Глава 1

Заманчивое предложение

- Лёха, гля, тут в газете объява спецом для тебя, - раздался у меня над ухом сиплый, пропитый голос Хрюни, - для научнава икспиримента требуеца маладой, физицки развитый, выносливый мушшина, обладаюшший навыками рукопашнава боя, харашо владеюшший холодным оружием и имеюшший навыки выживания в дикой прыроде. Мля, какую только хрень в газетах не печатают! Лёха, это ж убиться веником, упасть и не встать ни разу. Маразматики.

Хрюня самый обычный московский бич, в смысле бывший интеллигентный человек, кандидат физико-математических наук, но спившийся. Вот уже больше трёх месяцев он мой напарник на складе, где мы работаем грузчиками. Мы только что разгрузили фуру с пивом. До приезда следующей машины, имелось немного времени, чтобы вздремнуть. То объявление, которое зачитал мне вслух Хрюня, действительно подходило мне по всем параметрам, кроме последнего:

- Кажный кандидат, который сможет увидеть в пиктограмме, приведённой ниже, информацию о том, как нас найти, получит высокооплачиваемую работу и разовое вознаграждение в размере пяти миллионов рублей. Выплата вознаграждения гарантируется. - дочитав объявление до конца, Хрюня зевнул - Брехня. Стопудово гарантирую, что никакого вознаграждения ещё никто не получил. Глядя на эти каракули, если что и можно увидеть, то только фигу.

Сон мигом слетел с меня. Пять лимонов деревянных мне точно не помешали бы. Это же сто семьдесят штук баксов. За такие деньги я мог бы купить себе квартиру где-нибудь в Подмосковье и еще хватило бы денег на обстановку и машинёнку. Тогда я смог бы начать таксовать и, наконец, подняться на ноги. Надо только разгадать какую-то пиктограмму. Я резко выпрямился и, протянув руку, рыкнул:

- Дай сюда газету!

- Лёха, оно тебе надо? - рассмеялся Хрюня - это же форменная пурга. Точно, какой-то лохотрон.

Сердито проворчав что-то невразумительное, я сам вырвал газету из рук бича, приютившего меня в своей замызганной двушке в Перово. Газета была из разряда тех, какие я не то что никогда не покупал, а даже в руки не брал, если такая даром лежала на скамейке - «Власть тьмы». Я и не думал, что в них тоже печатают объявления. Между тем так оно и было. Объявление, размещённое на предпоследней странице, было большое и очень красиво оформленное, украшенное замысловатыми магическими фиговинами.

В верхней трети был напечатан тот текст, который зачитал мне вслух Хрюня, а весь нижний квадрат был испещрён пикселями, но стоило мне вглядеться в них, как произошло что-то очень странное. Во-первых, в середине квадрата появился серебристый круг, а на нём лицо очень красивой, улыбающейся девушки, по виду вылитой принцессы. А, во-вторых, над головкой этой очаровательной красавицы я отчётливо увидел мегафоновский номер, а под портретом ещё и адрес. Ехать было в принципе совсем недалеко, в Сокольники, на Майский просек. Чтобы проверить себя, я закрыл глаза, трижды глубоко вздохнул и снова открыл.

Передо мной снова лежала основательно замусоленная газета, и всё то же объявление к каракулями в квадрате. Приглядевшись к нему, я опять увидел девушку, телефонный номер и адрес. Хрюня принялся трясти меня за плечо:

- Лёха, ты что, действительно что-то увидел?

Покрутив головой, я кивнул:

- Увидел, Хрюня. Дай-ка мне свою трубу.

Мой приятель усмехнулся:

- На, только ты фиг куда дозвонишься. У меня ноль на счёте.

Взяв сотовый телефон, я успокоил его:

- Не волнуйся, дозвонюсь. Просто я свой мобильник уже дня три не заряжал, а у него и так аккумулятор полудохлый. - вставив в Хрюнин телефон свою симку, я набрал номер и после третьего гудка, как только кто-то взял трубку, спросил - Извините, это у вас я могу получить пять лимонов налом и высокооплачиваемую работу?

Взволнованный женский голос спросил:

- Молодой человек, что вы увидели на пиктограмме? Если вы набрали этот номер случайно, лучше забудьте его навсегда.

