Деревянные ворота поселения приближались, как и шум за ними. Перед воротами стояла толпа мужиков, вооруженных кто чем. Вилы, топоры, тесаки, ломы, мечи…

- Смертники прибыли! Смертники! Расступитесь! - Прокричал какой-то мужик.

Я поморщилась. Хотя, пора бы уже привыкнуть, но вот слух до сих пор режет. Толпа перед нами расступилась, и мы смогли подойти к воротам.

- Ну? Чего встали! Открывайте ворота и пошли, пошли отсюда! Твари! – все тот же мужик обратился уже к нам.

- Заткни пасть Мох! Иначе я ее тебе заткну, - ответил ему другой мужик с топором и обратился к нам, – Меня зовут Натан. После передачи сообщения в ваш лагерь обнаружили еще столько же орков. Основная их часть тут у главных ворот. Остальные штурмуют оставшиеся трое ворот поселения. Здесь, на этих воротах штук пять мы пощелкали стрелами на подходе. Осталось около тридцати. Но сами понимаете. Вас всего пятеро. Смертники – не воины. Считай повезет, если вам всем удастся завалить хотя бы двоих. На большее не рассчитывайте. Нас тут тридцать человек – также примерно четверо на одного орка. Нам не выдержать. Уйти мы тоже не можем, в домах наши жены, дети и старики. Вот такой расклад парни.

Во попали! И что делать? В этот момент раздался грохот сломанных ворот, и на нас размахивая огромными мечами, понеслась толпа орков. Здоровых лысых мужиков, под два с половиной метра в высоту. Отстраненно подумала, хорошо, что мои эмоции в коконе.

- Двойка и тройка! – Крикнула я громко своим ребятам. Жаль поселение.

Ребята стали спина к спине, как на тренировке. Я в одиночестве. Но это хорошо, я одиночка. Кто-то в паре со мной будет лишь помехой. Вышла вперед, подняла мечи, улыбнулась. А фиг ли: умирать – так с песней! Орки замерли в удивлении, смотрят как на букашку. Ну да, слон и моська в реальности. Главное, чтоб не затоптали. Наконец, первый орк, оскалившись в предвкушении, кинулся на меня.

Несмотря на огромный рост и ширину, кажущийся неповоротливой машиной орк был на удивление ловким и гибким. Увернулась от удара мечом и тут же прыгнула, избегая удара по ногам мечом второй руки орка. В прыжке нанесла колющий удар ему в грудь и, приземляясь, косой режущий удар лезвием по животу. Метилась в желудок, но орк попытался увернуться и попала ниже. Орк несколько секунд с удивлением рассматривал рану на животе и то, что из нее вывалилось, после чего рухнул на землю. Бой занял пару секунд, на меня с огромным удивлением посмотрели мужики и орки. Только мои ребята стояли как ни в чем не бывало, были собраны и не проявляли эмоций. Моя школа! Горжусь! Орки смотрят на меня как на непонятное недоразумение. Ну еще бы: самый щупленький паренек из всех, кто тут находится. Дунь на него упадет. И один на один завалил орка! Ну надо же и мне повеселиться?

- Ну… я, наверное, нечаянно, - сказала я по орочьи и опустила глаза вниз, изображая смущение. Еще ножкой пошаркать и взять меч, демонстрируя неумелую хватку, - Извините меня, пожалуйста, я больше так не буду, - ага. Буду по-другому. И глаза еще как у кота Шрека сделать. Ну? Я же милый малый! Я ведь лучше собаки? Правда ведь?

Орки поверили, наивные. На меня прыгнул новый орк, пригнулась, крутанулась вокруг, успев ударить пяткой в болевую точку на внутренней стороне бедра и в момент, когда орк согнулся от боли и удивления, лезвием меча чиркнула по шее. Минус два.

Видимо надоело оркам представление, делами надо заниматься, а не цирк рассматривать. Что-то в этом духе сообщил самый здоровый орк остальным, показав на меня пальцем. Два орка кинулись на меня. Краем глаза отметила движения орков слева и справа.

- Вот нехорошо! Четверо таких больших и страшных на одну маленькую меня! Неспортивно как-то! Стыдно должно быть! – заметила, что проговорилась, но вряд ли кто-то заметил. А даже если и заметил – плевать. Я улыбнулась и понеслось…

Вначале следила за моими ребятами. Поселение поселением, но мои ребята – важнее. Поселений много, а моих пятеро. Переживала. Все-таки их первое боевое крещение. Да и мое тоже. Прикрывала, отвлекала на себя, пока на меня Вербен не гавкнул, чтоб отвалила и не мешала драться. Молодцы! Орлы! Горжусь!

