десять лет, за хранение и сбыт наркотиков. Я сам их не употреблял. Просто хотел быстро заработать денег. В тот момент я учился в Москве на третьем курсе института. Москва требует много денег, а у меня их не хватало, вот я и решился на такой заработок. Однако меня быстро поймали, я даже не понял, каким образом меня могли вычислить. Я расклеивал по Московским дворам анонимные  объявления, с указанием своего телефона. Мне звонили наркоманы, и я делал в укромных местах закладки. Деньги получал так же в разных тайниках анонимно. Сим-карты телефонов я часто менял.

- Наверное, вас засекли на видео камеру, когда вы делали закладки, - предположила Карина.

- Да нет, в то время видео камер ещё не было, - возразил Юра, –   теперь это не имеет для меня значения. Буду начинать новую жизнь с нуля. Хотя будет трудно, я теперь стал бомжом.

Девушка посмотрела в его сторону и спросила: «У вас разве нет жилья?»

- Да. Пока я отбывал срок, мама умерла, а её квартиру сестра продала. Сама сестра живёт на Камчатке. Меня она презирает и не отвечает на мои письма. В Москве живёт моя дочка. Ей сейчас девять лет. Но я её ни разу не видел и хочу съездить туда, повидаться. Вот только её мать, моя бывшая подружка, уже давно замужем и не хочет, чтобы я виделся с дочкой.

Юрий говорил, а Карина молча слушала. Она иногда поворачивалась к нему и с сочувствием кивала головой, но в основном сидела прямо, с задумчивым взглядом. Казалось, что она не всегда слушала своего попутчика, а думала о чём-то своём. 

Волков решил вздремнуть, ехать придётся ещё долго. Девушке он, наверное, надоел, поэтому закрыл глаза. Однако ему не спалось, а в голову приходили разные мысли. У него в кармане лежала записная книжка с адресами и телефонами сокамерников, освободившихся раньше его, и номера телефонов тех, кто пока отбывал срок на зоне. Заключённым запрещалось иметь телефоны, но вопреки запретам у многих они имелись тайком.

Особого беспокойства по поводу своего бездомного положения Волков не ощущал. Он планировал переночевать у Васьки Перелётова, по кличке «Арбуз», освободившегося на полгода раньше его. На зоне у  Волкова была тоже кличка «Бродяга». Его так прозвал вор в законе «Панама», потому что Юра любил бродить по зоне один и мечтать о свободной жизни.

Через четыре часа пути с остановками, автобус прибыл на  автовокзал конечной остановки, крупного города. На улице по-прежнему моросил осенний дождь, и сгущались сумерки. Волков направился к выходу из автобуса вслед за Кариной. Его охватило волнение и страх перед неизвестностью, и он, выйдя из автобуса, продолжал идти за ней. Девушка  вошла в двери автовокзала.

Здание автовокзала было просторное, с высокими потолками и высокими окнами. Посреди зала ожидания стояли кожаные диваны, на которых сидели люди, а на одном диване спал мужчина. «Вот и я, в крайнем случае, переночую здесь», - подумал Юра. Карина достала из сумочки сотовый телефон и стала кому-то звонить: «Я уже приехала, ты где? – говорила она в трубку. Из её разговора он понял, что девушку должен кто-то встретить. Она закончила говорить и заметила своего попутчика.

- Вы куда сейчас пойдёте? – спросила она.

- Хочу пойти к своему товарищу, чтобы у него переночевать, а завтра поеду в Москву, повидаюсь с дочерью, - ответил он, и затем попросил у неё телефон. Своего телефона у него не было. Карина с опаской дала ему телефон, видимо, побоялась, что он его не вернёт. Он достал из кармана записную книжку, нашёл нужную страницу и набрал номер: «Ало, это Арбуз? Это звонит тебе Бродяга. Я сегодня освободился. Можно у тебя одну ночь переночевать?» Получив согласие, он отдал девушке телефон, и тут, к ним подошёл рыжеватый парень без шапки, лет тридцати пяти.

