Предисловие
Если вы знаете Волгу и не знаете отшельников, оби-тавших когда-то на всём её протяжении, вы – иноземецна волжских берегах. Волга не станет приходить в вашисны, беседовать с вами.Знаменитые заволжские старцы, обитавшие в XVвеке в верховьях Волги с Нилом Сорским во главе, являлисьпредставителями волжских отшельников. Именно ониотливали пулю светским предрассудкам своего времени,ратовали за гуманное отношение к так называемым ере-тикам. Жить не по уставу, а в Духе означало для нихжить на свободе, в храме, куполом которого являетсянебо. Именно в таком храме жил благословенный Иисус,рождённый в Вифлееме.Близко к заволжским старцам располагались бра-тья-отшельники так называемых Кирилловых гор, жив-шие в Нижегородской губернии. Вот как описывает ихМельников-Печерский в своём романе «В лесах»: «Кирил-ловы горы расступаются… Выходят старцы лепооб-разные, в пояс судоходцам поклоняются, просят свезтиих поклон, заочное целование братьям Жигулёвскихгор…» И это далеко не первое упоминание о жигулёвскихотшельниках в отечественной литературе.Вот, например, как описывает следы, оставленныепоселениями отшельников в Жигулях, писатель-краеведА. Соболев: «В районе села Переволоки ещё в конце XIX
века обнаружили пещеры, входы в которые имели подобиедверей. Пещеры с окнами, в стенах ниши, потолок со сво-дом… Подобные пещеры окружали и соседнее село Печер-ское (его название происходит от слова «пещера»), гдекрестьяне находили намогильные камни с арабскиминадписями…»Жигулёвские отшельники жили во все времена, тоявляя себя миру, то живя потаённо в тёмные века. Так,митрополит московский Алексий, следуя в 1357 году вСтавку Золотой Орды и проплывая мимо Жигулей,встречался с отшельником. А уж совсем близко к нам, в1930-х, так называемых «сокских» отшельников, жившихна реке Сок в непосредственной близости от Жигулей, ра-ботники НКВД сажали в машины и увозили в неизвест-ном направлении.«Байки о жигулёвских отшельниках» писались безспешки. Ибо пришлось вспоминать в глубину, уповая намолитву. Душа оживала, когда открывалась ей внутрен-няя жизнь отшельников. Насколько я знаю, об этой жиз-ни почти ничего неизвестно.