Руки налились тяжестью. Все-таки такие мечи – для мужчин, мне тяжело. Плеснула энергии в мышцы. Моя интуиция внезапно заставила рвануть вправо. Вовремя. По рубашке чиркнул метко брошенный кинжал. Сволочи! В какой-то момент поняла, что не успеваю следить за всеми нападениями. Закрыла глаза. Так проще предугадывать реакцию пространства – сознание освободилось от зрения и анализа визуальной информации. Начала танец с пространством. С багровыми сполохами опасности. Вероятная реакция пространства занимательная вещь. Орк сам еще не осознает, какое движение будет следующим, а пространство знает несколько вариантов, учитывая в них и навыки тела, и импульсы мозга, и опыт и подкрашивает самые вероятные из них. Вот теперь стало еще интереснее. Ну что? Погнали!

Пространство вокруг полыхает багровыми лентами опасности и агрессии. С ними я и танцую. Смертельные точки подсвечиваю синим. Уклониться от двух ударов одновременно спереди и сзади, развернуться, носком сапога в пах орку слева, локтем в солнечное сплетение орку сзади, пригнуться от меча в грудь, разворот, пропуская летящий кинжал, второй рукой колющий удар в горло заднему – минус три, в прыжке погасить багровую линию ударом рукояти в висок спереди – минус четыре. Отскочить с разворотом от очередного клинка, одновременно пяткой в прыжке достать новую синюю точку в багровой ленте – кадык – минус пять, и сразу же загасить еще одну точным колющим ударом в глаз – минус шесть. Хорошо, что они все рядом крутятся. Видимо, я им показалась важной целью. Ну дык… у меня такие учителя были, что вам и не снилось… Куда ж вы все лезете то, болезные…

Плюнула на счет и полностью сосредоточилась на танце. Кроме зрения, прекратила фиксировать звуки. Так лучше, в тишине. Люблю танцевать. Танец дарит гармонию. И лишние грязные линии там просто мешают. Надо лишь очистить пространство от них, и оно будет правильным. Периодически вливаю энергию в мышцы рук и ног.

В какой-то момент заметила, что резерв уполовинился. А с чего бы это? Не переставая танцевать, проследила самые насыщенные каналы. Ну, мышцы понятно, сердце – тоже, адреналин, легкие…это нормально. А вот… Ого! Надо же. Меня ранили, а я и не заметила. Кровища хлещет. Мл..ть. Как же не вовремя! Слов других нет. Нырнула между двойкой и тройкой. Целенаправленно плеснула энергией на энергоинформационную матрицу поврежденных тканей мышц, сосудов и кожи. Регенерация увеличивается, вот только времени на нее нет, хотя бы минуты две было бы у меня. Энергии меньше, как и крови. Легкое головокружение. Но и сполохов багровых стало меньше. Все. Кровь остановила, потом долечусь. Ребята почти целы. Продержатся. Орков меньше половины. Погнали.

И вновь танец. Еще немного и будет правильно. Багровый туман рассеялся. Легкость. Радость от чистоты пространства. Даже дышать стало как будто легче. Танец свободнее, правильнее. Чистоты?

- … твою! Очнись! Ланс! Бешеная шерба! – Внезапно ворвался голос Василея в сознание.

А? Открыла глаза. На меня в страхе уставились деревенские мужики и Василей. Что случилось? А где все? Посмотрела вокруг, под ноги… Ой! Ой-ёй-ёй-ёй! Мамочки… Вокруг меня столько трупов, разных, страшных, безобразных и… мертвых. Валяющихся в разных позах и даже друг на друге. Глаза стеклянные, в них нет жизни. Да и глаз некоторых тоже нет. Ужас какой. А чего все на меня то уставились? Ну подумаешь, увлеклась и немного потанцевала просто так. А, они, наверное, из-за орков. В панике припомнила, что бросила считать, а там, где я дралась и сейчас стою, их почти половина от общего количества. Около десятка пришлось на моих ребят. И три штуки валялись в народе. А я... Оглядела себя, вся в крови и чем-то скользком, зелено-коричневым... ужас какой! Я не хотела. Я вообще боюсь. Чего же вы так смотрите то? Орков ведь не только я убивала. И они сами сказали, что так надо. Я вообще не специально, так получилось. И про гармонию ведь им не объяснишь – не поймут. Я вообще против убийств. Я аналитик. А тут орки… Понимаю, что мысли какие-то дебильные у меня мечутся, и в глазах мушки черные. А вдруг меня сейчас как на костер? Скажут, ведьма. Дура! Какая ведьма, я же мужик!

