Дом полностью был охвачен огнём. Горячий воздух плавился под напором языков пламени, облизывавших стены. Массивные брёвна сруба трещали, выпуская из своего чрева фонтаны искр. Штукатурка со стен осыпалась, оставляя в полёте еле заметные дымные шлейфы, которые тут же растворялись во взбудораженном воздухе.

Ночная округа освещалась ярким пламенем. Кресты и могильные оградки за домом отражали на своих поверхностях огненные блики, из-за чего всё кладбище зловеще поблёскивало, заводясь в хороводе огней.

Высокая фигура в балахоне вошла в комнату. Эрегон невозмутимо и даже как-то вальяжно подошёл к большой пятиконечной звезде, изображённой на полу. Она была заключена в круг и исписана мелкими письменами на латыни. А на стене, напротив входа, горела надпись, начертанная большими буквами: «Nu Erismatimus».

Балки потолка над его головой затрещали, и с них посыпались россыпи искр. Горящая кровля домика проломилась и начала складываться, пробив собой потолок.

Просторная аудитория была заполнена студентами. Молодые люди и девушки внимательно слушали лекцию профессора. Только некоторые шёпотом вели между собой отстранённую от учёбы беседу. И ещё пара студентов скрипела авторучками по тетради. Но, судя по их скучающим лицам, они явно не записывали лекцию, а просто что-то рисовали на тетрадных листах.

- В 1950-х годах научное сообщество пережило шок, - говорил лектор. – Было установлено, что для каждой частицы существует своя античастица. В камере Вильсона учёные увидели трек от антипротона, частицы обладающей отрицательным зарядом. Если протон несёт положительный заряд, то антипротон его противоположность. Таким образом, было установлено существование антивещества.

- Простите, профессор, - поднял руку один из студентов. – То есть эта теория показывает, что существуют антиземли и антивселенные, противоположные нам?

Профессор сдвинул очки на кончик носа и поверх их посмотрел на спрашивавшего.

- Только небольшая порция антиводорода была получена на гигантском ускорителе ЦЕРН. Вы его знаете, как Большой Андронный Коллайдер. Водород самое простое вещество, потому только его и смогли копировать антивеществом.

- А эфир? – не унимался студент. – Он же ещё проще, и занимал ряд 0 в Периодической таблице элементов Менделеева.

- Молодой человек, - с укоризной произнёс профессор. – Ваши познания в алхимии потрясающи, но здесь мы занимаемся наукой. А факультет литературы находится в другой аудитории. Это туда с научной фантастикой.

По аудитории прокатился смешок. Профессор посмотрел на свои наручные часы.

- На сегодня всё. Всем спасибо за внимание.

- Так ещё двадцать минут, - попытался возразить другой молодой человек, на что тут же словил на себе гневные взгляды скучавших.

- Я сразу вас предупредил, что у меня есть дела и лекция будет неполной, - профессор стал собирать бумаги, разложенные на столе. Аудиторию наполнил гул студентов, начавших суетиться.

Виктор поднялся с первого ряда и подошёл к профессору.

- Простите, что заставил вас ждать, - сказал тот, набивая портфель учебными пособиями.

- Ничего. Было приятно вас послушать.

Профессор застегнул портфель и направился к выходу. Они вышли в коридор, и только когда свернули в проход между корпусами, профессор прервал молчание.

- Думаю, вам не надо объяснять, в каком бедственном положении находится наш ВУЗ.

- Да. Скандал с химикатами для ваших лабораторий наделал в своё время много шума. Только почему, вы позвали меня для расследования этого дела сейчас? Прошло уже больше полугода. Сейчас у нас натянутые отношения с министерством культуры области. И очередной скандал грозит закрытием ВУЗа. Поэтому, ректор не стал обращаться в полицию, а позвал вас – частного сыщика.

- Это только повод, - профессор остановился и чуть пригнулся к Виктору. – На самом деле наш храм науки постигло очередное бедствие.

В корпусе общежития они остановились возле дверей одной из комнат. Уже тут Виктор почуял запах гари. Профессор загремел ключами и открыл дверь, и в коридор вылетело черноватое облачко. Виктор отстранившись тут же замахал рукой у себя перед носом.

- Здесь всё и произошло, - профессор первым вошёл в комнату. Виктор осторожно просунул голову в дверной проём.

Это была обычная комната студенческого общежития. Пара кроватей, шкаф, стол и прикроватные тумбочки. Вот только это всё было покрыто густым налётом сажи. Скукожившиеся обои с непристойными рисунками и надписями, отставали от стен. ДСП, из которых была сделана мебель, потрескались, как от сильной температуры. Даже краска на половицах застыла пузырями.

- Что это? – окинул Виктор взглядом комнату.

- Вот за этим мы вас и позвали, - вздохнул профессор. – Дело в том, что из этой комнаты пропало трое студентов.

Виктор тут же отбросил брезгливость и переступил порог. Только сейчас он заметил на полу оккультные знаки – геометрические фигуры, собранные в круг, исписанный мелким шрифтом.

- В час ночи весь корпус был разбужен шумом. Студенты описывали его, как очень громкий треск. Корпус был эвакуирован, поскольку на этом этаже отчётливо послышался запах гари.

- Пожарная сигнализация? – спросил Виктор.

- Не сработала. Весь корпус оказался обесточен. Сработали автоматические выключатели в распределителях. Сгорела даже проводка для аварийной системы. Обследовали здание и сразу поняли, что всё из-за этой комнаты. Она была закрыта изнутри. Сломали дверь. А здесь никого.

- Кто здесь жил?

- Два студента раздолбая, - пожал плечами профессор. – Мы провели внутреннее расследование. Оба должны были находиться здесь. У них намечался сабантуй. И для него позвали третьего.

- И часто у вас тут такое происходит?

- Нет, конечно. Стараемся пресекать. Это, всё-таки, университет, а не вертеп какой-нибудь. Но и вы поймите, это студенты – народ весёлый.

- А почему раздолбаи? – уточнил Виктор.

- Потому что с ними больше проблем, - вздохнул профессор. – Любители погулять. В другой комнате проживал их друг. Такой же балбес. Мы опросили жильцов общежития, и те сказали, что в тот вечер они здесь собирались втроём. Но в этот раз на них никто не жаловался. То у них музыка громко играет допоздна, то драки, то гулянки. А тут тишина.

Виктор присел на корточки, разглядывая рисунок на полу. В его центре был чистый прямоугольник. Складывалось впечатление, что здесь стоял некий предмет, который затем убрали. Камерой смартфона он сделал пару снимков рисунка и отпечатков ботинок на полу.

- Что здесь было? - спросил он.

