«Любовь из прошлого».

Через пятнадцать лет отсутствия Степан вернулся в свою родную деревеньку, которую покинул еще восемнадцатилетним парнем. Выйдя из старенького автобуса, он глубоко вдохнул свежий, летний воздух. Пахло недавно скошенной травой, приятным и сладким ароматом цветов, где-то недалеко от парня пролетал огромный шмель и весело жужжал. Многих жителей уже не осталось в живых, а повзрослевшие ребята переехали в город. Старый отец Степана жил в доме, который напоминал старую заброшенную землянку. Мать умерла два года назад, схоронили ее всей деревней, каждый принес, что мог: кто-то овощи с грядок, кто-то небольшие деньги, а кто-то просто цветы принес. 

На душе Степы было как-то тоскливо, не находил себе покоя. Уже тридцать три стукнуло, а не было у него ни ребенка, ни жены. Когда-то много лет назад любил он одну девушку, с которой в одной школе учился. Встречались они недолго, близка она ему была. Потом в армию ушел, и связь с нею потерялась. Знакомился он с городскими девушками, с одной даже жил пять лет, но до брака так дело и не дошло. А сердце все подсказывало вернуться обратно в свою родную деревушку, к той, которую в юности любил. Так и поступил Степан. Но ждала ли его еще она? 

***

Солнце клонилось к закату, пунцовые тучи медленно плыли  по небу, словно причудливые корабли. Полоска света исчезала, и уже первые звезды загорались на небе. Летний зной сменился на вечернюю прохладу. Деревья медленно качались от дуновения ветерка, их листья словно перешептывались между собой, как ворчливые старушки. Около леса простиралась небольшая речка, она больше напоминала мелкий ручеек. Около него часто летними вечерами засиживались влюбленные парочки из глухой деревеньки. Парни и девушки любовались закатом и волнами, страстно прижимались друг к другу, и держались за руки. Вот и сейчас место у речки было занято. Две фигуры неподвижно лежали на берегу, по голосам можно было отличить, что это были юноша и молодая девушка. 

Парень был среднего роста, сильный и немного неуклюжий. Он был одет в светлую рубашку и черные штаны. На девушке было легкое ситцевое платье в зеленый горошек, оно подчеркивало ее юную стройную талию, под ним вырисовывалась небольшая упругая грудь. Они разговаривали тихо, почти шепотом. Это было их первое близкое свидание. Обоим исполнилось по семнадцать лет. Девушку звали Вероникой, а парня – Степаном, в честь его деда. 

- Ну что ты грустишь, котеночек, я ведь ненадолго уезжаю. Школа закончилась, меня забирают в армию. Тебе всего лишь нужно будет подождать один год, - сказал юноша и еще крепче сжал в своей руке милую тонкую ручку избранницы. 

- А ты как думал, Степа, что я буду прыгать от радости от нашей скорой разлуки? Мы с первого класса вместе, ни разу не расставались так надолго. Конечно, я дождусь тебя, но и ты возвращайся быстрее. Ты уедешь уже через два месяца, когда тебе исполнится восемнадцать лет. Я буду скучать по тебе, не знаю, как переживу нашу разлуку. 

Вероника замолчала, а по щеке потекла медленно соленая слеза, ее смахнул Степа и поцеловал девушку  в щеку, потом в губы. Его крепкие руки обняли ее тонкую девичью талию. Она не сопротивлялась его порывам, а все крепче прижималась  к его сильному телу. Так и они заснули вместе на берегу реки, а проснулись уже под утро, когда их разбудило раннее пение птиц. Потом они встречались на берегу ручья еще несколько раз, пока Степу не забрали служить в армию. 

Вероника тосковала по своему избраннику, письма ему писала любовные и  порой вкладывала в конверт то василек засушенный, то одуванчик. Созванивались они редко. Только внезапно закончились весточки, солдат стал тревожиться, что же произошло с его возлюбленной. Он подумал, что бросила она его, нашла ему замену. Сам позже тоже познакомился с девушкой и решил надолго остаться в городе после окончания службы. Годы бежали незаметно, невозмутимо, неумолимо, стирая из памяти былые воспоминания. И образ прекрасной возлюбленной из прошлого стал меркнуть, но чувства оставались прежними. И не было во всем свете на нее похожих девушек, как ни старался найти юноша. 

Поэтому и решил молодой мужчина вернуться к своей первой любви. Седина блестела уже на висках, а когда-то густые черные волосы стали редеть на голове. Зеленые глаза померкли, в них погасло пламя, потухли искорки живости и игривости. Походка стала уверенной и тяжелой, а не легкой и юношеской. К Степану пришла ранняя и гнетущая зрелость, на лице появились первые морщины. Он так часто думал, на что он потратил золотые и радостные годы своей жизни, куда они делись?

Степан стал жить вместе с пожилым отцом, помогал ему по хозяйству. Но все никак не мог осмелиться у него спросить про Веронику. Но однажды летним прохладным вечером за ужином отец сам обмолвился несколькими словами о молодой женщине. Оказалось, Вероника так и жила по соседству, она никуда не уехала. Но чего-то старик не договаривал. Всю ночь Степа не мог уснуть, а наутро решил встретиться с его бывшей возлюбленной.