- Это не я, - сообщила всем во круг. Главное быть уверенной, а то не поверят. А потом, видя, что шок не проходит с лиц, добавила, – Я нечаянно, - так хотелось добавить «Не бейте меня, пожалуйста».

Снова посмотрела на кровище во круг, внутренности и … мертвые глаза, стеклянные. Меня вырвало. Пряма на какого-то мертвого орка. Меня рвало желчью добрых несколько минут. В конце концов спазмы пошли на убыль.

- Дааа, Солдат Ланс. Не ожидал от вас такого неуважения к командиру сотни орков. Это ж надо: мало того, что порешили один больше пятнадцати орков, включая самого командира, так еще и пренебрежительно поблевали на его труп. Наверное, за ужином съели что-то не то? Вы страшный человек, солдат Ланс, - серьезно сообщил мне Василей, укоризненно покачав головой. Однако глаза его прятали смешинки, гордость и тревогу. Я выдохнула – костер отменяется, а капрал продолжил:

- Задние ворота Рандом удержал, а вот восточные и западные не выстояли. Большинство орков убиты, но есть те, которые спрятались в домах. Здесь было жарче всего. За время вашего боя западную часть почти вычистили. Проверяем восточную. Начиная отсюда заходите во все дома. Орков найти и уничтожить.

- Слушаюсь! – Отдала честь и направилась к восточной части поселения. Меня немного пошатывало, в голове шумело, рана открылась и кровь снова шла. Зажала ее подолом рубахи. Резерв почти на нуле, если плесну энергию в рану – боюсь, иллюзия спадет. А мне никак нельзя. Мне бы минут десять хотя бы медитации. Но, ладно. Потом. Все потом. Прорвемся.

Мы заходили в каждый дом. В основном в домах были лишь перепуганные женщины и дети, с ужасом глядящие на нас. И ведь не поймешь, толи у них орк прячется, и потому они так боятся, толи мы у них вызываем такой безотчетный ужас. Мне надоело заходить в каждый дом. Устала очень. Растянула сеть координат.

- Неш, назад. Нет там никого, - тихо сказала я, когда Неш направился к очередному дому.

С сетью координат вычислила два дома с орками. Ничего интересного. Зашли, убили. Вышли. Заметила, что навстречу идет Рандом с командой. Обрадовалась. Проходя мимо одного дома замерла, не понимая, что меня остановило. Орков там не было. Были остаточные агрессия и ужас, как во всех домах, еще были смерть и… интерес?? Да что там такое?! Повернула к дому. Зашли с Рандомом вместе.

Вот же мразь! В углу лежала женщина. От груди до самого паха была огромная рана от меча. Глаза невидящим взором смотрят в стену. Увидела, что Норк из команды Рандома толкнул вторую женщину на кровать:

- Раздевайся шалава! Покажи, где твоя благодарность за спасение от орков. Впрочем, ты же баба, - пнул женщину в живот, - Пошевеливайся! О! Ланс! Извини, но я первый. Тебе оставить?

Это с ним я тренировалась?! Скотина! Отшвырнула его от женщины. Спросила ее:

- Кто убил девушку? – Тихо спросила я, кивнув на труп.

- Орк, - ответила женщина.

Вернулась к Норку.

- Да брось Ланс! Война же! Боевые действия! Никто не узнает! А с нее не убудет. Это ж баба! Ну хочешь, ты первый ее… они ж бессмысленные! Это ж женщина! Они только рожать могут! Зачем же они еще нужны…

Закончить Норк не успел, захлебнулся воздухом от удара в солнечное сплетение. Прикосновение носом тяжелого кирзового сапога по мягкой ткани бедра. Сапог впечатывается. Нервный узел. Боль должно быть адская. Меня тошнит от этого…  Я пинала его и била, пинала и била, сдерживая удары, но с каким-то извращенным наслаждением. Безумие.  Я понимаю, что нельзя судить, он не виноват, это воспитание,  общество, это традиции… Понимаю, что просто так принято, но… Бред! Бить, унижать, запугивать того, кто слабее!! Так не бывает! Не бывает! Это ошибка текущей реальности. Или Норк ошибка. Или я ошибка. Но не могу иначе! Как иначе?

