посвящается моему сыну А***
Эта история произошла с двумя детьми, мальчиком и девочкой, которых звали Марк и Мила. Они были очень хорошими друзьями: с раннего детства играли в одной песочнице, а пойдя в школу, стали учиться в одном классе. Мила с детства любила рисовать и все свободное время посвящала художественной школе. Ее картины оценивались по достоинству и часто выставлялись на выставке в школе. Марк очень гордился своей подругой и радовался ее успехам.Однажды, когда только наступила осень, случилось необычное. Марк и Мила в выходной день сидели в беседке напротив своего многоэтажного дома и рисовали картинки. Вдруг Мила, взглянув на цветочки, что росли в палисаднике, широко улыбнулась и сказала Марку:- Марк! Давай я нарисую бабочек. Ведь скоро наступят холода, а мне так нравится лето.- Да, нарисуй.Мила взяла карандаш и принялась рисовать бабочек с яркими крылышками. Красный, желтый, оранжевый, зеленый, голубой, фиолетовый – все цвета использовала девочка для своего рисунка. И вдруг неожиданно на только что закончившийся рисунок упал лучик солнца и осветил бабочек ярким светом. Марк удивленно уставился на этот свет и неожиданно вскрикнул от удивления: нарисованные бабочки ожили и поднялись в воздух, легко порхая крылышками. Мила радостно засмеялась и протянула руки вверх, навстречу бабочкам и солнечному свету.Луч освятил сидящих в беседке детей и они поднялись в воздух вместе с бабочками, крепко держа друг друга за руки. Они летели над крышами жилых домов города, над реками и полями, морями и пустынями, поднимаясь все выше и выше. Попутный ветер бил в лицо, а легкий ветерок подталкивал сзади, облегчая полет. И летели дети вслед за бабочками, все ближе и ближе к облакам.И тут на их пути засияла разными цветами прекрасная Радуга, которая выплыла из-за облаков и протянула руки навстречу детям. Марк и Мила внимательно на нее посмотрели и спросили:- Кто ты?- Я прекрасная Радуга. Идите ко мне, не бойтесь. Мои помощницы бабочки взяли вас к нам домой. Погостите у нас.Ясная Радуга, переливаясь цветами, раздвинула занавес и глазам детей открылся удивительный прекрасный мир! Сколько там было красоты: звезды весело кружились с маленькими облачками, солнечные зайчики с веселым хохотом промчались мимо нежданных гостей и широко им улыбнулись, капельки дождя с перезвоном играли в чехарду: мир был полон веселья и смеха. Мила протянула руки к одному облачку и, взяв его на руки, легонечко пощекотала. Облачко закрыло глазки и залилась переливчатым смехом. Марк сделал два шага вперед и вдруг со всех ног понесся догонять солнечных зайчиков, которые быстро убегали от него, крича  вдогонку:  «Не поймаешь! Не поймаешь!»Ясная Радуга провела детей к двум высоким стульям и сказала сидеть, пока не появится Госпожа. Мила и Марк очень удивились и даже несколько расстроились, что пришлось прервать игру, но Ясная Радуга сообщила, что им станет еще интереснее, когда они встретятся лицом к лицу с Королевой Облаков.- С Королевой Облаков? – воскликнули в один голос Марк и Мила.- Да, дети. И она несказанно рада вашему появлению, - прекрасная Радуга подошла к большому занавесу и распахнула его. И тут дети разом ахнули при виде такой небесной красоты, о которой они даже и не знали. Трон был украшен различными драгоценными камнями, из которых струился яркий свет, похожий на золото. Рядом возвышались к небу две белоснежные колонны, сделанные из серебра, на которых сидели сказочные бабочки. А на самом троне восседала вся в белоснежных одеяниях сама Королева Облаков, чья красота затмевала все вокруг. Ясная Радуга сделала низкий поклон Королеве и показала на детей. Королева встала со своего трона и, расправив складки на своей великолепной одежде, мягкой походкой подошла к Марку и Миле, которые смотрели на нее восторженным взглядом.- Добро пожаловать в мое облачное королевство, дорогие дети, - сказала Королева своим нежным певучим голосом. Она протянула им свои белоснежные руки и пригласила к себе во дворец, где слуги уже накрыли на стол.Милу и Марка усадили на почетные места как дорогих гостей и предложили отведать необычные кушанья, которые подавались на золотых тарелках. Дети принялись уплетать за обе щеки мед, печенья, мороженое, пирожное – словом, все, о чем мечтает каждый ребенок. Маленькое облачко, весело смеясь, подбежало к Миле и широко улыбнулось ей. Девочка ласково провела ладонью по ее щечкам и спросила:- Как твое имя, малышка?- Я маленькая принцесса, а зовут меня Облачко.- Облачко? Но ты же и есть облачко, - Мила не поверила с первого раза.- Тебя зовут Мила, а меня Облачко. Моя царственная мать сама дала мне такое имя, - принцесса обиженно скривила ротик и опустила глаза.- Прости. Я просто подумала, что ты не поняла мой вопрос, - девочка смущенно покраснела и решила извиниться перед Облачком.- Ничего страшного. Теперь ты и Марк – наши гости, и нам очень приятно видеть вас в нашем королевстве.