- Не знаю, - развёл профессор руками. - Мы здесь ничего не трогали. Только осмотрели комнату и всё.

Виктор посмотрел на пол, покрытый следами от обуви. Ходившие бесцеремонно потоптались и по рисунку на полу.

- А это что за символы?

- К оккультизму пропавшие особого рвения не проявляли. И даже странно у них такое увидеть.

- Кто был в комнате после исчезновения студентов?

- Комендант, он выламывал дверь. Трое студентов старшекурсников. Они помогали нам проводить расследование. Ребята надёжные. В них я уверен. И я.

Профессор открыл портфель, держа его за ручку, и достал три папки.

- Вот их личные дела, - протянул он папки Виктору. – И у меня будет маленькая просьба, пожалуйста, не распространяйтесь об этом случае. Сами понимаете, дело весьма деликатное. Я вам выпишу пропуск. Весь университет будет в вашем распоряжении. По любым вопросам можете обращаться ко мне или к ректору. Рады будем помочь вам.

- Спасибо, - принял папки Виктор и сделал шаг к профессору. В этот момент под подошвами его обуви что-то заскрипело. Он посмотрел под ноги. Мелкая чёрная крошка хрустела подобно крупинкам сахара. – Что это?

- Непонятно, - пожал профессор плечами. – Вся комната будто бы подверглась сильному жару, но возгорания, к счастью, не случилось.

В глаза Виктору бросилась лужица застывшей чёрной массы у порога. Это было больше похоже на жжёный пластик. Лужица растеклась в сторону комнаты, а с другой стороны имела чёткую, ровную границу. Виктор посмотрел на внутреннюю сторону входной двери. Её нижняя часть от замочной скважины до самого низа имела застывшие капли.

- И ещё вопрос, - он повернулся к профессору. - А вы правда считаете, что существуют параллельные Вселенные?

Профессор поперхнулся, как бы не ожидая такого вопроса. Затем поднял глаза на Виктора и с укоризной посмотрев ему прямо в глаза.

- Молодой человек, - произнёс он каким-то осуждающим тоном. – Ладно студенты, но вы весьма солидный человек, которого мне рекомендовали. Вы-то куда?

- Простите, - смутился Виктор с извиняющейся улыбкой. – Могу я поговорить с друзьями пропавших?

- А вот это уже другое дело, - снисходительно улыбнулся профессор. – Прошу за мной.

С доски «Университет – наш дом» смотрели фотографии с улыбающимися лицами студентов. Виктор бегал глазами по ним, рассматривая каждую.

- Ну, вот, - послышался за его спиной радостный голос. – И моё сюда повесили.

Он обернулся. За ним стоял молодой человек, расплывающийся в довольной улыбке.

- Твоя работа? – спросил Виктор, указывая на фотографии. Молодой человек радостно кивнул.

- Молодец. Начинающий фотограф?

- Как вы догадались? – спросил парень немного удивлённый.

- Фотография хороша. Вот только доска за спинами людей даёт отблеск, очень сильный. Видишь, лучи перекрывают лица двоих. Тебе надо было немного сдвинуть объектив или отойти в сторону. Красный поручень на краю фотографии привлекает к себе внимание. Запомни, красный свет всегда бросается в глаза. Поэтому, старайся делать фото так, чтобы красный был в центре, или там, куда ты хочешь обратить внимание. А вокруг него должны быть тёмные тона. Запомнил?

- Вы профессиональный фотограф? – настороженно спросил парень.

- В каком-то смысле, да.

Из-за поворота коридора вышел маленький человек с фигурой шара на коротких ножках. Большая залысина поблёскивала из-за проступавшего на ней пота. Деловой костюм показывал его высокое положение. Он на ходу достал из кармана пиджака платок и вытер лоб.

- Это вы, частный сыщик? - спросил он, протянув руку Виктору для рукопожатия. Парень удивлённо посмотрел на того. Подошедший бросил на парня недовольный взгляд и сделал шаг к ближайшей двери, на которой висела табличка: «Ректор». - Прошу.

В кабинете ректор приземлился на стул и опять вытер пот с лица нервными движениями.

- Присаживайтесь, - указал он на свободный стул. - Извините, что заставил вас ждать.

- Ничего, - приветливо улыбнулся Виктор, усаживаясь.

- Предполагаю, вас уже информировали о деликатности этого вопроса, - взволнованным голосом сказал ректор. - Очередная история для нас может окончиться плохо.

- Конечно.

- Мы пустили слух, что это всё просто выходки хулиганов. Благо пропавшие таковыми были. Поэтому, все уверены, что они просто набедокурили и сбежали.

В этот момент дверь отворилась и на пороге появилась девушка в сопровождении профессора.

Коротенькая чёрная мини-юбка, скрывавшая только самое начало ног, гольфики в крупную сетку, мощные чёрные ботинки, а на теле чёрная толстовка с ярко-зелёными полосами. На шее у неё был толстый чокер с кольцом. А губы, покрытые тёмно-красной помадой, шевелились в такт пережёвывания жвачки. С её плеч свисали наушники, из которых слышались аккорды электрогитары.

- Вот, - подвёл профессор девушку к столу. – Можете познакомиться. Это Антонина. Подруга одного из пропавших.

- Чё? – посмотрела та на него. – С каких это пор мы с ним в друзьях?

- Сами потом разберётесь, кем вы друг другу приходитесь, - с раздражением ответил профессор и указал на Виктора. – Расскажешь ему всё, что ты знаешь о своих дружках. А мне пора. Занятия.

- Да, конечно, - кивнул ректор, и профессор удалился, бросив на девицу строгий взгляд.

- Значит, Тоня, - сказал Виктор мягким голосом.

- Да. Чё надо?

- Выплюнь жвачку и присаживайся.

Девушка села напротив Виктора, откинувшись на спинку и положив ногу на ногу.

- Мусор? – спросила она, залепив чёрную жвачку себе за ухо.

- Следите за языком, - одёрнул её ректор.

- Почти. Я частный детектив. Зовут меня Виктор. Говорят, вы близко общались со сбежавшими студентами.

- Не знаю я ничё про этих упырей. Они не из моей тусовки. Ну, перепихнулись пар раз на вписке. И то, потому что эти дебилы бабки нашли.

- Так, - протянул ректор, сверля девицу взглядом. - Что ещё вы в моём ВУЗе творите?

- Да, ничё такого, - с довольной физиономией ответила та.

- Вы были последней, с кем общались сбежавшие. О чём они говорили?

- Ну, - закатила Тоня глаза в задумчивости и стала закручивать локоны своих иссиня-чёрных волос на палец. - Они говорили, что у них бабло должно появиться. Замутили они чё-то там.