- А теперь ублюдок, снимай штаны. Я сейчас тебя отымею, и, если ты, мразь, после этого не забеременеешь, значит смысла в тебе меньше, чем в женщине, и жизни ты не достоин!

Внутренние органы у этой мрази не повреждены. Зубы целые. Мышцы – заживут. Ну и болевые точки… Боль говорить мешает, пытается хрипом… Ничего не понимаю, что он говорит?

- Я не привык… думать так… я… не понимаю… - прохрипел мужчина, загребая грязь с пола скрюченными скользкими пальцами. А взгляд как у собаки, побитой хозяином. Господи! Ну как же так-то?! Он ведь реально не понимает! Он не понимает, что женщина – человек! Но как так-то?!

- Нам всем надо время, чтобы понять и измениться. Проваливай отсюда.

Мужчина выполз из избы. Внезапно спасенная женщина хмыкнула.

- Спасибо, что спас меня, о благородный воин! – Поблагодарила она меня, и поклонилась. Только вот в ее голосе было столько сарказма, что казалось, что я чему-то помешала. Да ну нафиг! Не может же она жалеть, что ее не изнасиловали? Хотя, если вспомнить кучу анекдотов на эту тему в моем мире… Да какие анекдоты, Светка, проснись! И пой… Что за бред тут творится?!

Я непонимающе уставилась на женщину. Она вдруг склонила голову, а потом засмеялась мужским громким смехом. Щелкнула пальцем, и иллюзия с нее спала. Передо нами оказался мужчина с приметной серьгой в виде черепа на левом ухе. Довольно привлекательный, стройный, даже слегка сухощавый, но жилистый, в абсолютно чистом костюме, с манерами аристократа. Костюм походный, но из дорогой ткани. Мужик, ты кто такой?! Как же меня мутит… Норк. Что же делать то с тобой? Все так неоднозначно! Вот всякое вроде было в лагере, и драться приходилось и бить. Но не вот так. Не того, кто молча сносит удары и не защищается. Как же мерзко и противно. От самой себя тошнит. Что-то плохо мне… Но, а как иначе? Как правильно? Как надо было? Скотина он, конечно. Но ведь так принято у них. Он не видел другого. Так виноват ли он? Виноват. Но…

- Значит, Ланс! Я видел, как ты дрался! Впечатлен. Но твое последнее выступление!!! «Я сейчас тебя отымею, и, если ты, мразь, после этого не забеременеешь…», - процитировал он меня и опять захохотал. Да так искренне, - Давно я так не смеялся…

Блин, мужик, какого фига ты тут мозг мне компостируешь? Ты кто? И что тут происходит!

- Я вижу тебя. Настоящую. Поэтому твою шутку оценил. Но мне пора. Я вообще-то сюда заглянул развлечься и подкрепиться…, - он гей что ли? Мое изумление и брезгливость, видимо, явственно отразились на лице, потому что мужчина вдруг воскликнул: -  Не в том смысле! Как ты вообще о таком подумать могла?! А на вид так приличная дама! Можно сказать, даже леди! Откуда такие пошлости, милочка? Скучно мне. Вот и развлекаюсь как умею. Только хотел снять иллюзию, чтоб повеселиться, а тут вы. Правда веселье все же получилось. А вот поесть нет. Не пить же мне вас, спасителей сирых и убогих. Тьфу ты… Даже думать противно… Пойду поищу, может кто поделится кровью с бедным, но чертовски обаятельным, старым вампиром, – вампир оскалился в обаятельной улыбке. Зашибись у меня мысли. Но зубы у него конечно… клыкастенький ты мой. Да что ж меня мутит то так! Наклонила голову немного вниз, что-то она тяжелая у меня стала…Сейчас легче должно быть.

Вампир прищурился и уставился на меня. Несколько секунд пристально вглядывался, потом выдал:

-Хотя… Зачем мне куда-то торопиться… Я вот смотрю, что ты активно пытаешься избавиться от излишков крови в твоем организме. Может совместим полезное с приятным? А? Детка?

До меня только что дошло, что он знает, что я женщина? Вот я тормоз… Тут я провалилась в темноту.

Глава 8. Кардейл

В маленькой деревенской избе на полу лежал паренек, лет двадцати на вид. Одежда была вся в крови и ошметках. Во круг стояли шесть воинов и один вампир. Внезапно, тело парня начало преображаться, контуры поплыли. Через несколько секунд окружающие с изумлением увидели, как вместо парня на полу оказалась девушка. Худая очень, но женские формы прорисовывались явно. 