Королева Облаков сделала дочери знак удалиться, и когда та покинула пиршественный зал, обратилась к Марку и Миле с вопросом:- Дети, вы верите в магию и колдовство?Марк широко расставил глаза и смущенно опустил голову; Мила кивнула в знак согласия и сказала:- Почтенная Королева, я много раз читала книжки про волшебников и злых ведьм, так что я верю в их существование.- Послушайте меня, - Королева встала с трона и села рядом с детьми, - я приказала бабочкам провести вас в мое королевство не просто так. Я вижу, вы самые лучшие в мире друзья, и потому я могу рассчитывать на вас. Дело в том, что Ведьма Туча очень злая стала в последнее время, потому что ни я, ни мои слуги не разрешают дождю проливаться на землю. А Ведьма хочет затопить вашу планету.- Но почему? – в один голос воскликнули Мила и Марк.- Потому что Туча ненавидит людей, завидует им и хочет причинить вред. Ведь люди используют дождь в благих целях: орошают землю, поливают водой цветы и деревья. И, видя, что ее старания ничем не окупаются, Ведьма Туча решила наслать на людей огромный дождь, который беспрерывно лил бы на землю. Но я заставила Тучу удалиться и приказала больше не появляться в моем королевстве, потому что мы хотим нести людям свет и радость.- А чем мы можем помочь? – спросил озадаченный Марк.- Вы – люди, и лишь вас открыта тайна, как победить Ведьму Тучу.Дети переглянулись и уставились на Королеву в недоумении, не веря собственным ушам. Какую же тайну знают они, если никогда не сталкивались с ведьмами, а лишь читали про них в сказках. Но Королева Облаков, обладая мудростью, сказала:- Я не буду открывать вашу тайну, вы сами найдете ее внутри себя, если будете все время держаться вместе.Марк и мила весело улыбнулись Королеве и низко поклонились ей в знак глубочайшего уважения. Ясная Радуга подошла к детям и протянула им свои прекрасные руки со словами:- Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты.

В это время Ведьма Туча сидела в своем замке и злилась. Уже несколько месяцев никто не приглашал ее в гости и никто не приходил к ней. Целыми днями и ночами Туча сидела в темной комнате и смотрела в окно. Крыша замка давно прохудилась и на пол все время капал дождь, который никогда не прекращался на ее землях.Ведьма Туча была одинокой сгорбленной старухой со скверным характером и скрипучим голосом. Никогда она ни за кого не радовалась, всегда находила повод для зависти. Но а если у кого-то произошла беда, то Ведьма довольно потирала свои костлявые руки и шипела: «Так тебе и надо».Когда-то Королева Облаков устроила пышный был у себя в королевстве. Было приглашено множество гостей, среди них была и Ведьма Туча. Но так как она жила дальше всех, то и приглашение пришло очень поздно. После этого случая Туча пообещала, что ноги ее не будет у Королевы Облаков и напоследок сказала такие слова:- Вы еще пожалеете, что не пригласили меня к себе в гости.- Но приглашение было выслано, - встревожилась Королева, - я приглашала вас.- Я не верю тебе. И наступит момент, когда я захвачу твое королевство, а ты будешь мне прислуживать. Запомни мои слова, Королева Облаков, - после этого Ведьма Туча села на молнию и улетела к себе в замок.Вспоминая тот момент, старуха громко рассмеялась и стукнула кулаком по столу. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалась молния, которая с поклоном подошла к Ведьме и спросила:- Чего желаешь, моя госпожа?- Лети в королевство облаков и посмотри, что там происходит. Я должна отомстить за свой позор.- Как прикажете, ваша ужасность, - с этими словами молния взметнулась ввысь и вылетела в окно.Долго летела молния, пока вдалеке не показались ворота и золотые башни королевства облаков. Не желая быть узнаваемой, молния превратилась в солнечный зайчик и без труда прошла каменный мост, отделявший два совершенно разных королевства. Очутившись на главной площади, молния подошла к оживленному месту, где играли капельки и солнечные зайчики в чехарду. Дети весело прыгали друг через друга, смеялись и пели песенки о дружбе. Молния немного нахмурилась: зачем петь про дружбу – подумала она? Но вспомнив наставления Ведьмы, подошла к резвой детворе и спросила:- Ребята, как хорошо тут у вас!- Привет тебе, солнечный зайчик! – воскликнули они. – Иди к нам играть! А когда проснутся Марк и Мила, то Королева Облаков приготовит всем детям большой сюрприз.- А кто такие Марк и Мила?- Но разве ты не видел: это дети земли, которые прилетели к нам, дабы помочь Королеве Облаков справиться со злой Ведьмой Тучей.- Даже не злой, а ужасной! – прокричала одна капелька.Молния довольно кивнула и села в стороне. Теперь нужно немедленно возвращаться обратно и как можно скорее. Только она собралась было уходить, как позади раздался детский голосок:- Солнечный зайчик, ты куда? Будешь играть с нами.- Нет, сейчас я не могу, меня мама ждет, - с этими словами молния незаметно пересекла границу королевства и снова вернула себе первоначальный вид. Уж теперь-то Ведьма Туча щедро наградит за такую новость!