- Здравствуйте, - поздоровался он с Кариной и её попутчиком,   видя, что они стоят вместе и разговаривают.

Карина их представила друг другу и сказала, что это её попутчик с автобуса, и ему негде переночевать. Ярослав, так звали парня, предложил переночевать у них, но Юрий отказался, потому что уже договорился с Васькой Перелётовым. Тогда Ярослав назвал свой адрес, на всякий случай, если в будущем понадобится, и Юра записал его в записную книжку. Он удивился, что совсем не знакомые люди приглашают его переночевать. В разговоре выяснилось, что это был брат Карины Ярослав. Когда они ушли, то Волков размышлял: «Почему брат и сестра совсем не похожи? Она брюнетка, а он рыжеватый». Но потом решил, что, возможно, у них разные отцы.  

Глава 2  

Василий Перелётов жил в бывшем семейном общежитии, в комнате №26. Было уже совсем темно, когда Юра нашёл это четырёхэтажное здание. На месте вахтёра никого не было, и народ свободно проходил в подъезд. Спросив людей, где найти комнату №26, он поднялся на второй этаж. Здесь в коридоре стояли у дверей разные вещи. Возле комнаты под номером 20, стоял деревянный ящик, видимо, под картошку, далее стояла детская коляска, а на стене висел велосипед. Весь коридор был заставлен подобными вещами. Найдя нужную комнату, Волков постучал в дверь, так как звонка не было.

- Заходите, дверь не заперта! – услышал он знакомый голос.

Войдя в прихожую, он увидел справа, дверь, видимо, в туалет.  Ему как раз надо было туда с дороги, но он стерпел и попал в объятия товарища. В открывшейся двери в комнату, он увидел у окна стол, за которым сидела не молодая с виду женщина, а перед ней стояла бутылка водки и тарелка с закуской. В комнате было не прибрано, и на полу валялся мусор.

Он передал Ваське пакет: 

- Вот, возьми угощение от меня. Где у вас туалет? – спросил Юра, - мне бы надо туда.

Василий  показал ему рукой: 

- Вон дверь в туалет, заходи туда, только не пугайся.  

Юра зашёл и ужаснулся. На зоне и то такого безобразия не допускали. Унитаза не было, а из стены торчала труба, из неё пахло нечистотами. На полу под ногами хрустел песок и валялся мусор. Он помочился в трубу и скорее вышел оттуда.

Василий уже достал из пакета подарки от Волкова и выставил их на стол. Это была бутылка водки, кружок тонкой копчёной колбасы и банка рыбных консервов. У хозяев тоже стояла на столе бутылка водки уже немного початая. Из закуски был только суп. Хозяева пригласили гостя за стол, и он сел на шаткий стул.

- Щи будешь есть? – спросила хозяйка. Он согласился, и она налила из кастрюли, остывшие щи. 

Звали её Антонина. Выглядела она старше Васьки. Ему было чуть больше тридцати лет, а ей, наверное, далеко за сорок. Вид у неё был обрюзгший, как у пьющей женщины. Друзья выпили и разговорились.

- Скоро мы будем богатые, - сообщил с гордостью Васька. – Мы недавно обули одного алкаша, и теперь у нас есть трёхкомнатная квартира. Как только её продадим, денег будет много. Вступай в нашу банду, - предложил он Юре.

- И чем вы хотите промышлять? – поинтересовался он в свою очередь.

- Не беспокойся, мокрухи не будет. Тоня устроилась в больницу санитаркой, а там, в основном, лежат старики и старухи. Среди них много одиноких и глупых, имеющих квартиры. Она будет узнавать у них адреса и всё прочее, а мы будем этих клиентов лишать квартир. Всё сделаем чисто, никто не подкопается.

- Я подумаю, - ответил Волков.