- Мда, как-то неудобно получилось. Ее энергия почти закончилась, остатки уходят на поддержание жизненных процессов, иллюзию поддерживать нечем, - задумчиво проговорил вампир. Какая интересная человечка. Давно он не был так заинтересован. А ее слова и действия с солдатом? Разве человеческие самки так поступают? Да и не только человеческие. Они ведь примитивны.

Все пораженно застыли на минуту. У воинов на лице читалась такая растерянность, удивление и неверие, что вампир снова расхохотался! Надо проверить их… Что ж, игра становится все интереснее.

- Как же вы меня сегодня радуете! Ваш страшный командир оказался презренной женщиной! Бабой, с которой и взять то нечего! Я даже не понимаю, какое чувство к вашему командиру у вас преобладает. Никогда не встречал такого изысканного коктейля! Страх, ненависть и одновременно безграничное доверие и верность. Что ж она с вами творила то такого? Нет, определенно, занимательная куколка! Вы не находите? Шестеро мужиков трясутся от страха перед девчонкой и одновременно верят ей. Как вы теперь жить-то будете с таким позором? Баба! Вас запугала какая-то шалава! А?

Решено. Он заберет игрушку себе. На какое-то время хватит… Вампир снова засмеялся таким изысканным щегольским смехом, как будто он на светском приеме рассказал только что смешную историю. А затем продолжил вкрадчивым, искушающим голосом:

- А может, пока никто не видит, по-тихому прирежете? Никто и не узнает… И я не скажу никому! Сколько она вам боли причинила, да? А сколько раз издевалась над вами? А сама оказалась обычной шлюхой! Позор ведь? А она сейчас без сознания. А хотите, я ее выпью? Тогда и вы не причем? Все поймут, что виноват вампир? Ну же? Решайтесь! Больше такого шанса не будет!

Вдруг шесть смертников одновременно встали между лежащей бледной девушкой и вампиром и обнажили мечи. На лицах читалась упрямая решимость.

- Никто не должен узнать, что Ланс – девушка, - обвел взглядом всех воинов Рандом, - Если бы не он, мы сейчас лежали там, у ворот. Он защищал вас в одиночку, стараясь не подпускать к вам орков. Если б не он – мы бы все полегли сегодня. Я друг Лансу, кем бы он ни был. Вербен и Шон – контролируйте выход, - приказал он. Сам поднял девушку на руки и перенес ее на кровать.

Чего они вцепились в его игрушку? Откуда такая привязанность? Времени нет. Надо ее починить.

- Отойдите от нее, - резко приказал вампир.

Но вместо этого все воины подошли ближе к девушке и вновь приготовились к бою. Чем изрядно удивили вампира.

- Вы серьезно?! Против меня драться собрались?!, - расхохотался опять вампир, - Ладно. Я – Кардейл Ревдорский. Дальше представляться нужно?

- Нет, мы знаем кто ты, последний король вампиров, Повелитель Смерти, Кровавый Кардейл, - мрачно произнес Рандом, - К Лансу ты приблизишься только после нашей смерти.

- Ну… Вы же понимаете, что я могу легко это устроить? – С каким-то исследовательским интересом и не прикрытым любопытством спросил вампир, сложив руки за спиной и слегка наклонившись корпусом вперед.

- Мы знаем, что против тебя не продержимся и мгновения. Это ничего не меняет. Мы команда, и, если надо, значит сдохнем тут, - ответил Рандом.

- Это действительно что-то новенькое! Вы решили отдать свои жизни за этого ребенка… Определенно, это я удачно проходил мимо. Расслабьтесь. Она мне интересна. У нее слишком большая потеря крови. Она сейчас умирает. Ее энергии не хватает для поддержания жизни. Если я сейчас не вмешаюсь – до вашего лагеря вы ее не довезете, - спокойно пояснил Кардейл, и резко добавил: - Время!

Зачем он разоряется тут перед ними? Выпить их и дело с концом… Но его игрушка однозначно будет против. Вот жалкие людишшшки! Что они могут знать о жизни и смерти?! Сдохнут они… Да давно бы уже сдохли, если б не были интересны этой девчонке. Да и смерть, убийства и кровь уже не будоражат так как раньше. Скука. Даже убивать надоело. Им не понять. Никому не понять. Может быть только Повелитель драконов да Владыка эльфов поймут, но они еще так молоды… Даже с родовой памятью. А эти так… впрочем, пусть еще поживут. Без них она быстрее сломается. Вон какие точки привязанности в ее ауре. Глупая самка. Не знает, что привязываться нельзя. И эти тоже… Тем интереснее будет поиграть с игрушкой.