Мило. Шифруются, фиг поймёшь каким именно образом, а потом говорят всякую ерунду. Подумав, я ответил:

- По-моему я увидел всё, что вас интересует, девушка, начиная от телефонного номера и заканчивая адресом. Поэтому лично меня интересует одно только вознаграждение, и, естественно, высокооплачиваемая работа. Если, конечно, вы не попросите меня стать киллером. Хватит, этого дерьма я уже наелся в Иностранном легионе.

- О, так вы к тому же ещё и наёмник! - чуть ли не восхищённо воскликнула девушка - да, мы выплатим вам пять миллионов, но только в том случае, если вы согласитесь работать на нашу организацию. Когда вы сможете приехать?

- Да, прямо сейчас, - ответил я, но радоваться не спешил и заранее предупредил, - но до тех пор, пока не положу деньги на счёт в Сбербанке, можете даже и не мечтать обо мне, как о наёмнике. Между прочим, я пять лет отслужил во втором парашютно-десантном полку, причем последние два года, во взводе воздушных коммандос. Извините, но я сыт по горло кидаловом. Поэтому, нема лове, нема коханья. Ищите себе другого испытателя.

Девушка удивилась:

- Испытателя? И что же вы испытывали, если не секрет? В иностранном легионе вроде бы нечего испытывать.

- Себя на прочность, а рашку на вшивость, - огрызнулся я раздраженным голосом, - рашка испытания на вшивость не выдержала и последней меня кинула, как раз очень уважаемая организация. Поэтому я сегодня практически бомж. Если вам нужен, как вы говорите, молодой мордоворот, способный выжить в джунглях, пустыне или в тундре, то мы встретимся возле выхода из метро на станции Сокольники. Вы меня сразу узнаете, на мне будут надеты вытертые джинсы, камуфляжная куртка, зелёный берет с весьма характерной кокардой, через плечё камуфляжная сумка с французским триколором. Вы меня ни с кем не спутаете. Если вас это устраивает, подъеду через два часа.

- Минуточку, - ответила девушка и умолкла, но минуты через три веселым голосом сказала, - подъезжайте, я привезу деньги, но учтите, приеду не одна, а с двумя парнями.

У меня чуть было не вырвалось: - «Да, хоть с пятью!», но я сдержался и вполне миролюбиво сказал:

- Договорились, - и, повернувшись к Хрюне, стоящему с вытаращенными глазами, спросил, - так какая у тебя там задолженность за коммуналку? Триста штук, говоришь?

Мой приятель шумно выдохнул:

- Уже двести семьдесят шесть, Лёха, а ты что, решил деньжат мне подкинуть что ли? Они же тебе самому нужны.

- Так они же пообещали мне высокооплачиваемую работу, Хрюня. - улыбнулся я, пряча газету в свою видавшие виды сумку, весёлым голосом добавил - Поэтому, минимум на пол-лимона можешь смело рассчитывать. Но учти, узнаю, что ты опять начал бухать, убью. Ты же учёный, Хрюня. Уж если я, бестолочь малограмотная, не пью, то тебе и подавно бухать незачем. Рассчитайся с коммунальщиками, приоденься и вали в Штаты. Тем более, что тебя туда не раз приглашали. Ты же не чурка, чтобы талант свой пропить.

Хрюня, вообще-то его звали Альбертом, Альбертом Петровичем Хреновым, с мечтательной улыбкой вздохнул:

- Знаешь, Лёха, я, наверное, так и сделаю. Если России мои мозги не нужны, так может быть, хоть там сгодятся.

Мы направились к бытовке. В это время к воротам склада как раз стала сдавать ещё одна фура и кладовщица возмущённо завопила, но нас это уже не интересовало. Мы быстро переоделись и вышли с территории. Маршрутку мы ждали минуты три и потому приехали в Сокольники почти на час раньше, так что я даже успел заполнить бланки на открытие счёта. Оставив хотя и небритого, но трезвого Хрюню в банке, я пошел к станции метро. Минут через пять подъехал джип «Лексус» и из него вышла девушка, а с ней два мамонтоподобных шкафа. Взгляды у этих монументальных парней были приветливыми и радушными. Все трое направились ко мне и тот из шкафов, что постарше на вид, державший в руке кейс, с улыбкой спросил:

- Это ты что ли спецназовец из Иностранного легиона?

- Ну, я, а что, не похоже? - насмешливо спросил я парня примерно моих лет, только чуть ли не вдвое больше меня размером - Или ты думал, что в спецназ берут только таких лбов, как ты? Так тебя же ни один парашют не выдержит. Стропы оборвутся.