- Только этого не хватало, - вновь покрылся потом ректор и в этот раз даже покраснел. - Что они там опять устроили?

- Да, не знаю я, - уже более искренне ответила Тоня. - Они звали меня на вписку. Но потом. Сказали, что сейчас одно дельце провернут и всё.

- Весь университет на ушах стоит от их выходки, - произнёс ректор.

- В общем, ничего конкретного вы сказать не можете, - разочаровано выдохнул Виктор. - Хорошо. Тогда подскажите, с кем ещё они общались.

- Да, ни с кем, - усмехнулась Тоня. - Они же всех подкалывают жёстко.

- Понятно, - с безнадёгой произнёс Виктор. - Спасибо, что уделили мне минутку.

- Можно идти? - Тоня выпрямилась на стуле и посмотрела на ректора.

- Иди.

Тоня тут же вскочила и бросилась к выходу. Но только она распахнула дверь, как чуть не сбила ею какую-то девушку. Виктор успел заметить копну рыжих волос.

- Да, уйди ты! - раздражёно выкрикнула Тоня и захлопнула дверь.

Виктор дождался, пока та покинет кабинет, и посмотрел на ректора. Тот только развёл руками.

- Она права в том, что круг общения ребят был ограничен.

- А кто они такие?

- Оболтусы. Простые балбесы. Как только они смогли поступить, не знаю. Да, и Тоня не лучше. Но она инвалид. У неё с позвоночником что-то, вот и прошла без вступительных испытаний.

- А третий пропавший?

- Игорь Хибера. Жил в соседней комнате. Но вот отличался от всей этой кампании сообразительностью. Несмотря на своё развязное поведение, таланты к точным наукам у него есть. Мы говорили с лекторами. Они утверждают, что он вполне способный студент. Только учится неохотно. В общем, дар есть, а желания — нет.

- Ясно, - кивнул Виктор. - А камеры? Я видел, по коридорам установлены камеры видеонаблюдения. Разве записи не остались?

- Дело в том, что они не работают, - ректор опять полез в карман за платком. - Только на проходной. Но записи с них мы просмотрели. Пропавшие не покидали корпус через главный вход.

- То есть комната заперта, - Виктор откинулся на спинку стула и стал в задумчивости смотреть куда-то перед собой, сощурив глаза. - Три человека должны были находиться внутри. Но пропали. И вся комната по сути выгорела. Что же они там такое вытворили? Ладно, разберёмся. Ещё вопрос, что за предмет лежал на полу в комнате?

- Предмет? - удивился ректор.

- Там явный след на полу остался.

- Не в курсе. Из комнаты мы ничего не забирали, только ключ. Он торчал в замочной скважине с обратной стороны. Поэтому и не смогли открыть дверь.

- А ещё ключи есть?

- Один у коменданта и два у жильцов. Но третьего ключа мы не нашли.

- Отлично. В дальнейшем, пожалуйста, не впускайте никого в эту комнату.

- Хорошо, - пролепетал ректор, вновь и вновь покрываясь потом. - Скажи, пожалуйста, есть

 шанс разыскать студентов? Говорят, у вас уже был опыт в розыске пропавшего без вести. Нам вас рекомендовали.

- Опыт? - удивился Виктор. - Да. Было у меня одно дело об исчезновении человека. Но, формально, оно ещё открыто. А кто рекомендовал?

- Профессор Капов. Ему я поручил найти того, кто мог бы помочь нам.

В дверь постучали, и сразу в щель протиснулась голова мужчины. Лицо с глуповатым выражением окинуло кабинет взглядом и уставилось на ректора.

- Можно? - спросил гость.

- Да. Проходите, - ректор кивнул на свободный стул и повернулся к Виктору. - Это Афанасий. Комендант общежития. Запамятовал отчество.

- Просто Афоня, - ответил тот присаживаясь.

Это был крепкого телосложения мужчина на голову выше Виктора. Однако лицо его не зря казалось глуповатым. Он производил вид человека с отставанием в развитии.

- Афанасий у нас смотрит за порядком, - продолжил ректор. - Человек исполнительный. Обязанности свои выполняет отлично.

- Понятно, - кивнул Виктор. - А теперь, Афанасий, скажи, что случилось три дня назад. Как пропали студенты?

- Но профессор говорил мне молчать об этом, - Афоня непонимающе смотрел на ректора.

- Ему можно, - сказал тот. - Это частный детектив, который теперь займётся расследованием происшествия. Расскажи ему всё, что знаешь.

- Ну, тогда… - протянул Афоня и повернулся к Виктору. - Это было ночью. Сначала, что-то бумкнуло, а потом погас свет. Я побежал на третий этаж. А там из двери дым идёт. Сочится из щелей. Я дверь сломал, а там никого.

- Внутрь заходил? - уточнил Виктор.

- Неа. Профессор запретил мне входить туда. Потом я открыл пожарную лестницу и стал выводить жильцов и всё.

- Ясно, - кивнул Виктор. - Ещё что-нибудь происходило в тот вечер?

- Всё по инструкции. Спас людей и всё.

Виктор осмотрел его. Человеком он был недюжинной силы. Такой, действительно, мог сломать дверь.

- Хорошо, - сказал он. - Дезертиры были? В смысле, все остальные студенты на месте? Никто больше не пропал?

- Да. Как говорит инструкция, я всех вывел из здания, провёл перекличку по списку. Все на месте. А вот пропали только трое.

- А те, что пропали, не беспокоили жильцов перед исчезновением? Ничего не устраивали?

- Нет, - ответил Афоня. - Тишина была.

- Ладно, - улыбнулся Виктор. - Спасибо вам, Афанасий. Вы мне очень помогли.

- Я могу идти? - улыбнулся тот в ответ, показав кривые, жёлтые зубы.

- Да.

Афоня встал, поправил стул на котором сидел, поставив его в исходное положение и удалился.

- Климовских позови, - попросил его ректор напоследок. Афоня кивнул и закрыл дверь за собой.

- Это комендант? - непонимающе спросил Виктор, указывая на прикрытую дверь.

- Понимаете, - ректор опять протёр лысину. - Да, Афоня имеет некоторые психические отклонения. Но работает у нас уже больше десяти лет. И никаких нареканий не было. Пришёл он к нам дворником. Потом стал помощником плотника, разнорабочим. Он прямолинеен, как ребёнок, и так же привык выполнять свои обязанности. Надо, значит, надо. А когда комендант ушла на пенсию, мы отдали её место Афоне. Он уже знал весь университет. Примерно представлял себе, в чём заключается должность коменданта. Студенты над ним посмеиваются, но перечить не смеют. Побаиваются его. Сами видите, какой громила.