Вампир исчез и появился рядом с девушкой, при этом воины непонятным образом оказались отброшены к противоположной стене. Вампир нагнулся над девушкой, аккуратно приподнял рубашку вверх. Воины, затаив дыхание наблюдали, как из-под рубашки, пропитанной кровью сантиметр за сантиметром показывается нежная девичья кожа. Впалый животик был обезображен кривой полосой ранения от меча, частично скрытой штанами. Из раны рваными толчками вытекала кровь. Впрочем, толчки становились все реже…

Вампир развязал тесемки штанов и аккуратно сдвинул их вниз, до конца раны. Приложил пальцы к ране, через секунду рана затянулась на глазах, но вампир нахмурился. Задумчиво облизал кровь, в которой запачкал пальцы, когда лечил рану. Внимательным взглядом прошелся по телу девушки и задержал взгляд на браслете.

- Вот оно как значит, - задумчиво проговорил он. Глаза его на мгновение засветились красным, а он вдруг резко спросил: - Как давно она в вашем лагере смертников?

- Десять месяцев, - ответил Долар.

- Это ваш первый бой после обучения в лагере?

- Да.

- Значит, надо еще два… Рану я залечил. Но есть другая проблема. Намного серьезнее. Если с нее не снять этот браслет – она умрет. Она маг и браслет на ней не такой простой, как у вас. У нее он блокирует ее источник, не позволяя взаимодействовать с энергией мира. Без взаимного обмена энергией с миром маги сходят с ума. Процесс безумия запущен. Не знаю, сколько она еще продержится. Среднестатистический маг не выдержал бы и половину этого срока.

- Что нам делать? Вы можете снять этот браслет? - Осторожно спросил Рандом.

- Браслет может снять только тот, у кого в ауре есть метка принадлежности к представителям власти и только на территории лагеря. А что вам делать – без понятия, - весело начал вампир, затем, обратился к девушке: - Малышка, можешь не претворяться, что без сознания. Ты все слышала. Ох! Если б ты видела, как эффектно твои воины хотели самоубиться! И все ради тебя между прочим! Тебя от меня защищали. Давно этот мир такого не видел. А чего защищали то? Вот скажи мне, милая, я что, такой страшный? Ну? Одет с иголочки, даже галстук имеется, гляди! Сами то на себя бы посмотрели, а? – Обиженно спросил меня вампир. Я отрицательно помотала головой. А вампир продолжил:

- Детка, твой резерв я пополнил, иллюзия вновь действует. Твой источник прокачал несколько раз, это остановит безумие. На пару недель должно хватить. Мне интересно посмотреть, выживешь ты или нет… все-таки дама в лагере смертников… почти год! Я не могу пройти мимо, дорогая! Не подведи меня!  - Промурлыкал вампир, затем серьезным голосом добавил: - А я организую вам еще одну битву с орками. Через недельку. Этого должно хватить, чтоб вы успели отдохнуть. А теперь, я оставляю вас, не хочется, чтоб ваш главный нервничал. Искренне жду нашей следующей встречи с тобой, моя сссладдддкая, – прошипел последнее слово вампир, сверкнул глазами, облизнулся и легонько щелкнул девушку по носу и исчез.

Жуть-то какая…

***

И что это было?! Прислушалась к себе. Стало и правда легче. Эмоционального кокона больше нет, но эмоции вроде бы нормальные. Раньше как будто тонула в болоте захлебываясь. А сейчас стою на суше и дышу полной грудью. Болезнь отступила? Не знаю, что за вампир такой, и что ему надо, но спасибо. В этом мире ничего просто так не бывает. А вот ребята мои удивили очень меня. Признаться, совсем не ожидала от них такого самопожертвования. С вампиром им по любому не справиться. Да что тут вообще произошло?

- Что случилось? – Спросила я, глядя на Рандома.

- Ты потерял…ла.. сознание от потери крови, энергии не осталось, и иллюзия спала, а вампир тебя вылечил, - ответил он, смотря мне в глаза и добавил: - Никто из присутствующих здесь тебя не сдаст. И не надо нам ничего объяснять. Расскажешь, когда будешь готов сам и когда выйдем на свободу. Если выйдем.

Я оглядела всех ребят. Присмотрелась к аурам – недоумение, непонимание, злость, но не на меня. А еще тревога, забота, решимость… А вот привычные страх и ненависть исчезли совсем. Вот это зря.