Оба парня рассмеялись.

- Мы бывшие морпехи, - ответил старший, - нам ваши тряпки с верёвками ни к чему. А теперь отвечай, ты готов подписать контракт или надеешься смыться с деньгами? - показав мне кейс, он сказал насмешливо - Деньги при мне, испытатель, так что не волнуйся, наша организация кидаловом не занимается, но и себя кинуть не позволит.

- Свежо придание, - буркнул я, - пойдёмте в банк.

Через полчаса, по-братски поделившись деньгами с Хрюней, я положил банковскую карточку в бумажник крокодиловой кожи, уже забывший, что такое крупная сумма денег, вышел из офиса Сбербанка и был готов отбатрачить аванс где угодно, хоть у чертей в аду, работая при их котлах кочегаром. Мы сели в «Лексус» и вскоре доехали до места. Это было трёхэтажное здание примерно шестидесятых годов постройки, но с претензиями на современный архитектурный стиль. Мне уже стало ясно, что та контора, которая нанимала работников таким странным образом, относилась к ФСБ.

Ещё через пять минут я сидел в комнате с зашторенными окнами и заполнял бланк, в который нужно было вписать анкетные данные. Чертков Алексей Борисович, тридцати одного года от роду, не женат, не судим. Детдомовец. Проучился три года в МГУ, на истфаке, но был вынужден бросить учебу, потому что жрать было нечего. Честно отслужил два года в российской армии, причём год по контракту, в воздушно-десантных войсках, а через четыре месяца добрался до Парижа и завербовался в Иностранный легион. Показав отличную боевую и физическую подготовку, сразу попал во Второй REP Французского Иностранного легиона, а три года спустя, дослужившись в четвертом взводе до капрала, был переведен в CRAP. Отслужив в легионе пять лет, и, заработав достаточно много денег, вернулся в Россию, где уже очень скоро стал обманутым дольщиком и потерял всё до последней копейки и всем на это было наплевать.

После этого целый год я где только не работал, но все без толку и вконец обнищал. Вообще-то, мне надо было вернуться в Легион, вот только за минувшие пять лет службы в нём я успел возненавидеть и его, и Францию, и много ещё чего. В том числе и рашку, а точнее всех тех, кто сделал мою страну такой. Последним местом моей работы Центр подготовки космонавтов, в котором я как раз и был так называемым испытателем. На мне и еще на нескольких десятках точно таких же ребят испытывали всё то, что потом использовалось космонавтами. Два года всё было по-честному, а потом я сдуру согласился участвовать в одном эксперименте, который проводила неправительственная контора, но при ЦПК.

В результате я провел больше года вместе с пятью другими испытателями в железной бочке, имитирующей космический корабль, летящий к Марсу. Приземление было очень жестким. Контора прогорела в дым и нам не выплатили ни копейки, а я, в своих лучших традициях, перед началом эксперимента, сдуру занял денег одному типу и не встретил его на выходе. Через несколько часов меня выставили за ворота с пустыми карманами, и я не знаю, что было бы, не повстречайся с Аликом Хреновым. Не знаю, уж, почему, но он сам заговорил со мной и через час я уже сидел у него на кухне и слушал его грустную историю. В тот день он решил завязать с пьянкой, и ему срочно требовалось излить кому-нибудь душу. Наутро мы пошли наниматься грузчиками на ближайший склад. Меня приняли сразу, а ему отказали, но я сказал, что буду пахать за двоих и первое время так оно и было, но потом дрожжи в моём новом приятеле выгорели, и он стал понемногу приходить в себя. В общем, анкета у меня вышла короткая, да, к тому же незатейливая и безрадостная.

Кроме девушки и двух морпехов, в комнате находился мужик лет сорока хотя и одетый в гражданское, но с военной выправкой, явно куратор из конторы, и трое мужчин моего возраста, на вид вылитые мэнээсы. Таких я в юности немало повидал в институте истории РАН, куда частенько хаживал. Они почему-то смотрели на меня с явным восторгом и восхищением. Куратор прочитал мою анкету, отдал её мэнээсам и недовольным голосом спросил:

- Это почему же вы, Алексей Борисович, называете нашу страну таким непотребным словом? Что же вы тогда во Франции не остались? Что, ностальгия замучила?