Ведьма Туча ждала молнию в своем старом замке, крыша которого давно прохудилась, а стены с каждым разом осыпались все больше и больше. Огонь в камине давно погас, так что стояла абсолютная темнота, в которой ничего не было видно. Молния. Влетев в покое своей госпожи, осветила зал вспышкой и проговорила хриплым голосом:- Моя госпожа, я отыскала секрет Королевы Облаков, с помощью которого она хочет победить тебя!- Говори! – Туча уставилась на молнию своими злыми черными глазами и добавила. – Награжу за верную службу, только скажи, что за секрет прячет эта Королева?- Королева Облаков пригласила к себе земных детей, мальчика и девочку.- Люди?! – вскрикнула Ведьма и заметалась по комнате. Она была чрезвычайно напугана таким событием, ибо боялась людей большего всего на свете.Молния молча наблюдала за паникой Тучи и терпеливо дожидалась своего подарка.- Можешь идти, я позову тебя позже, - устало проговорила Ведьма и бессильно упала в кресло, - и да, зайди в сокровищницу и выбери себе что-нибудь, но только одно.Служанка низко поклонилась и исчезла за дверью, А туча в это время продолжала сидеть у потухшего камина и размышляла вслух: «Так, так. Королева заручилась поддержкой детей. Ну ничего, я им покажу, кто тут главный!» После этого она закуталась в свой плащ, во многих местах залатанный, и вышла из замка. Вокруг лил не переставая дождь, который усилился с выходом Тучи. Она подняла руки вверх и вскрикнула: «А ну прекрати лить!» Дождь тут же прекратился, а ведьма зашагала размашистым шагом по лужам, которые все еще оставались на небе.

Марк и Мила спокойно дремали на пуховых подушках в детской комнате, залитой ярким светом. В комнату тихо вошла Радуга и разбудила детей. Те неохотно потянулись под теплым одеялом и широко зевнули, потирая глаза.- Вставайте, мои дорогие, - сказала красавица, - вас ждет сюрприз, которому вы очень обрадуетесь.Марк при слове сюрприз бегом пронесся в другой угол комнаты и быстро оделся, в то время, как Мила все еще спросонья потирала глаза. Мальчик дернул подругу за косичку и рассмеялся:- Одевайся, соня, так все проспишь!- У вас еще есть немного времени, можете не спешить, - сказала Ясная Радуга и вышла из комнаты, осветив пол и стены дивным светом, исходящим от ее пышного платья.Дети почистили зубы, умылись и расчесались. В таком виде было уже не стыдно показаться на глаза самой Королеве Облаков, которая с такой теплотой приняла их, что им было бы стыдно проспать завтрак.За столом помимо Королевы и маленьких капелек, сидела красивая девушка с золотой короной на голове и длинными белокурыми волосами, которые касались пола. На секунду Мила и Марк залюбовались столь очаровательной незнакомкой, которую прежде не видели. Королева пригласила детей усаживаться за стол и пояснила:- Мои дорогие гости, хочу представить вам мою лучшую подругу. Ее зовут Принцесса Звезда. Она явилась ко мне поздно ночью, когда услышала весть о вашем прибытии. Ей так хотелось увидеть людей, что она бросила все свои дела ради встречи с вами.Принцесса Звезда улыбнулась прекрасной улыбкой и взяла в руки прядь своих длинных золотых волос. Мила долго смотрела на эти пряди, но не удержалась и легонечко дотронулась до них пальчиком. Звезда лишь рассмеялась и сказала:- Не бойся, возьми мои волосы.- Они такие красивые, такие длинные! – воскликнула девочка.Она схватила волосы и приложила их к своей голове. Затем сняла с себя заколку и заплела волосы Принцессы в тугую косу, которая была слишком тяжелой для маленькой девочки. Мила уронила ее на пол и печально отошла в сторону. Звезда обняла девочку и сказала:- Не печалься. Хочешь, я отрежу прядь своих волос и подарю тебе?- Что вы, ваше Высочество! Ваши волосы такие красивые, их жалко резать.В зал вбежали маленькие капельки и принялись громко смеяться. Мила и Марк взяли малышей за руки и стали кружиться с ними под веселую музыку, которую играла на золотой арфе Ясная Радуга. Королева Облаков и Принцесса Звезда сидели на стульях с позолоченными спинками и хлопали в ладоши в так музыки, которая раздавалась по всему дворцу, перемешиваясь с детским смехом.