- Зря расслабились. Я по-прежнему ваш старший. И по-прежнему умею делать больно. И не просто умею, но и буду, - я улыбнулась холодно и жестко. Той самой улыбкой, которую они безумно боялись. Рандом облегченно хмыкнул. Присмотрелась снова к эмоциональному фону. Че-го??? Радость? Вот ведь мазохисты! А я тоже хороша… Косячница, блин. Фэйспалм. Надо же так по-глупому проколоться. Что со мной творится?!

- Спасибо, ребята. Но поблажек не ждите! – Пригрозила я.

- Слушаемся, старший Ланс! – Резво хором гаркнули мои подопечные.

- Выходим, порядок прежний. Рандом... - Попросила я взглядом, чтоб присоединился ко мне.

- Ланс, я могу понять почему ты вступился за женщину. Но…

- Не можешь, Рандом. Ты неправильно думаешь, считая, что я вступился, потому что сама женщина. Это не так. Просто нельзя обижать тех, кто слабее тебя. Ты сам становишься от этого слабее. Не физически. Бороться можно только с сильным соперником. И когда защищаешься. Но сейчас этот разговор бесполезен. Я понимаю, что вы привыкли думать и знать по-другому. У вас воспитание такое. Вы не виноваты. Но это неправильно. Я потом, позже расскажу вам, а Бог даст и покажу. Сейчас не время.

Мы немного помолчали, потом Рандом вдруг спросил:

- Ланс, я так понимаю, что возможно через неделю вновь орки…

- Я бы хотел этого. Сам понимаешь, выхода у меня нет. Только вот стоит ли доверять вампиру? Как он может организовать еще один бой с орками? При чем тут вообще он? Какое он имеет отношение к оркам? Он ведь вампир!

- Ха! Скажешь тоже, вампир. Он не простой вампир, Ланс. Я понимаю, что ты из глуши, но… а хотя, ты же без сознания был, когда он представлялся. Это не просто вампир Ланс. Это живой ужас всех разумных Элиа. Кардейл Ревдорский - последний король вампиров, известный как Повелитель Смерти, Кровавый Кардейл.

- Погоди, как король вампиров? У них же король Лерой Дрек Воргул?!

- Официальный – да. Но Кардейл самый древний вампир. Он настоящий правитель вампиров. Тот же Лерой – его ставленник. Но и Лерою повинуются не только из-за страха перед Кардейлом. Сам официальный правитель, почти такой же отморозок, как и Кардейл. Они вообще друзья. Кардейл возвел на престол Лероя, потому что надоело ему править самому, не интересно. Надоели интриги и заговоры. Последний заговор против него он решил просто – убил всех советников, их приближенных и приближенных к своему трону вместе с семьями даже не разбираясь, кто виноват. После чего передал корону Лерою. Кровавая ночь Кардейла – ее до сих пор помнят. А самих королей боятся до дрожи. Они одни из сильнейших архимагов Элиа, наряду с владыкой эльфов и повелителем драконов. Да еще и друзья. Кардейл безжалостный, жестокий вампир убийца, который не ценит ни свою ни чужую жизнь. Еще некоторые считают, что он ищет смерти своей специально. Его сложно заинтересовать, но ради своего интереса он готов пожертвовать многим.

- Жесть, конечно... Надо же было нам так подставиться! Но, в любом случае, он мне помог. А если организует еще одну стычку с орками – мы окажемся еще ближе к свободе. Все-таки орки мне больше нравятся, в отличие от теней. Но выбора у нас все равно нет. Мы смертники. От нас ничего не зависит. Только вот не верю я, что вампир может просто так помогать, - краем уха засекла смешок справа, недалеко от меня. Обернулась, но никого не увидела. Показалось?

- Ланс, Рандом, наконец-то. Вас только и ждем. Заходите в портал, живо! – Крикнул нам Василей. А я и не заметила за разговором, что мы почти пришли на площадь. А где все остальные-то интересно? Я посмотрела по сторонам, но никого не нашла. Уже вернулись в лагерь?

- Ищешь остальных? А почти все погибли. Из трех пятерок осталось два командира и один избитый почти в мясо боец. Только вот ваши целые все. Правда у Рандома трое тяжелораненых, но лекарь справится.

Шагнула на площадку возле администрации лагеря. Снова ненавистные стены. Хорошо, хоть не давят на сознание, как раньше.

