Среда, 2:42

Уличные фонари мигают вспышками света, словно

делясь секретом, когда я просыпаюсь, завалившись на

заднем сиденье такси, не имея ни малейшего

представления, как я здесь оказалась или куда

направляюсь.

Словно загипнотизированная, я пялюсь в окно на

проносящиеся огни города, оставляющие полосы на

одеяле темноты, убаюканная задумчивым бормотанием

радио в машине.

– Осталось недолго, – себе под нос говорит

водитель, внезапно затормозив на красный свет.

Мы встречаемся взглядами в зеркале заднего вида,

а затем светофор меняет свой свет и город продолжает

движение в круговороте неона.

– Эта песня для всех тех, кто не может заснуть, но

ищет сна, словно несчастный влюбленный, – поэтичная

фраза диджея исчезает под перебор акустической

гитары.

Мы пересекаем Бруклинский мост, слушая Пола

Саймона, поющего о пустых глазах луны. Я смотрю

ввысь, поверх зазубренных очертаний городского

силуэта. Этой ночью на темном небе нет луны. Когда мы

двигаемся по лабиринту сонных улиц, в отдалении

зловеще завывает сирена.

– Приехали, – голос водителя прорывается сквозь

путаницу моих дремотных мыслей.

Я расплачиваюсь помятой пятидесятидолларовой

купюрой, сжатой в кулаке, и перехожу дорогу с

односторонним движением, направляясь в квартиру,

которую делю с Эми. Квартира находится на втором

этаже в старом доме из красновато-коричневого

песчаника, превращенном в современный

многоквартирный дом с открытой верандой на крыше.

Подойдя к уличной двери, я понимаю, что у меня нет

ни ключей, ни кошелька. Я устало облокачиваюсь на

шершавую кирпичную стену у входа и неохотно

нажимаю на кнопку домофона, чтобы разбудить Эми.

– Ну же, Эми. Пожалуйста, будь дома.

Листья опадают с полуобнаженных деревьев,

словно осенний дождь. Я отворачиваюсь, а затем снова

на них смотрю. Падение листьев не просто аномально.

Оно невозможно. Кто когда-либо слышал про листопад

в середине лета?

Наблюдение за листьями, неестественно мягко

падающими на тротуар, усиливает тревогу, которую я

ощущаю после пробуждения в такси. Последнее, что я

помню, прежде чем я открыла глаза, – это то, как я

сидела за своим залитым солнцем столом у офисного

окна, пока не вздрогнула от внезапного звонка

стационарного телефона.

– Лив слушает, – сказала я в трубку, глядя в окно на

чудесное летнее небо.

Все, что было после, как в тумане – до данного

момента.

Мое дыхание витает в холодном воздухе, словно

беспокойный призрак. Лето, с дрожью понимаю я,

исчезло, словно излом времени.

Я жму на кнопку домофона снова и снова. Каждый

раз я держу палец на кнопке чуть подольше, пока,

наконец, на кухне не зажигается свет, озаряя крыльцо.

Я слышу громкие шаги по лестнице.

– Эми, мне так жаль… – начинаю я, когда дверь в

здание открывается.

На пороге стоит не Эми. Это двое незнакомцев.

Высокая женщина с прямыми волосами. Светлыми,

только из салона. На ней пижама с синими кроликами.

Босые ноги с педикюром. Рядом с ней высокий,

спортивный мужчина со взъерошенными светлыми

волосами и такого же цвета щетиной. На нем серые

спортивные штаны и белая футболка, которую он

приподнимает, почесывая подтянутый живот.

– Какого черта вы звоните в нашу дверь посреди

ночи? – отчитывает меня женщина.

– Я не знала, что у Эми сегодня ночуют друзья, –

бормочу я, опешив от ее тона.

Это не первый раз, когда я возвращаюсь домой и

узнаю, что незнакомые мне люди живут в моей

квартире. Эми – восхитительный врач, выпустившаяся в

числе лучших. Я люблю ее до смерти, но она может

быть рассеянной и не уведомляет меня о тех вещах,

которые считает приземленными. Вроде друзей из

родного города, ночующих на полу нашей гостиной

пару недель.

– Я Лив, – представляюсь я. – Мне так жаль, что я вас

разбудила. Я забыла ключи от дома. Опять, – осуждая

саму себя, я закатываю глаза.