Вдруг веселье разом прекратилось. Радуга спрятала арфу, а маленькие капельки спрятались за подол Королевы. В комнату вошла, гордо подняв голову, Ведьма Туча, которая решила прийти в гости к Королеве Облаков и воочию посмотреть на детей земли. Когда ее глаза остановились на Марке и Миле, которые испуганно взялись за руки, Ведьма рассмеялась хриплым голосом, от которого стало не по себе, и спросила:- Так вот они какие, дети земли? А я думала, они чуточку крупнее.- Что тебе надо от них? – грозно спросила Королева Облаков, вставая со своего трона и направляясь к Туче.- Тебе знакомо мое желание, Королева. Зачем мне еще повторяться?- Ты не получишь детей, и я сделаю все, чтобы ты не навредила людям!- А кто сказал, что я хочу им навредить? Просто ты жадная, не хочешь делиться со мной властью в королевстве.Тут подбежало одно облачко и сильно толкнуло Ведьму. Та оступилась, но не упала, а лишь презрительно хмыкнула и снова подошла к Королеве.- Моя мама не жадная, это ты плохая и злая! Ты хочешь одна быть королевой! – воскликнуло облачко, встав между матерью и Тучей.Ведьма злорадно засмеялась и наклонилась к малышке, которую тут же заслонила собой Королева, грозно посмотрев в глаза старухе. Та, продолжая смеяться, сказала:- Не бойся, я не заберу твою дочь.- Тогда уходи из нашего Королевства! – воскликнула Радуга, появившаяся в тот же миг.Туча взмыла в воздухе и очутилась возле Марка и Милы, которые словно мышата, забились в угол, боясь встретиться с Ведьмой. Сама же Ведьма подошла к детям и долго всматривалась в их лица. Она потрепала костлявой рукой волосы Марка и погладила длинные волосы Милы. Королева Облаков хотела было подойти и заслонить собой детей, как Ведьма Туча схватила Милу за руку и поднялась с ней в воздух.Тут же началась паника. Марк громко заплакал, пытаясь высвободить подругу из костлявых рук старухи. Королева старалась призвать на помощь свое волшебство, но ничего не помогало; силы Тучи росли на глазах, и в конце концов она стала такой большой, что никто не смог бы с ней справиться. Она полетела в сторону своего замка, прокричав на прощание:- Королева, пока девочка со мной, ты ничего мне не сделаешь, - с этими словами старуха скрылась из виду вместе с испуганной Милой.Марк оставался стоять на месте. Он все время громко плакал и просил Королеву помочь ему освободить Милу. Но Королева Облаков грустно опустила голову и тихо произнесла:- Марк, только тебе под силу справиться с Тучей и освободить Милу. Мое волшебство бессильно перед ней.- Я пойду и отыщу замок Тучи прямо сейчас! – мальчик перестал плакать и только собрался было уходить, как услышал голос Королевы:- Не спеши, Марк. Сейчас ты не победишь Тучу, но я могу подсказать тебе, что нужно сделать, чтобы победить ее. Туча черпает силу в вас, земных детях, также как и я. Но в отличии от меня Ведьма направляет свою силу не на благо, а для того, чтобы наслать ураганы, град, потоп. Я не могу одна справиться с ней, но ты сможешь это сделать. Я дам тебе в дорогу плащ, который сделает тебя невидимым. Одев его, ты станешь незамеченным, и без труда сможешь высвободить Милу и забрать кубок мира, который хранит Туча. Этот кубок она украла еще сто лет назад у моей матери и с тех пор мое королевство осталось без защиты. И лишь земные дети смогут вернуть этот кубок, и тогда колдовство Тучи станет бессильным.- Я понял тебя, Королева, - с поклоном произнес Марк и склонил голову в знак благодарности.- Но это еще не все, Марк. Кубок спрятан в сокровищнице, в самом дальнем подземелье замка. Туда не так просто добраться, ибо его охраняют молнии. Я подскажу, с помощью каких слов ты без труда пройдешь мимо них. Ты должен запомнить эти слова с первого раза: «Курупут, сурупут, засипут».- Курупут, сурупут, засипут. Все, запомнил.- Хорошо. Теперь можешь отправляться в путь.Королева перед дорогой дала Марку свой плащ-невидимку и немного еды. Мальчик попрощался со всеми жителями королевства и отправился в далекий путь, к замку Ведьмы Тучи.