В дверь опять постучали. На этот раз в кабинет заглянула взлохмаченная голова молодого человека.

- Проходи, - махнул ему ректор, не дожидаясь вопроса. Молодой человек бросил на Виктора робкий взгляд и осторожно сел перед ректором.

- Это Александр Климовских, - представил его ректор. - Он с товарищами проводил внутреннее расследование.

- Александр, - обратился к нему Виктор. - Что можете рассказать? Какие результаты?

- Да, нет у нас результатов, - пожал тот плечами. - Мы установили только, что пропали три студента. Комната вверх дном. Вся в какой-то серой пыли.

- А рисунки на полу?

- Это что-то из магии. Наверное, их нарисовали, чтобы красиво было. Ну, вместо ковра.

Виктор усмехнулся.

- Вечеринку они в тот вечер устраивали?

- Нет. Пришли они в общагу в девять тридцать вечера. Шарахались по коридорам. Но после отбоя затихли. И в час взорвалось.

- Что взорвалось?

- Не поняли. Но комната внутри, как после огня.

- Комнату обыскивали?

Александр кивнул.

- Что нашли подозрительного?

Студент пожал плечами.

- Ничего странного. Бутылки пустые, их вещи, мебель, кровати.

- А телефоны? У них были телефоны?

- Вообще были, - посмотрел студент на Виктора. - Но в комнате мы их не нашли.

- Понятно. А что за лужица расплавленной пластмассы у двери?

- Лужица? - не понял Александр, но вспомнил. - Ах, это. Не знаю. Наверное, они сожгли что-то. Они любили похулиганить.

- Всё ясно, - улыбнулся Виктор снисходительно. - Спасибо вам, Александр. Вы мне очень помогли. А теперь оставьте нас с ректором.

- Да, конечно, - Александр вскочил со стула и выскочил в коридор. Виктор проводил его взглядом.

- И что скажете? - нервно спросил ректор, вновь и вновь поглаживая лысину платком.

- Если честно, то ничего хорошего. Все старались, как могли, но все попытки поиска истины фатальны. Придётся начинать с нуля. Ну, что ж. Спасибо. С вашего позволения я ещё побуду в стенах университета. Хотелось бы осмотреться.

- Да, конечно, - кивнул ректор, перекладывая насквозь промокший платок.

Виктор вышел в коридор. Масса совершенно бесшабашных молодых людей и девушек сновала повсюду. Детектив осмотрелся и увидел рыжую копну волос, мелькнувшую в ответвлении коридора. На его лице заиграла зловещая ухмылка.

Марина юркнула между двух крупных тел, явно с факультета спорта, проскочила мимо девушки с матфака и чуть не налетела на своего преподавателя английского.

- Извините, - выдала она, резко остановившись вплотную с женщиной. Та скривилась от неудовольствия

- I apologize. It was an accident, - поправила её учительница.

- Ага, - неловко улыбнулась Марина и скользнула дальше по коридору. Быстро идя вперёд, она то и дело оглядывалась назад. И в какой-то момент налетела на препятствие.

У неё на пути встал тот самый сыщик, которого она видела у кабинета ректора.

- Ой, извините, - смутилась она и попыталась обойти его.

- Ничего страшного, - подхватил Виктор её под руку и отвёл в сторону. - Знаешь, я сам когда-то учился в университете, а потом ещё и в институте. И знаешь, что я могу тебе сказать?

- Что? - испуганно спросила Марина.

- Что всегда найдётся человек, который знает обо всех. Даже если ты что-то пытаешься скрыть в своём кругу, всё равно, об этом рано или поздно узнают все.

- Вы на что намекаете? - уже растеряно спросила Марина, не понимая, к чему ведёт этот человек.

- Просто скажи, что ты знаешь о событии трёхдневной давности?

- Если вы о пьянке у биологов, то ничего, - затараторила Марина взволнованным голосом. - Они просто пронесли спиртное и нажрались в хлам. А утром половина факультета не вышла на занятия.

- Неа, - хитро улыбнулся Виктор. - Я о хулиганской выходке трёх студентов. И не заговаривай мне зубы. Ты явно знаешь больше остальных. Выкладывай.

Марина тяжело вздохнула, опустив глаза.

- Ну, хорошо…

Они стояли во внутреннем дворике университета, у окна, закрытого решёткой. Стёкла были заклеены непроницаемой плёнкой.

- Вот это и есть лазейка, - без энтузиазма в голосе сказала Марина.

В верхней части решётки были спилены несколько прутов, из-за чего получался довольно хороший проход. Если открыть окно, то можно не только передать что-то через него, но и пролезть человеку.

- И что? - не понял Виктор. - Никто не знает про неё?

- Я вас умоляю, - скривилась Марина. - Все в курсе. И руководство универа тоже. Завхоз видел это и сказал, что просто спилили пруты, чтобы сдать на металл. Виновных найдут и накажут. А залезть сверху невозможно. Вот и не стал менять решётку.

- Но при хорошей сноровке можно пролезть и через верх.

- Вся общага так делает, - Марина пожала плечами.

- Ну, хорошо. А что там за комната?

- Туалет.

- Достойно, - покачал Виктор головой. - Никто не заподозрит студента, если он посреди ночи поспешит в туалет. И угол тут глухой, лишних глаз нет.

Он осмотрелся. Это действительно был самый угол территории университета. Рядом проходил проспект, скрываемый почти сплошным кустарником. И Виктор совсем не удивился, если бы зайдя за него увидел кованную ограду с отогнутыми прутьями и тропинку от неё до дорожки.

- Пути отхода ясны, - произнёс он в задумчивости. - Осталось только понять, куда именно.

- Вот идиоты, - выдохнула Марина и бросилась куда-то в сторону. - Всех же запалят.

Она подняла с земли какой-то фантик и тут же спрятала его в карман.

- Что там? - Виктор протянул к ней руку. Марина отдала ему фантик. Это была этикетка. «Водка «Серебряный сплав» красовалось название на фольгированной бумаге.

- Ух, ты, - с фальшивым удивлением выдохнул Виктор. - А водка-то не из дешёвых.

- Это биологи. Они такую пили.

- И Тоня про дорогое пойло говорила. Марин, а ты сама где живёшь?

- На третьем этаже. Комната в конце коридора.

- В том крыле, где комната пропавших?

- Да, - кивнула девушка.

- Интересное совпадение. И что ты можешь рассказать о дне, когда всё случилось?

Марина задумалась, нахмурив брови.

