Глава 1. Траур

Спрятавшись за домом, пятнадцатилетний Данила Ольхов осмотрелся вокруг. Никого не было поблизости: ни гражданских, ни военных, ни гремлинов — врагов землян, о которых ничего неизвестно. Парень бесшумно перебрался к гаражам. Скоро должна состояться встреча с пацанами для обсуждения дальнейших действий банды.

Данила думал о том, как на родительской квартире очутилась незнакомая девчонка, которая приняла его за своего приятеля. И за кого она его приняла? А ведь тоже назвала его Данилой. Она ещё и про какую-то «свою» Землю говорила. Что происходит? Кто она такая? Неужели тридцатилетний брат нашёл себе малолетнюю подружку с неадекватным мышлением? С ночи, пребывая в шоке, Данила едва не позабыл о личной безопасности.

— Вожак! — окликнули его шёпотом.

Данила обернулся. Его манил в заброшенную «газель» тринадцатилетний темноволосый мальчик с добродушным лицом.

— Вы чего здесь делаете? — удивился Данила и залез в салон следом за другом. — Мы так не договаривались, Маркиз!

— Знаю, — округлил глаза тот. — Мы видели, как твоего отца гремлины тащили куда-то. Военные шли за ними!

— Только не это… — расстроился Ольхов. — Исчезли, да?

— Да, — подтвердил белобрысый четырнадцатилетний Сокол.

— Понятно. Его в плен отправили…

— Может, мы сумеем как-то вытащить наших родителей? — предложил Маркиз. — Так нельзя! Иначе эти гремлины уничтожат всех людей постепенно!

— Не говори глупости, — отрицательно покачал головой Данила. — Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Мой батя — военный, и брат… Я слышал их разговор по поводу уничтожения базы гремлинов. Были попытки, но тщетные.

Восемь ребят сидели с траурными лицами долгое время. Каждый думал о своём. Данила вспомнил, как пропала его мать, когда ему было девять лет. В тот день мальчик проснулся утром из-за острых болей в животе. Родители отвезли его в больницу. К счастью, врач ничего серьёзного не обнаружил и отправил родителей с сыном домой. Отец уехал на службу, а Данила с матерью ушли домой. Возле подъезда за деревом прятался некий человек в чёрном балахоне. После его исчезновения мать впала в истерику. Мальчик испугался и побежал в дом, чтобы позвать на помощь соседа. Вернувшись, не обнаружил матери. Только он не сразу догадался, что мать умышленно забрали в плен гремлины.

— А мою мамку у меня на глазах похитили какие-то бандюганы. Это даже не сторонники, и тем более не гремлины были. Мне семь было, не знал, что делать. Удрал. Сейчас осознаю, что я трус, — тихо проворчал Сокол.

— Моих родителей они вообще убили, — шмыгнул носом восьмилетний мальчуган, самый младший пацан в банде Данилы. — А бабушка с дедом в плену.

— Так, хватит траур устраивать! — как отрезал Данила и приподнялся с сиденья, затем посмотрел в грязные стёкла на задних дверях, а потом опять на ребят. — Вы нытики или воины?

— Воины, — неуверенно сказал кто-то.

Данила посмотрел на пацанов, затем открыл боковую дверь и выпрыгнул. Пока они сидели в «газели», погода испортилась окончательно. Пошёл сильный дождь. Даниле и пацанам пришлось вернуться обратно в микроавтобус. Парень предложил ребятам вздремнуть несколько часов, так как ночь была бессонной, но продуктивной.

Глава 2. Эти опасные красивые девчонки

Через несколько дней вся банда заночевала в заброшенном двухэтажном здании в центре Москвы. Разместились пацаны на первом этаже, в фойе. Данила, сев на мешок с зерном, прислонился спиной к стене и задремал. Ему снилось, будто очутился в параллельном мире, в котором нет никаких гремлинов, а люди почему-то воюют между собой. Парню это показалось странным. Он хотел спросить, почему они так поступают, но кто-то выстрелил в него. Появился странный и одновременно знакомый запах. Данила резко открыл глаза уже наяву. Благодаря освещению с улицы Ольхов заметил, что на крыльце кто-то стоит. Кажется, незнакомец курил.