- Всем в лазарет. Раненые в первую очередь. После лазарета идете на обед, потом свободное время. Остаток дня у вас выходной. Отдыхайте, - обрадовал всех капрал и направился в администрацию.

В лазарет образовалась очередь. Я вышла на крыльцо здания, села на крылечке. Дождь. Противный осенний дождь льется сверху. Плевать. Я итак вся мокрая и грязная. Устало прислонилась к перилам небольшой лестницы на крыльце. Горячка боя прошла давно, и я замерзла. Но холод чувствовался как-то отстраненно. Как будто я осознавала свое тело отдельно. Свои раны я не стала регенерировать - итак на меня косо сморят, что столько орков уделала. А если еще и без повреждений… пусть лечат. Им за это деньги платят. А я вот пока посижу, погляжу на эту гадостную хмарь. Еще одни пасмурный день с моросящим дождем.

Одежда, пропитанная кровью и чем-то еще, принадлежащим организму орков, противно липла к телу и адски воняла. Отчаянно захотелось оказаться в своей квартире. Вымыться под горячими струями душа, смыть всю грязь, запах бойни, смерти и лагеря. И вообще содрать с себя весь верхний слой кожи... Она пропиталась этим местом. Одеть пушистый банный халат с такими же тапками. Налить горячего глинтвейна и выйти на балкон четырнадцатого этажа. Наслаждаясь глинтвейном с медом, смотреть в серую хмарь города, перекатывая на языке пряно-сладковатый вкус… Адреналин от боя закончился, оставляя после себя дикую усталость и холод, пронизывающий до костей. А еще ветер, холодящий мокрую ткань. Тело дрожит не переставая. Прислонила голову к косяку. Постепенно нахлынула апатия. Наверное, после такого выброса адреналина это нормально. Прикрыла глаза.

- Ланс, не сиди так. Очередь прошла – иди к лекарю. Мы подождем тебя. На обед вместе пойдем.

Рандом помог подняться и отвел к лекарю. Меня осмотрели, подлечили, согрели, дали какую-то гадкую настойку и отпустили на обед. Я снова в этом гадском лагере. Значит опять враги, убийцы, подлость и ожидание удара в спину. Значит опять глядеть в оба. Оглядела своих ребят.

- Мы снова в лагере. Значит опять опасность. Прежний режим. Осторожность и полное подчинение. Это ясно?

- Да, старший, мы помним и готовы, - серьезно ответил мне Вербен.

Мы пошли в столовую. Вновь проверка еды. Потом казарма. Проверка комнаты, мыльно-рыльные. Чисто.

- Идемте в душ.

- Но… старший Ланс, разрешите обратиться, - спросил Шон.

- Разрешаю.

- Мы… в душ… с тобой вместе… мы не можем ведь вот так… теперь…, - замялся и сумбурно рассказал о новой проблеме мой самый тихий подопечный.

- Можете. И будете. Да и чего уж теперь то? Чего я там не видел? - Я хмыкнула в ответ, вспоминая, как в самом начале стеснялась ходить с мужиками в душ, выкраивая время во время приема пищи, - Кстати, если вспомните, я всегда принимал душ стоя отдельно от вас. В самом конце, никого из вас не видя. Отступать от этой традиции не вижу смысла. Так что не переживайте. И не смейте относиться ко мне иначе, чем раньше – убью. Вы меня знаете.

- Слушаемся, старший Ланс, - ответил Шон.

Душ. Чуть теплые струи воды смывали грязь с тела. Мышцы до сих пор гудели. Что с водой? Почему она едва теплая? Вода нагревалась тут магией с помощью амулетов с соответствующим плетением. Что-то с амулетами? Магами? Самой магией? Или просто я опять не в адеквате? Ладно. Сейчас на обед, а потом сон вполглаза. Охоту на нас никто не отменял.

В столовой как обычно все проверила, после чего мы поели и поплелись в казарму спать. Проверка постелей. Лечь, укрыться, поставить «будильник» чтоб не опоздать на ужин, активировать сигналку. Теперь расслабиться. Неосознанно огляделась в ожидании кошмаров и бреда. Нет теней по углам, живых стен, что давят ненавистью, пятно на потолке – просто пятно. Ммммм. Как же приятно спокойно засыпааать, пусть и вполглаза…

После ужина не было никаких тренировок. Мы просто собрались двумя командами возле большой дробилки и сидели молча почти до отбоя. А потом пришел Василей и сказал, что сегодня тренировки с мастером не будет. И мы пошли спать.