- Ничего такого странного не происходило, пока эти придурки комнату не подожгли. Сами они целый день где-то шлындали, а появились только поздно вечером.

- Говорят, они хотели устроить вечеринку. Было у них такое?

- Соседка моя по комнате, Анька. Видела их тогда. Сказала, что они сумку большую пёрли. Наверняка, водяры набрали.

- Значит, сумку ещё принесли. И тишина?

- Да. Какое-то время просто поорали у себя в комнате и успокоились.

- Спасибо, Марин, за помощь следствию.

- А что натворили сбежавшие?

- Так, - строго погрозил ей пальцем Виктор. - Вот только из меня информацию выуживать не надо.

Вернувшись в офис, он устало опустился на кресло и всмотрелся в стену напротив. В голове начали вырисовываться события пропажи студентов. Трое, не обременённых культурой, молодых людей пропадает в закрытой комнате. Сама комната выжжена изнутри. На полу оккультные символы и след от какого-то предмета. Круг общения пропавших весьма скудный. Единственная подруга ничего толкового сообщить не смогла.

Виктор тяжело вздохнул и сфокусировал взгляд. Всё время размышлений, его глаза смотрели на маленького зверька. На стене в рамке висела фотография бурундука. Виктор невольно улыбнулся. Какое тёплое чувство зародилось у него внутри. Он встал с кресла и подошёл к стене. Этот зверёк попался ему на глаза совершенно случайно.

Когда он сидел в засаде, ожидая свою «жертву» с любовницей, перед ним из ниоткуда возник этот хвостатый комочек. Зверёк вертелся вокруг него, как бы напрашиваясь на фотосессию. И Виктор сдался.

Эта фотография получилась у него превосходной. Живая игра красок. Зелёная трава и тёмная шерсть зверька живо контрастировали на снимке. Чёткость позволяла увидеть отражение парка в маленьких глазках-бусинках. А главное, полное отрешение от суеты этого Мира. Погружение в умиротворение дикой природы. Пусть это и был парк, но казалось, что фото сделано где-то в лесу.

Мужчина смотрел на снимок и постепенно забывался.

В реальность его вернул звонок смартфона. Виктор с безнадёгой посмотрел на номер вызывавшего. Это была клиентка, полностью уверенная в изменах мужа. Лицо Виктора изобразило безнадёгу. Что сказать ей он не знал.

Женщина оказалась из тех, кто умудряется выпить соки из абсолютно каждого. Её супруг был вполне верным мужем. Но делал всё, что угодно, только бы проводить дома, как можно меньше времени. Задерживался на работе в будни, уезжал к родственникам по выходным, часто сидел с друзьями и даже магазин посещал тот, который стоял в другом квартале. И за всё время слежки, Виктор так и не нашёл ни одного факта измены. Хотя сразу знал, что так оно и есть. Долгие годы разбора однообразных дел научили его разбираться в людях и с одного взгляда определять неверного супруга.

Сейчас же заказчица названивала ему каждый день, требуя результатов. Не в состоянии добраться до мужа, она стала пить кровь из Виктора. Разговор получился действительно неприятным. Заказчика ничего и слышать не хотела о верности благоверного. Виктор сообщил ей полный распорядок его дня — где был, с кем встречался и так далее. Но женщина была твёрдо уверенна в своём.

За короткий диалог, она полностью свернула кровь Виктору и с раздражением оборвала вызов. А тот только тяжело вздохнул и бросил смартфон на стол.

- Может, и эти черти сбежали от недопонимая? - грустно улыбнулся он своей неожиданной догадке. – Лады, придётся ловить на живца.

С наступлением ночи общежитие затихло. Во многих окнах погас свет. В других мелькали редкие силуэты. А вот вокруг здания воцарилась полная тишина. Ни единой души не было видно.

Вдруг ветвь кустарника легонько отодвинулась в сторону. И пара больших глаз бегло осмотрела округу. Молодой человек повернул голову назад и произнёс в полголоса:

- Всё чисто, Серый. Пошли.

Но ответом ему послужили глухие звуки борьбы. Молодой человек опешил. Его товарища схватил мужчина и прижал к себе. Одной рукой он сжимал ему рот, а другой — заламывал руку. Его жертва пыталась вырываться и извивалась подобно змее, но была стиснута мёртвой хваткой. А у их ног лежал пакет.

- Не ори, - прошептал ему схвативший.

- Дядя, ты чё творишь? - произнёс первый молодой человек и поднял с земли большой камень.

- Ты, любитель фотографии, камушек-то брось, а то делов ещё наделаешь.

Молодой человек присмотрелся, и его пальцы разжались сами. Камень упал на землю. Он узнал в напавшем частного сыщика, от которого ещё утром выслушивал советы по созданию фото. Его товарищ тем временем перестал брыкаться и покорился своей судьбе.

- А теперь спокойно подходишь к своему другу и становишься рядом с ним, - чётко и с расстановкой в полголоса сказал Виктор ему на ухо. - Понял?

Тот закивал головой. Виктор отпустил его. Серый неуверенным шагом подошёл к фотографу. Виктор потянулся к пакету, который тот выронил. Внутри лежали три бутылки водки с фольгированной этикеткой.

- А теперь, молодые люди, - строгим тоном спросил Виктор. - Объясните мне, откуда у вас деньги на покупку водки? Каждая такая бутылка стоит не меньше тысячи рублей. Я специально смотрел цену в магазине. Неужели вам хватает стипендии?

- Мы и не знали, что она столько стоит, - ответил Серый растеряно. - Мы схрон нашли в гаражах.

- Пошли, покажите, - твёрдо сказал Виктор.

- Нам же в общагу надо. А завтра утром на пары.

- Поэтому и хотел влить в себя полутора литра водки, чтобы завтра со свежей головой за учёбу браться? Пошли-пошли-пошли…

Студенты переглянулись и с виноватым видом поплелись к ограде.

Гаражный комплекс располагался совсем рядом. Несколько боксов в нём было заброшено своими владельцами и сейчас представляло из себя жалкое зрелище. Все трое вошли в калитку в воротах и остановились возле засыпанного погреба. Виктор включил фонарик на своём смартфоне.

- Здесь, - вздохнул фотограф, указав на погреб.

- Закопано, что ли? - не понял Виктор.

В ответ фотограф хитро улыбнулся и подмигнул Серому, также ехидно усмехавшемуся. Они взяли лопаты, лежавшие за старыми полками так, что их не было видно, и начали отодвигать щебёнку в сторону. Почти сразу полотна лопат ударились о деревянную поверхность.

Большой ящик был вкопан в щебёнку и присыпан сверху для маскировки.