Громко фыркнув, я зло ответил:

- А это потому, что я от этой страны ничего хорошего не видел. Пока я служил в армии, чиновники умудрились продать мою комнату в коммуналке, которую мне выделило государство. А потом, когда скопил денег и захотел купить себе квартиру, то другие чиновники вместе со строителями у меня и её украли. Самое прелестное случилось уже совсем недавно, когда меня выставили за ворота ЦПК имени Гагарина без копья в кармане после того, как я с пятью точно такими же испытателями провёл больше года в железной бочке. Так что рашка она и есть рашка и пока эта страна не докажет мне, что её нужно называть Российской Федерацией, именно так я и буду ее называть.

- Но позвольте, Алексей Борисович, какое отношение какие-то мошенники имеют отношение к великой стране? - возмутился куратор из ФСБ - Вы должны были обратиться в суд, в прокуратуру.

- Угу, прямиком в Страсбургский, по правам человека, - хмуро огрызнулся я, - только это ничего бы не изменило, да, и не в моих правилах сознательно вредить своему государству. Ладно, хватит меня воспитывать. Меня, кажется, не за этим сюда пригласили.

Куратор не унимался, но хотя бы повеселел от моих слов, сказанных про вредительство, и насмешливо спросил:

- Это кто же вас сюда пригласил, хотелось бы мне знать? Что-то не припомню, чтобы я посылал вам письменное приглашение.

Достав из кармана своей французской камуфляжной сумки газету «Власть тьмы», я развернул ее перед носом мужика в темно-сером, старомодном двубортном костюме:

- Тот, кто умудрился каким-то образом вложить в эти пиксели, называемые пиктограммами, портрет принцессы, а также номер телефона и адрес сего богоугодного заведения за железным забором высотой в четыре метра. Или я ошибся адресом? Тогда зачем мне выплатили пять миллионов рублей авансом?

Трое мэнээсов одетых, как студенты, и девушка, мигом подбежали ко мне. Девушка спросила первой:

- Алексей, вы действительно видели принцессу Алвиану?

Снова посмотрев на объявление, я улыбнулся. Теперь я знал имя этой девушки и мне подтвердили, что она принцесса. Внимательно разглядывая её портрет, я, наконец, обратил внимание на то, что позади неё расстилается красивый пейзаж с заснеженными горами на горизонте. Одна из гор явно была курящимся вулканом с тремя вершинами. Улыбнувшись принцессе, я негромко сказал:

- А я её и сейчас вижу. Похоже, что принцесса Алвиана стоит то ли возле раскрытого окна, то ли на балконе. Во всяком случае, находится высоко над землёй, и позади неё я вижу поля, леса, реку, а за ней холмы, поросшие лесом и уже за ним высокие горы с заснеженными вершинами и одна из них точно вулкан. Над центральной, из трёх её вершин, поднимается дым. По моему, это даже не картина, а фотография, но очень странная. - наклонив газету, я убедился, что изображение объёмное - Да, точно, это голографическое изображение, но мне непонятно, как его можно было напечатать на газетной бумаге. - снова закрыв глаза и сделав три глубоких вдоха, я снова посмотрел на объявление и ухмыльнулся - Вот, пожалуйста, я опять вижу пиксели.

Девушка повернулась к куратору и возбуждённо сказала:

- Фёдор Дмитриевич, нам нужно отправлять Алексея в Изендер немедленно. Он должен совершить переход до полуночи.

- А как же подготовка, Лариса? - воскликнул куратор - ему нужно ведь изучить изендерский язык, тьфу ты чёрт, эсперанто. Понимаете, вулкан Фумадотриденте начал куриться.

Лариса повернулась ко мне и спросила:

- Алексей, вы говорите по-французски?

- Более или менее сносно, - ответил я, - нас ему научили быстро, всего за полгода. Я даже писать по-французски умею.

Девушка радостно улыбнулась:

- Значит, вам не составит труда изучить изендерский язык, это всего лишь эсперанто и к тому же упрощённое, с латинизмами.

А вот мне почему-то не хотелось радоваться. Настороженно оглядев всех присутствующих, я поинтересовался:

- Э-э-э, вы что же, хотите отправить меня в какой-то другой мир? Ну, и что я там должен сделать и как вернусь обратно?