Осторожно поднявшись, чтобы не наделать шуму, парень взял стоявший рядом толстый железный прут и двинулся к выходу.

— Не вздумай бежать — догоню, — тихо прошипел Данила и поднял прут над головой человека. Тот испуганно, но медленно обернулся, убрав сигарету ото рта. — Маркиз…

Данила был ошарашен. Маркиз удивился не меньше. Некоторое время главарь банды и пацан смотрели друг на друга словно инопланетяне.

— Ты что делаешь? — шёпотом спросил Ольхов, когда к нему вернулся дар речи.

— А-а-а… э-э-м-м… я… — промямлил тот.

— Я вопрос повторять не буду, — угрожающе и медленно произнёс Данила.

— Ну… ты же сам куришь. А мне почему нельзя? Считаешь, что если ты старше, то тебе всё можно? — возмутился Маркиз и снова затянулся.

Ольхов резко выхватил у него сигарету и злобно посмотрел на пацана.

— Так, значит, заговорил? — покачал парень головой, схватил Маркиза за предплечье и потащил внутрь.

— Ай, больно же, вожак! — звонко заголосил пацан.

Остальные проснулись и пытались понять, что происходит. Когда ребята сели по команде главаря, Данила начал воспитательную беседу. Он поднял дымящуюся сигарету кверху и посмотрел на каждого.

— Все видят, что это?

— Смотреть даже не надо, вожак, — проворчал Сокол. — Воняет на весь зал. Зачем ты это сюда принёс?

— А это чтобы вы знали, как я с вами поступлю, если ещё кого-нибудь застукаю с куревом, — ответил Данила. — Сейчас ровно час ночи. Маркиз заступает в караул до рассвета. Как солнце покажется на горизонте, он нас будит — мы все выдвигаем отсюда. И только пусть попробует сесть или зевнуть.

— Вожак, — возмутился Маркиз. — Знаешь пословицу: с кем поведёшься, от того и наберёшься?

— Знаю, — твёрдо ответил Данила. — Учись на чужих ошибках и не совершай их впредь. Затянешься — не остановишься. Не забывай, что мы на войне. Ночь — наша, день — увы. Захочется среди бела дня закурить, да нельзя. У гремлинов хоть и слабый нюх, но чуют. У нас нет оружия. Ты будешь бить их зажжённой сигаретой?

Маркиз ничего не ответил. Молчали остальные. В помещении повисла абсолютная тишина. Ребята прислушивались к улице. От такой тишины становилось страшнее. Данила первым нарушил молчание:

— Маркиз, становись у того столба и следи за входом и лестницей. Шагом марш! И сигарету потуши. Здесь уже дышать нечем.

Маркиз повиновался и бросил сигарету на пол, затем наступил и потёр подошвой ботинка об пол. Закончив, встал возле колонны, словно дневальный на тумбе. Остальные легли спать. Данила изредка поглядывал на своего приятеля с сочувствием. Он не мог уснуть, но наказание Маркиз должен отработать, чтобы у пацана пропало желание браться за вредную привычку.

— Банда, подъём, — шутливо передразнил Маркиз в четыре часа. — Рассветает, вожак.

Данила встал с мешка и осмотрелся вокруг. Ребята еле-еле просыпались. Сокол взял из рюкзака коробок с содой, а другие ребята вынули из мешков фляги с водой и ушли в сторону нефункционирующего санузла. Ольхов воспользовался моментом и подошёл к Маркизу, прислонившемуся к колонне и смотревшему на вход.

— Что стоишь? — спросил Данила.

— Просто думаю, — пожал плечами Маркиз, продолжая смотреть на стеклянные двери.