 Серый с деловым видом поднял крышку. В ящике была большая спортивная сумка. Он взял её за ручки, и внутри тут же зазвенела стеклотара.

- Всё ясно, - выдохнул Виктор. - Как узнали про тайник?

- Хибера, - ответил фотограф. - Он попросил как-то помочь пронести бутылки через толчок.

- И не побоялся, что вы обворовывать его станете? - усмехнулся Виктор.

- Он, когда выпьет, добрым становится. Вот и тогда он поддатым был. А воровать у него лучше не стоит. Он же дурак на всю голову.

Виктор открыл сумку. Она вся была забита бутылками. Только сбоку ребром лежала книга. Виктор вытащил её и остолбенел. Смартфон с включённым фонариком чуть не выпал у него из рук. Это был ежедневник Эрегона.

- Это что? - вымолвил он не своим голосом.

- Не знаю, - пожал Серый плечами и посмотрел на фотографа.

- Мы только водку взяли. И всё.

- Разберёмся, - Виктор быстро вернул ежедневник обратно, положил в сумку пакет с бутылками, отнятыми у студентов. Но через секунду передумал и достал одну бутылку, протянув её фотографу.

- Молчите о тайнике и обо мне. Поняли?

Молодые люди закивали головами в знак согласия.

- А можно спросить? - нерешительно спросил Серый. - А откуда вы знали про наш проход?

- Что? - не понял Виктор.

- Что вы делали в кустах в час ночи возле нашего корпуса?

- Ждал того, кто воспользуется «чёрным ходом» в вашу общагу, - ответил Виктор, поражённый проницательностью студента. - А вот откуда знаю, не ваше дело.

Студенты переглянулись.

- Маринка, - процедил сквозь зубы фотограф. - Масть рыжая. Вот, наверняка, она.

Виктор только махнул рукой. Между собой пусть сами разбираются. Из гаража он вышел озадаченный неожиданной находкой. Как студенты могли сбежать из корпуса, было выяснено. Оставалось только понять, кто спаивал их дорогим алкоголем. О прогрессе в своём расследовании он пока решил не сообщать руководству ВУЗа, как и тайном лазе в туалете. Студенты народ насколько изобретательный, настолько и неудержимый. Закроют окно, так они стену по кирпичикам начнут разбирать, а это уже чревато последствиями.

Вернувшись в свой офис, он достал из сумки ежедневник и уже при полноценном свете осмотрел его. Да, это был тот самый, написанный предводителем странной секты Эрегоном и из которого Мстислав черпал своё вдохновение.

Но что он делал в тайнике студента? Об этом можно было спросить самого Эрегона.

- Приехали, - выдохнул Виктор, смотря большими от удивления и горького разочарования глазами на пепелища дома, бывшего проклятой церковью. От всего дома остались только почерневшие брёвна сруба, компактно сваленные в одну большую кучу.

Район был пустынен. Ни одного человека не было видно. Ближайшие дома смотрели чёрными окнами и неприветливым взглядом.

Виктор поёжился от странного ощущения внутри. В голове мелькнула только одна мысль. О самой церкви он узнал из полиции, вот и теперь ответ ему мог дать его давний друг.

- Нет. Я не веду это дело, - сказал Владимир, подойдя к столу с горячим чайником в руке. - Чай будешь?

- Нет, спасибо, - отрицательно закивал головой Виктор.

- Ясно, - Владимир разлил кипяток в два стакана, один из которых придвинул к Виктору. - А что ты так всполошился?

- Да, просто я книгу сектанта нашёл. Вот и хотел у него спросить что к чему.

- Новое дело? - Владимир сел напротив. - Интересное?

- Пока, да. По крайней мере, не надо гоняться за любовниками по съёмным квартирам и номерам гостиниц. У меня опять таинственное исчезновение, - Виктор покосился на стакан, через край которого на ниточке свисала этикетка чайного пакетика. - Я же сказал, что не буду.

- Угу, - затянулся чаем Владимир. - Кто на этот раз пропал? Очередной непризнанный гений?

- Нет. В этот раз всё гораздо интересней. Три студента, о которых все в университете отзываются, как об откровенных дебилах. Пьют, дебоширят, гуляют. Правда, никто толком не может объяснить, как они, вообще, смогли поступить. И опять единственная зацепка, этот ежедневник.

- Не густо. Эрегон твой, кстати, тоже исчез.

- Вот, зараза, - Виктор откинулся на спинку стула. - Я же у тебя хотел спросить, где искать его.

- Не ищи, - причмокнул губами Владимир. - Он сам найдёт тебя. В прошлый раз, если помнишь, он ходил за своей книгой. Может, и теперь придёт за ней. Тогда и спросишь.

Виктор махнул рукой и поднялся со стула.

- Если тебе будет интересно, - Владимир склонился над выдвижными ящиками стола. - Там на стене была отчётливая надпись «Nu Erismatimus». Извини, больше ничего определённого сказать не могу. Говорю же, не моё это дело.

Виктор вернулся в офис. Настенные электронные часы показывали семь вечера. Дверь закрылась на замок, а окна зашторились. С чашкой горячего кофе, хозяин сел на диван в гостиной, переделанной под приёмную детективного агентства. И снова погрузился в раздумья.

На столе перед ним лежал ежедневник. Виктор больше автоматически, чем осознано открыл его. Пальцы сами стали перелистывать страницы. Глаза бегали по тексту и схемам.

И вдруг Виктор остановился. Перед ним оказалась та самая схема, которая была начертана на полу комнаты в общежитии. Он нахмурился и придвинул ежедневник ближе. «Алхимический круг преобразования элементов».

- «При соблюдении всех нужных условий, вещество меняет свою структуру. В зависимости от астрологических карт, преобразование элементов происходит в одном из различных направлений. Но при неаккуратном исполнении, сей круг может изменить пространство вокруг себя и открыть врата в ад».

С ежедневником в руках он вошёл в свой кабинет. На столе был открыт ноутбук. Виктор ввёл в браузер алхимический круг и тут же получил огромное количество ссылок. Одна из них гласила «Исчезновение Бруно Борхеса».

«27 марта 2017 года в Бразилии пропал студент Бруно Борхес. Пропал из своей комнаты. Когда полиция вскрыла дверь, то обнаружила, что все стены были полностью покрыты странными текстами, а в центре стояла статуя. На полу под ней был изображён некий символ. Позже, когда видеоролик об этом появился на «Ютубе», некоторые пользователи заметили, что это был символ преобразования в алхимии, а в статуе изображён культовый философ Средневековья Джордано Бруно»…

- Интересно как получается, - почесал Виктор подбородок. – Тогда, что собирались эти недоумки преобразовывать в комнате? Зачем они, вообще, взялись за алхимию? Им и в реальных науках не разобраться. А тут.