Вперёд выдвинулся старший из мэнээсов, красивый темноволосый мужчина с аккуратной бородкой:

- Фёдор Дмитриевич, я полагаю, что Лариса права. Нам нельзя терять время на всякие глупости с подготовкой. Поймите, Алексей Борисович сумел увидеть то, чего не видел ещё никто из чувствующих. Возможно, он сможет пройти прямо в королевство Нейхаорн. Поэтому я предлагаю продолжить наш разговор у меня в кабинете. - поглядев на меня с завистью, он добавил - Алексей, вы даже не представляете себе, как вам повезло. Позвольте представиться, меня зовут Виктор Михайлович, это наш куратор из ФСБ Фёдор Дмитриевич, это его помощница Лариса Петровна, Сергей и Игорь нас, так сказать, охраняют, а это мои коллеги. Ярослав Семёнович и Владимир Иванович. До некоторых пор мы были уфологами, но сейчас занимаемся куда более серьёзной работой. Пройдёмте в мой кабинет, и я расскажу вам, какой именно. Поверьте, мой рассказ обязательно увлечёт вас. - после чего, к моему удовлетворению, сказал - Серёжа, будь добр, распорядись на счёт обеда и пусть спецотдел займётся подгонкой экипировки. Фёдор Дмитриевич, срочно известите обо всём наших зарубежных коллег.

Мы все, кроме Сергея и Игоря, вышли из комнаты находящейся на первом этаже недалеко от входа и поднялись на третий этаж. Там располагался большой кабинет Виктора Михайловича, похожий на музей истории холодного оружия, причём западноевропейского. В нём мы расселись за большим столом, Лариса принялась варить кофе, что было весьма кстати, время шло к обеду, а я ещё даже не завтракал. Виктор вздохнул и начал свой рассказ издалека:

- Четыре года назад, Алексей Борисович, мы занимались изысканиями на Урале и обнаружили каменную стелу с почти такими же пиктограммами, которые привели вас к нам. Из нас троих, только мне удалось увидеть пейзаж чужого мира с замком. Три дня я не решался сделать последний шаг, но потом всё же отважился. То, как я вошел в камень, записал на видео Ярослав, и именно это послужило самым веским доказательством, что рядом с нашим миром, находится другой мир, параллельный. Перед тем, как войти в этот мир с рюкзаком за плечами, я сфотографировал пиктограмму, и потом выяснилось, что не зря. Именно это позволило мне не только вернуться назад, но и передать кое-какие предметы из того мира в наш мир. Причём через точно такие же камни, в который я вошел на Земле. Их в том мире немало. Более того, когда я включал свой телефон и смотрел на пиктограмму, и где бы не находился, Ярослав и Владимир не только видели меня, но и слышали. При этом аккумулятор сотового телефона не разряжался. Меня подвело то, что я не имел ровным счётом никаких навыков подобным вашим и был одет совсем не так, как одеваются жители Изендера. Поэтому я уже через две недели был схвачен рыцарями барона Гаспара дос-Игероса, правителя города Розаумбро, и тот, убедившись, что от меня нет никакого проку, как от воина или раба, продал местному магу. Вот с этого места начинается самое интересное, Алексей Борисович. В Изендере люди владеют магией ничуть не хуже, чем в нашем мире учёные наукой. Маг Ларевий, который купил меня, чтобы ставить надо мной эксперименты, оказался весьма жестоким человеком, и ему было совершенно наплевать, умру я или выживу. Он прекрасно знал, что я пришелец из другого мира и его не интересовало ничто, о чём я пытался ему рассказать. Я был для него не более, чем подопытным кроликом. Его опыты становились все более опасными, ведь он был ещё и лекарем барона, а потому часто наносил мне раны и даже тяжкие увечья, чтобы потом исцелять их с помощью магии. Признаться, как магу-лекарю, этому злодею цены не было. На моё счастье, он любил выпить и однажды напился так, что забыл запереть мою камеру, а я к тому времени уже успел выучить несколько десятков магических заклинаний и потому сумел освободиться от оков. К сожалению, мне не удалось похитить у Ларевия его самую большую ценность, гримуар магии, но было хорошо уже то, что я сумел украсть несколько дюжин свитков и некоторые магические артефакты, после чего сбежал. Когда меня окружили солдаты барона, я успел спрятать свой сотовый телефон и когда добрался до того места, то нашел его и бросился к ближайшему камню с магическими пиктограммами. Эти камни служат своеобразными станциями перемещения. Когда я добрался до ближайшего из них, а они, как правило, находятся минимум в пятнадцати километрах от любого населенного пункта, пусть это даже хижина отшельника, то включил телефон и стал вглядываться в пиктограммы и проход открылся, но на Землю я вернулся не на Урале, а в Москве, куда перевезли камень. Мои друзья позвонили в Москву и уже через двое суток за ними приехали сотрудники ФСБ, которые, как и мы, тоже занимались паранормальными явлениями и магией. Фёдор Дмитриевич как раз руководит именно таким отделом. Алексей Борисович, обо всём остальном вам расскажет уже он. Думаю, что у него это получится лучше, чем у меня. Поэтому скажу вам напоследок лишь одно, после того, как я вернулся, мне уже ни разу не удалось увидеть ни на камне, ни на фотоснимках больше никаких пиктограмм, хотя находясь в плену у мага, я понял, как в них можно вложить информацию вроде номера телефона и адреса нашей базы. Тем не менее, я не потерял магических способностей и даже сумел научить магии всех здесь находящихся. И совсем уж последнее, Алексей Борисович. У вас есть сильные магические способности. Именно поэтому вы смогли увидеть в тех пикселях, как вы говорите, скрытое изображение.

