— Нет и ещё раз нет! — воскликнул Андрей, размахивая руками. — Я не собираюсь ночевать на кладбище!

— Да брось, это же будет круто! — настаивал друг, хитро улыбаясь. — Мы же не дети, чтобы бояться призраков.

— Призраков? Ты думаешь, что там есть призраки?

— А почему бы и нет? — Иван пожал плечами. — Это же старое кладбище, там наверняка есть свои легенды и страшилки.

— Ну и что? — Андрей не сдавался. — Я не собираюсь проверять эти легенды на себе.

— Да ладно тебе. Мы же не будем там спать. Возьмём ещё выпивки, сядем возле дерева и встретим рассвет. Какая разница, где пить?

— И всё равно я не хочу. Это как-то неправильно.

— Да что тут неправильного? Мы просто хотим провести ночь на свежем воздухе.

— Ага, и в компании покойников, — Андрей усмехнулся. — Чем тебе тут не свежий воздух?

Парни сидели на лавочке возле дома Андрея, потягивая самогон и погружаясь в воспоминания о самых нелепых моментах своей жизни. Этих моментов было немало, ведь друзья почти каждый день находили повод для веселья. Местные жители деревни «Вясино» ласково называли их «синячки».

Друзья всегда были вместе: гнали самогон и тут же его дегустировали, а затем ходили по деревне, распевая песни. Но они никогда не буянили. Не стучались в двери и окна соседей, не приставали к девушкам. Да и зачем им это, когда в деревне была Наташка, готовая выполнить любой каприз за бутылку самогона.

— Не будь трусом, — парень похлопал друга по плечу.

— Я не трус, — Андрей был непреклонен. — Я не хочу заниматься ерундой. Лучше к Наташке в гости загляну.

— Ну и ладно. Пойду один.

— Ты серьёзно? — Андрей удивлённо посмотрел на друга.

— А почему нет? Я всегда мечтал провести ночь на кладбище.

— Ну и иди, — Андрей махнул рукой. — Только не обмочись, когда покойник из могилы вылезет.

— Не переживай за меня.

Иван отправился на кладбище, оставив Андрея одного. Андрей смотрел ему вслед и не мог понять, зачем ему всё это.

— Вот так всегда! Как взбредёт что-нибудь в голову, не отговоришь! — вздохнул он, наливая себе рюмку и выпивая её, даже не поморщившись.

Иван, пошатываясь, брёл по тёмной улице, держа в руке бутылку. Алкоголь медленно разбавлял его кровь, мысли путались, а ноги едва слушались, но он упорно двигался к старому кладбищу.

Ночь была тихой, и лишь лунный свет освещал ему путь. Иван, не обращая внимания на прохладу, шёл вперёд, словно ведомый какой-то невидимой силой.

Когда Иван наконец добрался до кладбища, его опьянение только усилилось. Он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на старые надгробия и кресты, которые, казалось, смотрели на него с укором.

Не раздумывая, Иван направился вглубь кладбища, спотыкаясь о корни деревьев и камни. В его голове крутились мысли о призраках, о которых он слышал от стариков. Ему хотелось узнать, правда ли это или просто вымысел, придуманный для того, чтобы пугать детей.

Наконец, он нашёл укромное место под большим дубом и решил сесть рядом. Алкоголь будоражил его кровь, и он чувствовал себя героем какого-то мистического романа.

— Живой среди мёртвых, — прошептал он.

Открыв бутылку, сделал один большой глоток, занюхал рукавом и начал внимательно осматриваться.

Заросшее кладбище с разрушенными надгробиями, рядом с которыми появлялись белые тени, оживало в ночной тишине.

— Не понял! — протёр он глаза, словно от этого перестанет двоиться.

Посмотрел ещё раз. Силуэты блуждали средь могил. Ваня не мог поверить в то что видел.

— Перепил, вот и кажется, — успокоил он себя и, чтобы стать храбрее, крикнул: — Эй, вы! Сюда идите! — после чего сделал ещё один глоток.

— Я вас не боюсь! — сказал себе под нос и повернулся вправо. — Вот бы увидеть бабушку, — прошептал он.

Ваню воспитывала бабушка, а Андрей рос с дедом. Не повезло им с родителями, и, может, поэтому они быстро сдружились. Но никто не вечен. Когда Ване было пятнадцать лет, она умерла. Через три года умер дед Андрея, оставив в наследство самогонный аппарат. Так и выживали парни. Гнали и продавали. На жизнь этих денег хватало.

Хотел прислониться к стволу дерева плечом, понимая, что скоро вырубится, но не успел. Словно из воздуха перед ним появился старик. Он стоял, слегка согнувшись, и смотрел на парня.

— Ты ещё кто? — удивился Ваня.

Дед широко раскрыл рот и улыбнулся. Засмеялся, как сумасшедший, и один из его глаз выпал. Он упал рядом с парнем, а из чёрной дыры, что появилась на месте глаза, поползли черви. Старик в оборванных лохмотьях выставил руки перед собой и схватил парня за шею. Своими маленькими ледяными ручонками начал душить Ваню.