В задумчивости он опять взял ежедневник. Наугад открытый разворот показал большую пятиконечную звезду. «Пять стихий являются основными элементами Мироздания – огонь, вода, эфир, воздух и земля».

- Пять элементов, - произнёс Виктор и нахмурился. Выхватив свой смартфон, он открыл галерею, где были фотографии комнаты. Внимательно всматриваясь в следы подошв обуви на полу. В слое гари отчётливо виднелись протекторы. Их было шесть пар. Виктор начал всматриваться в них, но тут смартфон зазвонил. На экране появился номер ректора.

- Извините, что поздно беспокою, - нервно заскрежетал он. – Но хотелось бы узнать о результатах. Я прекрасно понимаю, что времени прошло мало. Но что-то же вы смогли узнать за эти два дня?

- К сожалению, порадовать вас я пока ничем не могу, - Виктор откинулся на спинку стула. – Но версия у меня одна есть.

- Какая же? – нетерпеливо выпалил ректор.

- Студенты умом не одарённые. Но, тем не менее, выдумали такую сложную схему для побега. Зачем-то им надо было такое выкинуть. Ведь так?

- Да, так.

- Вот мне и кажется, что скорей всего они просто вынесли из университета что-то весьма ценное, но притом не привлекающее к себе внимание. Так, что пропажа вскроется не сразу. И вы бы прекрасно мне помогли, если бы провели ревизию всего имущества университета. Проведите учёт и сразу поставьте меня в известность, если чего-то не досчитаетесь.

- Хорошо-хорошо-хорошо… - затараторил ректор. Виктор, даже по телефону услышал, как скользит его платок по лысине. И отключил вызов.

- Вот и ладушки. Пока университетские заняты подсчётами, я займусь делом.

Марина, нервно оглядываясь по сторонам, быстрым шагом шла по двору жилого дома. За его углом шумел проспект, но тут стояла абсолютная тишина. Только группа детей на площадке оглашала двор своими радостными криками. Марина вошла в беседку и остановилась. Напротив входа вальяжно расселся Виктор.

- Вы как узнали мой номер? – сразу спросила она.

- И тебе доброго дня, - кивнул Виктор с широкой улыбкой. – Пить хочешь?

Он протянул ей наполовину пустую бутылку минеральной воды.

- Нет, спасибо. Так, как вы узнали? Я только друзьям номер даю.

- Да, успокойся ты. Садись рядом. Номер свой ты сама указала в личном деле, когда поступала. В анкете.

- Ах, вон как, - заметно расслабилась Марина. – А я всё голову ломаю.

- Это не повод для головоломания. Давай лучше над другим подумаем. Вот смотри, мне нужна диковинная вещица, скажем, блатной нож. Да такой, чтобы половина университета позеленела от зависти. К кому я могу обратиться?

- Вы что? – округлила Марина глаза от удивления. – Этих ножей в интернет-магазинах целая куча. Да, и зачем вам нож?

- Нож – это аллегория. Я имею виду диковинную вещицу, понимаешь? Я имею в виду кустарное производство.

- Ну, вы даёте, - Марина вытянула ноги, и Виктор прошёлся взглядам по её спортивному трико и кроссовкам. Но девушка тут же выпрямилась, спрятав ноги под лавку, и посмотрела в глаза Виктору. - Это имеет отношение к дебилам?

- Что? – не понял уже Виктор.

- Ну, пропавшим.

- Просто скажи, кто у вас мастер на все руки, но при этом может молчать, если потребуется.

- Значит, всё-таки, они чего-то придумали.

- Марина, - строго сказал Виктор. – Не отвлекайся.

- Мишка из второго корпуса. Он любит всякие там приколюхи мастерить, а потом выменивает их то на сигареты, то ещё на что-нибудь. Юрка из пятого. Тоже много чего может. Если кто ключи теряет, бежит к нему.

- А это уже интересней. Кто ещё?

Марина забегала глазами по дощатому полу беседки, но больше никого вспомнить не смогла.

- А красивые у тебя кроссовки, - Виктор кинул головой в направлении выпирающих коленей девушки. Марина распрямила ноги и показала обувь.

- Чем они красивые? – немного даже обидчиво сказала она. – На что стипендии хватило, то и взяла.

- Они белые, а белый цвет чистоты и невинности, - склонился Виктор над ней. Марина невольно отодвинулась.

- Я, это, лучше пойду. Там ещё склад с пособиями пересчитывать. Ректор сказал, что раз конец курса, то надо готовиться к следующему. Порядок наводить.

- Это правильно, - кивнул Виктор.

- До свидания, - Марина пулей вылетела из беседки.

- До свидания, - в полголоса ответил Виктор. – До скорого свидания.

Молодой человек вышел из своей комнаты, закрыл дверь на ключ и повернулся в сторону лестницы. Но резко остановился, вздрогнув от неожиданности. Дорогу ему преградил рослый мужчина.

- Здорово, Кулибин, - весело подмигнул ему Виктор.

- Здравствуйте, - растеряно вымолвил Юра. – А вы кто?

- Прежде всего, я свой. Я больше тебе знать ничего и не надо. Говорят, что ты ключи делаешь отлично. Мне тебя прям хорошо так рекомендовали.

- Да?.. – промямлил Юра.

- Что ещё в замках понимаешь? – невозмутимо продолжал Виктор.

- Вам ключ сделать?

- Ключ у меня есть. Мне надо оставить его в замочной скважине с той стороны двери. Проще говоря, оставить комнату закрытой изнутри.

- Блин… - выдохнул Юра, бледнея на глазах, и попятился назад. В какой-то момент он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Но на бег перейти не успел. Виктор поймал его за предплечье и остановил. Под нос молодому человеку было сунуто удостоверение частного детектива.

- Видел? – строго спросил Виктор. Юра нервно закивал.

- Теперь отвечай быстро и по существу, ты сделал приблуду для закрывания двери изнутри.

Юра опять быстро затряс головой.

- Что это?

- На помойке нашёл пластмаску какую-то. На ней сделал вырез под ключ. Она к двери крепилась, а потом пружина давила на ключ, и он входил в замок.

- Отлично. А кто тебя попросил сделать это? Хибера?

Юра посмотрел на Виктора ещё большими глазами, теперь уже от удивления.

- Откуда вы знаете? Вы нашли его?

- Что ещё он просил тебя сделать? – проигнорировал его вопрос Виктор.

- Больше ничего. Честно. С Хиберой что? Он же убьёт меня, если узнает, что я его сдал.

- Ты сам помалкивай, - сказал Виктор. – Этого разговора не было. Понял?