Пока мэнээс рассказывал мне о своих злоключениях, я немного подкрепился, выпив две чашки кофе и слопав все крекеры, а потому повеселел. Мне уже стало ясно, на какую работу меня хотели подпрячь фээсбешники и это меня не пугало. В первую очередь потому, что только так я и мог увидеть принцессу Алвиану. Фёдор Дмитриевич, глядя на меня, как удав на кролика, сурово проворчал:

- А теперь слушай меня внимательно, капрал Французского Иностранного легиона. Точно такие же камни с пиктограммами появились четыре года назад в США, Франции, Китае и что самое неприятное, в Иране. Поэтому спецслужбы этих стран тоже засылают туда своих агентов. Нам удалось отправить в Изендер пятерых человек, четверых мужчин и одну девушку. Девушка и ещё двое парней были офицерами ФСБ, а двое последних пришли, как и ты, по объявлению в газете «Власть тьмы». С США и Францией у нас уже есть соглашение о совместной работе. Они смогли отправить в Изендер тринадцать человек. С китайцами мы тоже должны заключить такое соглашение буквально со дня на день, но подозреваем, что они ведут тайные переговоры с Ираном и могут объединиться против нас. От того, кто первый овладеет магическими знаниями, зависят судьбы множества людей. Американцы и французы солидарны с нами. Они не хуже нас понимают, что магия намного страшнее, чем термоядерное оружие. К сожалению, все наши агенты перестали выходить с нами на связь, но хоть что-то сообщили. Что с ними случилось, мы не знаем. Может быть, они решили работать на себя. Сам понимаешь, Алексей, с нашими знаниями в этом мире дремучего средневековья многого можно достичь. А может их захватили в плен или что ещё хуже, все они погибли. Мне уже очень скоро доставят твое досье, и пока ты будешь готовиться, а я по твоим глазам вижу, что нам не придётся тебя долго уговаривать, просмотрю его. Впрочем, твоя служба во Французском Иностранном легионе нас не очень волнует. Мы в любом случае поделимся с союзниками всей информацией, полученной через тебя. Французы и американцы уже едут сюда, так что провожать тебя мы будем все вместе. А теперь о главном, Алексей. Парень, ты должен любой ценой достать, пусть даже украсть, хоть один гримуар магии и как можно скорее передать его нам, а потом можешь становиться там хоть королём, хоть императором, хоть Господом Богом. Если иранцы или китайцы нас в этом деле обойдут, то поверь, всей европейской цивилизации наступит... Ну, ты меня понял, Алексей.

Н-да, куратор объяснил мне всё самым доступным образом. Ему бы в ООН послом работать. Немного подумав, я спросил:

- Фёдор Дмитриевич, а может быть мне того, действительно потратить какое-то время на подготовку? Язык подучить и выучить магические заклинания. Сами понимаете, всем остальным мне нет нужды заниматься. За два года в ВДВ и пять лет в Легионе, я много чему научился. Тем более, что мне пришлось побывать в горячих точках и на Северном Кавказе, и в Африке. Кстати, какое у вас звание, а то просто по имени отчеству неудобно обращаться. Между прочим, в ВДВ я закончил службу старшим сержантом.