— Над чем?

— Ты прав, — повернул к нему голову мальчик и улыбнулся. — Я думал, что уже взрослый, могу себе позволить.

Ничего не ответив, Данила последовал за пацанами. Спустя двадцать минут банда покинула здание. Ольхов достал из рюкзака миниатюрную карту Москвы. Пацаны окружили своего главаря, но тот велел наблюдать за улицами и дорогой.

— Я не понимаю отличия Нового Арбата от Старого. И там метро «Арбатская» и там. Куда идти? — психанул Данила.

— Вожак, думай быстрее! Там, кажется, не очень добрые собачки к нам идут познакомиться, — отвлёк Маркиз.

— А лучше бы симпатичные девочки, — добавил Сокол.

Данила поднял глаза и увидел вдалеке стаю бродяжек. Парень велел срочно возвращаться в здание, в котором они ночевали. Пацаны чудом успели забежать и закрыть двери. Голодные собаки погнались к крыльцу и пытались проникнуть внутрь. Данила ошарашенно смотрел в глаза огромной рыжей собаке, злобно гавкавшей со стороны улицы.

— Что ты там сказал про красивых девочек? — вздохнув, спросил вслух Данила у Сокола.

— Слишком они злые, — усмехнулся тот. — Меня собаки не интересуют.

— Может, наконец, объяснишь, зачем мы с «Варшавской» пешком на этот Старый Арбат идём? — поинтересовался Маркиз. — Что за тайна?

— Он как принц на белом скакуне бежит спасать красавицу-девицу, — усмехнулся Сокол. Послышался дружный хохот остальных мальчиков.

Данила повернул голову и укоризненно посмотрел на Сокола. Ребята притихли. Ольхов снова посмотрел на собак. Те перестали гавкать и просто сели в ожидании еды и воды. Парень им был бы рад кинуть кусок мяса, да самим есть нечего. Он надеялся, что по пути к пункту назначения будет рынок. Данила долго думал, рассказывать или нет о своей миссии за десять с лишним километров от родного района.

— Вожак и Кристинка! Тили-тили-тесто, жених и невеста! — захихикали младшие пацаны.

— Вы чего? — удивился Маркиз и посмотрел на Ольхова. — Какое тесто?

Продолжая хихикать, мальчишки смотрели на Данилу. Они, видимо, боялись выдать своего главаря. Но Ольхов даже не смутился.

— Вам смешно, а Кристина мне жизнь спасла. Сейчас она сама в беде. Пока мы тут стоим и дурью маемся, её может не стать. А вы, — посмотрел он на младших, — вместо того чтобы нос совать не в своё дело, лучше бы пошли по зданию и посмотрели, как отсюда выбраться. Так от вас будет больше проку.

Мальчики послушно разбежались в разные стороны. Данила, Маркиз и Сокол стояли втроём в фойе около стеклянных дверей и смотрели друг на друга. Ольхов положил им на спины свои руки и заговорил шёпотом:

— Сейчас уходим отсюда. Смотрите по сторонам, может, какой-то рынок попадётся по пути.

— Вожак! — младшие с радостными криками бежали со стороны лестницы. Данила велел им говорить тише.

Те поведали о возможности выбраться с другой стороны. Только Данила прекрасно понимал, что собаки — не глупые создания, могут сообразить, какой манёвр планируют совершить ребята. Придётся их как-то отвлекать. Он предложил мальчикам подняться наверх и посмотреть, можно ли попасть на крышу. Когда те убежали, он снова обратился к друзьям:

— Найдите что-нибудь такое, чем отвлечь собак. Чтобы они решили, будто им с крыши еда летит.

Ребята усмехнулись, но сразу принялись выполнять просьбу. Сам Данила продолжил смотреть на голодных животных, которые вовсе не собирались уходить.

— Нашёл! — шепнул спустя три минуты Маркиз. Парень подбежал к Даниле и протянул пакет, в котором лежал непонятный предмет.