Юра закивал головой, и Виктор отпустил его.

- А теперь давай попробуем пройти к пожарному выходу, - продолжил Виктор.

- Зачем? - не понял Юра.

- Меньше слов, больше дела. Ты, наверняка, накопил у себя отмычки ко всем дверям в корпусе, вот и порадуй меня.

- Щас, - вздохнул Юра и открыл дверь своей комнаты. Меньше, чем через минуту, он появился с большой связкой ключей. Виктор даже присвистнул от удивления, не ожидая столь большой связки.

- Люблю мастерить, - с важным произнёс Юра.

Как и ожидалось, выход на запасную лестницу был заперт на большой навесной замок.

- Та-а-ак… - протянул Юра, рассматривая связку. - Посмотрим, какой из них.

- Ты их не подписывал?

- Зачем? Я же ими не пользовался. Только проверял, когда делал. А выбрасывать жалко.

Минут десять он подбирал ключ к замку. Виктор уже начинал подумывать, что искомый ключ пропал из связки. Когда замок щёлкнул и поддался. Юра с победоносным видом посмотрел на Виктора.

- Молодец, - ответил тот и убрал замок.

Запасная лестница представляла из себя мрачное зрелище. Узкие окна давали немного света, с учётом того, что прямо за стеной раскинул свои ветви массивные тополь. Облупившаяся краска местами хлопьями отходила от стен. На ступенях лежали одинокие окурки. А под окнами ржавели чугунные радиаторы. Только тепла они не давали. Стоило переступить порог, как прохлада окутала собой гостей.

Юра невольно поёжился. Ему стало не комфортно на тёмной лестничной клетке, больше похожей на лестницу из ночных кошмаров. Виктор прикрыл дверь за собой.

- Нельзя, чтобы кто-то знал, что мы сюда заходили, - ответил он на немой вопрос Юры.

- И что вы тут хотели увидеть?

- Мы на пятом этаже. Самый верх, - Виктор посмотрел на оконный проём. Он находился довольно высоко над полом. - Как думаешь, батареи здесь надёжно прикручены?

- Что? - не понял Юра. Виктор спустился на один пролёт, поставил ногу на радиатор и оттолкнулся от пола второй ногой. Радиатор скрипнул, но остался висеть на кронштейнах.

- Вы что делаете? - опешил Юра. Но Виктор ему не ответил. Он внимательно осматривал нижнюю часть оконного проёма. На нём виднелся чёткий след от прямоугольного предмета. Сам след образовывался чем-то, похожим на сажу. Виктор провёл ладонью и посмотрел на пальцы. Это правда была сажа.

Он спрыгнул с радиатора и повернулся к Юре.

- У тебя никто не просил дубликата для этого замка? Или другого?

- Нет. От пожарного выхода нет.

- Интересно получается, - произнёс Виктор. - Очень интересно.

- А что там? - с интересом спросил Юра.

- Сажа, как в комнате пропавших.

Весь вечер Виктор был занят другим делом. Ещё один заказ оказался более простым, чем остальные. В этот раз любовники и не думали особо прятаться. Видимо, решающим фактором оказался возраст.

- Молодые, неопытные, - усмехнулся Виктор, довольный, быстро раскрытым делом.

Была уже ночь когда Виктор подходил к своему офису. И тут его ожидал сюрприз. Возле двери, промокшая от редкого дождика, стояла Тоня. Промёрзшая насквозь, она переминалась с ноги на

 ногу и куталась в толстовку. Мрачный макияж на лице поплыл, дополняя убогий вид девушки.

- Тоня? - удивился Виктор. - Ты что здесь делаешь?

- Помогите, пожалуйста, - простонала Тоня, заикаясь от холода.

- Входи быстрей, - Виктор открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Тоня прошмыгнула в офис.

Виктор тут же скрылся на кухне, откуда послышался шум нагревающегося чайника. Быстро вернувшись с кухни, он осмотрел девушку.

- У меня женских вещей нет. Можешь в ванной раздеться и взять мой халат, пока твоё всё сохнуть будет.

- Нет. Спасибо, - шмыгнула Тоня носом.

На столе, за которым работал Виктор были разложены бумаги одного дела, а рядом лежал ежедневник Эрегона. Виктор собрал бумаги в папку, положив её на край полки, а ежедневник положил сверху.

- Вы так работаете? - грустно улыбнулась Тоня.

- Да. Именно так. Так что случилось. Ты давно меня ждёшь?

- Давно. Часа два.

За стеной щёлкнул кнопкой электрический чайник. Виктор поспешил на кухню и вернулся с чашкой горячего чая. Тоня села у стола, куда обычно садятся посетители детективного агентства, и обеими руками, дрожащими от холода, обхватила горячую кружку. Виктор смотрел на неё с сожалением. Вымокшая, замёрзшая, сжимающаяся в комочек, она вызывала самые жалостливые чувства.

- Профессор Капов совсем слетел с катушек. Он меня сейчас чуть не убил. Я еле успела сбежать.

- Что такое? - насторожился Виктор.

- В университете нашли утерю каких-то приборов и большого мотка медной проволоки. Так Капов меня к стене припёр. Сказал, что это я спёрла со своими дружками и помогла им сбежать. Орёт на меня, глаза дикие. Изо рта слюной брызжет, как собака дикая.

- Бешеная, - поправил её Виктор, пока Тоня отвлеклась на очередной хлебок горячего чая.

- Во-во. Я сбежала из корпуса. Так он позвонил на пост этому Афоне, чтобы он меня ловил в общаге. Я вспомнила, как этот шкаф дверь к пацанам выносил. Такому прихлопнуть ничего не стоит.

- А почему на тебя сорвались? - смотрел на неё Виктор с подозрением. - Они же не из твоей тусовки.

- А больше у них друзей не было, - развела Тоня руками. - А теперь он хочет заставить меня выплачивать пропажу меди и ремонт комнаты в общаге. Будто это я виновата.

- Это уже серьёзное обвинение, - нахмурился Виктор. - И с таким шутить не стоит. Надо звонить в полицию.

- Нет! - выпалила Тоня и через стол схватила Виктора за руку, потянувшегося за смартфоном.

- Тоня, успокойся, - мягким голосом сказал Виктор. - Это уже становится подозрительным. Сначала пропажа студентов, а теперь это. Я не могу оставлять это дело у себя и обязан передать его полиции.

Он встал и обошёл стол, оказавшись рядом с девушкой.

- Сейчас ты находишься у меня в офисе, и тебе ничто не угрожает. Где мой телефон? - он обернулся и в тот же миг в глазах всё потемнело.