- Ну, а я генерал-полковник, сержант, - улыбнулся фээсбешник и добавил, - к сожалению, Лариса права, Алексей. Каждый день промедления отделяет тебя от того королевства, которым правит королева Алвиана, хотя это и не факт, что ты выйдешь из камня прямо под окнами её дворца. Судя по всему, она единственная вменяемая правительница в том сумасшедшем мире. Бардака там куда больше, чем у нас на Земле. В каждой деревне сидит по барону, а в каждом городишке по целому королю и все грызутся друг с другом, как собаки за кусок мяса. Это хорошо, что ты про ВДВ вспомнил, и я тебе так скажу, сержант. Если ты хочешь, чтобы Россия перестала быть рашкой, то ты добудешь мне этот гримуар магии! Поверь, магия Изендера это великая сила, как и наука Земли в том мире. Поэтому мы тебя кое-чем обеспечим. Жаль, конечно, что ты по образованию не технарь, ну, да ничего, три курса истфака МГУ это тоже не плохо.

Удивлённо моргая, я спросил:

- Что вы имеете в виду, товарищ генерал?

Фёдор Дмитриевич с улыбкой ответил:

- Наши американские коллеги изготовили небольшой ноутбук, похожий на стальной нагрудник, а наши специалисты закачали в него чёртову прорву научной и технической информации. Поэтому, Алексей, твоим вторым заданием, будет закрепиться там и стать хотя бы бароном, а ещё лучше королём. Может быть не сейчас, а много позднее, лет через сто, ты сумеешь соединить два наших мира. Не верю я в то, что этого невозможно сделать. Не верю! Так что ты нам всем ответишь, сержант? Берёшься выполнить задание родины? Да, что там родины, всей европейской цивилизации.

- Конечно, берусь, товарищ генерал. - усмехнувшись, я всё же добавил - Я ведь был хорошим испытателем, а эта работа будет намного ответственнее и полезнее для людей. Я так понял, глядя на Виктора Михайловича, что изендерская лечебная магия круче нашей самой лучше медицины. По нему не скажешь, что он побывал в лапах у мага-изувера, да, и вы тоже выглядите на редкость молодо. У нас генеральские звания в сорок лет не дают.

Виктор Михайлович поспешил сказать:

- Алексей, в ноутбуке ты найдёшь всю информацию по магии, которая нам известна. Изучив её, ты сможешь с помощью тех магических ингредиентов исцелить даже самые тяжелые раны и некоторые смертельно опасные болезни. За тот год, что я провёл в замке Ларевия, он чего надо мной только не вытворял и ты прав, на мне от его опытов невозможно найти и следа. Не знаю, может быть, он не такое, уж, и чудовище, этот маг, ведь Лаверий частенько говорил, что только благодаря мне сумел достичь такого совершенства в лечебной магии, только мне от этого не легче. От некоторых болезней, которыми он меня заражал, я буквально с ума сходил.

Лариса, которая была очень смущена, что в кабинете Виктора не нашлось ничего съестного, кроме десятка крекеров, сказала:

- Господа, если вы не будете возражать, я отведу Алексея в столовую. Заодно расскажу ему о том, что нам уже известно.

Возражать ей никто не стал, и мы спустились с третьего, снова на первый этаж. Вот там я смог наконец-то поесть, а девушка рассказала мне о том, что продолжительность жизни людей на Изендере даже у крестьян втрое больше, чем на Земле. Маги, короли и даже всякие там бароны и вовсе живут по пятьсот лет и больше. В том мире, куда я должен был отправиться, всё завязано на магии, но и научные знания также имеют огромный смысл и большую цену. Правда, далеко не всё было так просто. Например, наш обычный порох у них не горел, но у них имелись свои собственные взрывчатые вещества. К сожалению, никто из засланных нами, американцами и французами агентов, так и не смог продержаться больше шести месяцев. Дольше всех умудрился проработать американец Ральф Ромеро, морской котик, но и того, судя по всему, повязали. Выслушав Ларису, я спросил:

- А тебе не кажется, что это было глупостью шариться по лесам и по ночам тайком пробираться в деревни и города? Пойми, если изендерцы до сих пор живут в средневековье, это вовсе не говорит, что они лохи. Просто их пока что полностью выручает магия. Насколько я понял, война там дело обычное, а раз так, то и выслеживать лазутчиков они научились. Поэтому, лично я не собираюсь изображать из себя бойца невидимого фронта, хотя будь спокойна, именно это у меня получается особенно хорошо, и с любого морского котика я мигом шкуру сдеру. Самая почётная профессия в средневековье, это кондотьер, то есть моя главная профессия. Что ты на это скажешь?