— Что это? — скорчил гримасу Данила. — Протухшая колбаса? Фу! Ещё что-нибудь?

Сокол молча протянул бумажный пакет из которого доносился аромат тухлятины. Парни улыбнулись и пошли к лестнице. В этот момент младшие показались в конце коридора на втором этаже. Те с радостными криками бежали им навстречу.

Поднявшись на крышу двухэтажного здания, Данила взял в руку скользкую колбасу, показал собакам и кинул вдоль дороги, по которой пока не проехала ни одна машина. Стая резко рванула за добычей. Ребятам не пришлось доставать из пакета припасы.

Вскоре пацаны выбрались из здания и побежали по параллельной улице. На метро ехать они не рискнули, опасаясь милиции, которая могла их остановить. Данила не мог этого допустить.

— Это что, рынок? — нахмурился Сокол, когда банда оказалась в другом районе Москвы, ближе к Арбату. — Есть хочется. У кого есть деньги?

— Нет ничего, — покачал головой Данила. — Придётся лезть. Кажется, закрыто.

— Погоди. Может, там есть где-то лаз в заборе, — утешил его Маркиз.

— Ты ненормальный? — опешил Данила. — Током ударит! Заборы днём и ночью от гремлинов защищены.

— А ещё главарь банды, — подмигнул хитрый Сокол.

Вся банда пошла вдоль забора. Заметив высокое дерево, Сокол залез наверх. Данила последовал за ним. С трехметровой высоты была хорошо видна рыночная площадь с пустующими палатками. В другом конце виднелись ангары. Сокол осторожно сместился к краю толстого сука и спрыгнул уже на территории рынка.

— Здесь открытый участок. Нас могут заметить. Оставайтесь на дереве, а я схожу, — предложил Данила. — Сокол, поднимайся назад!

Возражений не было. Ольхов побежал к ангарам. Подойдя к одному из них, заметил большой висячий замок. На других двух — то же самое. С четвёртым повезло: дверь была приоткрыта. Данила заглянул внутрь. В большом помещении тускло горел свет. Кругом стояли ящики с экзотическими фруктами. Данила вытаращил глаза от удивления. Забыв о безопасности из-за голода и желания съесть что-нибудь, он медленно пошёл вперёд. Схватив бананы, он собирался набрать что-нибудь ещё. Неожиданно послышался скрип слева. Ольхов изначально даже не заметил, что там есть отдельное помещение с дверью.

— Ма-а-ам, — послышался тихий заспанный голос. — Ты копаешься? Что так рано? Вроде сегодня санитарный день.

На него удивлённо уставилась девица примерно его возраста. Та была сонной, растрёпанной и в длинной до колена футболке. Видимо, спросонью разбудил посторонний шум. Девчонка убрала с лица волосы и, наконец, заметила, что перед ней не мать, а незнакомый симпатичный пацан… к тому же с бандитским символом на чёрной футболке.

— Ты… что здесь делаешь? Ты кто? — удивилась она.

— Всё, я ухожу, — Данила начал отступать, но девчонка, прислонившись к дверному косяку, скрутила руки на груди. Её взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Нет, не уходишь, — твёрдо заявила она. — Я поняла, кто ты. Если сделаешь, что я скажу, то тихо возьмёшь, что тебе нужно и уйдёшь незамеченным. Иначе заору — наши прибегут моментально и сдадут тебя с потрохами.

— И какое твоё условие? — Данила положил бананы обратно.

— Раздобудешь для меня бриллиантовое кольцо, — растопырив пальцы правой руки, пропела она и зевнула. — Всегда о таком мечтала. Видела на Арбате в одной ювелирке. Стоит недёшево… только там охранники есть. Ты согласен? Или другое условие, оно немного полегче… видишь этот лежак?

Девица повернула голову в сторону помещения и кивнула на матрац. Намёк Ольхов понял.