Лариса улыбнулась:

- Лёша, я ведь тоже офицер ФСБ, майор, но полностью согласна с тобой и даже более того, чуть ли не первая заявила, что причина провала всех наших агентов именно в этом и заключается. Ни мы, ни наши союзники вот уже восемь месяцев не можем найти вообще никакого чувствующего, а тут такая удача. Французы, как только услышали, что ты служил в Иностранном легионе, так сразу же направили в Москву целый борт. Американцы, между прочим, тоже. Пойми, там тоже прекрасно понимают, что китайцы и иранцы с помощью магии такого смогут натворить, что не приведи Господи, но лично меня всё же больше всего интересует вторая часть твоего задания - закрепление в Изендере. Если ты сможешь стать там королём и заключишь союз с королевой Алвианой, которая, как мы поняли, является самой могущественной магессой в этом мире, то с помощью науки можно будет действительно соединить два мира, пусть и не сразу, а через пару столетий или больше. Магия Изендера работает в нашем мире ничуть не хуже, а в некотором смысле, даже лучше. Во всяком случае, тот ноутбук, который изготовили американцы, это самое настоящее чудо. Зато для магической медицины нам требуются изендерские ингредиенты, а они все либо растительного, либо животного происхождения.

Мы не спеша пообедали и поговорили ещё чуть больше часа, пока дожидались приезда американцев и французов. За это время генерал успел прочитать как моё российское, так и французское досье и потому, когда настало время представить меня союзникам, вошел в столовую гоголем. Понимая, что наступило время готовиться в путь, я протянул Ларисе бумажник и попросил:

- Передай его моему хорошему другу Хрюне и сделай так, чтобы деньги с моего счёта перевели ему. Он отличный мужик, хотя и бухарь, но в завязке. Это он прочитал мне ваше объявление. Если чем-нибудь сможешь ему помочь, Лариса, то очень меня обяжешь.

Девушка, вставая из-за стола, улыбнулась:

- Не волнуйся, Алексей, я сделаю всё, как надо. Тем более, что он твой крестный отец. Ты как раз тот человек, который нам сейчас очень нужен, поэтому можешь не беспокоиться, мы обязательно его разыщем и пригласим на работу в наш центр изучения магии.

Вот тут-то я  и начал всерьёз беспокоиться за своего друга Алика Хрюню, ведь у меня, сироты детдомовского, больше не было в Москве ни одного не то что друга, а хорошего знакомого. Да, что ни говори, а Хрюня меня здорово выручил минувшей зимой. Только он протянул мне руку помощи в самый тяжелый момент. Хотя с другой стороны, мне ведь всего-то и надо было, что спереть магическую книгу. Мне приходилось принимать участие в куда более сложных боевых операциях, освобождать заложников и эвакуировать французов из зоны боевых действий, а тут речь шла всего лишь о каком-то магическом букваре. Поэтому я быстро отбросил прочь все сомнения.

А ещё я прекрасно понимал, что только там я смогу увидеть ту удивительно красивую, стройную и хрупкую девушку, королеву Алвиану. Не скажу, что я запал на неё, она всё-таки была королевой, а я простым детдомовцем, но ведь из меня мог получиться неплохой рыцарь. Стать рыцарем такой королевы в каком-то магическом Изендере, для меня было куда более предпочтительной перспективой, чем оставаться на Земле никем. Поэтому я принялся активно накручивать себя и уже через полчаса был готов совершать подвиги во имя прекрасной дамы по три раза на день перед завтраком, обедом и ужином, а если мне ещё и будут хорошо платить, то и в сверхурочные часы. Наверное, мои мысли отразились у меня на физиономии, простой и совершенно неказистой, в киноактёры меня точно не возьмут, раз Лариса, глядя на меня, заулыбалась. Мне была приятна её одобрительная улыбка.

Жаль только, что она не рассказала мне про Изендер и его магию практически ничего, но это меня нисколько не смутило, а лишь напомнило службу в родной десантуре, когда я почти год воевал на Кавказе. Там нам тоже давали такие вводные, что оставалось только гадать, куда мы летим и с чем там встретимся. В Легионе все было по-другому. Там каждый из нас ежеминутно знал, где он, что находится справа и слева, сзади, а также перед носом. На Изендере, похоже, ни о чём подобном я могу даже и не мечтать. Ладно, пробьёмся, тем более, что мне ещё всё равно предстояло пройти инструктаж и получить экипировку и я пойду туда всё же не вслепую.